Warendorfer Postillon (Postillon de Warendorf)

Warendorf, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne. 

Quel que soit le pays où l'on habite, on croise toutes et tous régulièrement des voitures ou des camionnettes de la poste. Même si l'électronique a fait chuter la distribution de courrier, le service postal demeure et on fête justement, aujourd'hui, la Journée internationale de la poste. Mais comment s'acheminait le courrier avant l'invention de l'automobile ? Par diligence tirée par des chevaux, évidemment. Et pour conduire cet attelage, on faisait appel à un postillon. En français, le terme désigne une personne qui conduit un attelage sur le dos d'un cheval, au contraire du cocher, qui le conduit assis sur la voiture. La langue allemande a repris le terme français mais uniquement pour un convoi postal. Le postillon était souvent muni d'un cor postal. Aujourd'hui, le métier a évolué. Chevaux, diligence et cor ont disparu et le mot "postillon" est tombé en désuétude, du moins dans cette signification. À Warendorf, on garde pourtant une pensée pour cette fonction grâce à cette sculpture.

Paddeltje

Flessingue (Vlissingen), Zélande, Pays-Bas. 

Paddeltje est le héros d'un classique néerlandais de la littérature pour enfants, écrit par Johan H. Been (1859-1930) et publié en 1908. Le héros, dont le nom signifie "petite rame", est un jeune mousse qui fait partie de l'équipage de l'amiral Michiel de Ruyter. Malheureusement, le jeune garçon est kidnappé après son premier voyage en mer. Est-il la victime du corsaire Il Tigretto ? Je ne vous en dis pas plus.

On remarquera que la statue semble tendre quelque chose aux passants. Malheureusement pour moi, quelqu'un avait déjà pris l'objet avant mon passage. Il s'agissait d'une casquette. 

Le grand Georges

Marche-en-Famenne, Province de Luxembourg, Belgique.

"Oyez, oyez, Mesdames et Messieurs,

L'année 2021 est arrivée. Toutes les sculptures de ce blog et son créateur vous souhaitent une année épanouissante et heureuse. On vous promet encore de nombreuses découvertes sculpturales des quatre coins du monde."

Imaginez que dans votre ville ou votre village, une personne appelle la population à l'aide d'une cloche pour leur annoncer diverses nouvelles. Ça peut vous paraître d'un temps bien lointain. À Marche-en-Famenne, Georges Peret (1897-1980) fut le dernier sonneur public. Il officia des années 1930 à 1950. Les Marchois se souviennent encore de lui, pas uniquement, grâce à cette sculpture mais aussi parce qu'il est devenu un personnage folklorique local, notamment lors du festival Statues en Marche, où les participant se griment en statues.

Et alors que j'ai décidé depuis plusieurs jours de vous présenter cette sculpture pour commencer l'année, j'apprends aujourd'hui que Georges Marion, qui a incarné le grand Georges lors du festival Statues en Marche, ces dernières années, est décédé prématurément, ce 31 décembre. Une pensée pour lui et ses proches.

Wenn der Zöllner mit dem Schmuggler… (Quand le douanier avec le contrebandier...) / Smokkelaar met haan (Contrebandier avec coq)

Bocholt, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.
Aalten, Gueldre, Pays-Bas.

Suderwick (qui fait partie de la ville de Bocholt) et Dinxperlo (qui fait partie de la commune d'Aalten) sont deux villages voisins séparés par… la frontière germano-néerlandaise. Si la barrière de la douane est maintenant ouverte en permanence, il fut un temps où douaniers et contrebandiers jouaient au chat et à la souris. Cette époque a laissé des traces. Trois sculptures rappellent cette époque. Deux sont en Allemagne et une aux Pays-Bas. Elles forment une seule œuvre à cheval sur la frontière. Du côté de Suderwick, un douanier, debout sur un petit tabouret surveille la rue menant aux Pays-Bas à l'aide de jumelles. Environ 150 mètres plus loin, un premier contrebandier transporte sur son dos un sac de marchandises. Deux cent mètres encore et c'est la frontière et juste après… un deuxième contrebandier avec un coq.

À noter que les deux statues allemandes ont été édifiées plusieurs années avant la statue néerlandaise. Elles forment un ensemble appelé Wenn der Zöllner mit dem Schmuggler… mais la statue néerlandais porte également un titre spécifique : Smokkelaar met haan.

Le douanier, à Suderwick (Bocholt)

Skårungen (Apprenti pêcheur) / Fiskergutten (Garçon pêcheur)

Ålesund, Vestlandet, Norvège.
Akureyri, Norðurland eystra, Islande.

Pour cette sculpture, je vais vous raconter comment je l'ai connue. En 2014, je voyageais en Islande, lorsque j'ai découvert, à Akureyri, une petite statue perdue sur un quai représentant un jeune marin. Aucune plaque ne me permettait d'en identifier ni le sculpteur, ni même le titre. Mes recherches sur Internet ne m'apportèrent pas plus d'information jusqu'à l'année dernière. Je préparais, en effet, un voyage en Norvège, lorsque je découvris une sculpture familière, à Ålesund : le même jeune marin mais en plus grand et dans un lieu plus fréquenté. La sculpture norvégienne est en réalité l'originale. La ville en a offert une copie à la vile islandaise avec laquelle elle est jumelée. Nos deux jeunes marins sont donc des frères jumeaux séparés par 1200 km.

L'originale à Ålesund

International memorial to seafarers (Mémorial international des gens de mer)

Lambeth, Grand Londres, Royaume-Uni.

L'année dernière, j'avais décidé de passer quelques jours à Londres. Alors que je me baladais le long de la Tamise, en direction du Palais de Westminster, avec le fleuve à ma gauche, je vis surgir la proue d'un bateau. Non, pas sur la Tamise. De l'autre côté, à droite, sortant d'un bâtiment. À bord du navire, un marin, le regard tourné vers le fleuve. De toutes les statues que j'avais repérées sur Internet, celle-ci m'était inconnue. J'ai rapidement vu que c'était le Mémorial international des gens de mer, même s'il faut quand-même avouer que Londres n'est pas vraiment à côté de la mer.

Orde van de welp (Ordre du louveteau)

Tervuren, Brabant Flamand, Belgique.

"Scout toujours prêt !" À aider, à jouer ou à poser pour une photo en pleine nature. Ce louveteau fait le signe de la victoire en tentant de ne pas se laisser distraire par les deux petits animaux à ses pieds. Le lièvre semble un peu timide. Il veut poser lui aussi mais se cache derrière la jambe du garçon. Quant à l'écureuil, la photo n'est pas sa préoccupation. Il fixe la bottine du scout avec détermination. La photo a donné une sculpture… un instantané en trois dimensions d'un moment de scoutisme…

Mały powstaniec (Petit insurgé)

Varsovie (Warszawa), Mazovie, Pologne.

"Un enfant avec un fusil trop grand" nous chantait Bernard Lavilliers. Impossible pour moi de ne pas penser à cette chanson en voyant cette statue. Même si l'époque et le lieu diffèrent, ce petit insurgé reste un enfant pris dans l'engrenage de la guerre. En 1944, lors de l'insurrection de Varsovie contre l'occupant allemand, de nombreux jeunes participèrent à la bataille. Beaucoup y perdirent leur jeune vie. Parmi eux, Antek, tué le 8 août 1944 à l'âge de 13 ans. C'est lui qui serait représenté dans cette statue. Mais à travers lui, ce sont tous les jeunes insurgés à qui Varsovie a voulu rendre hommage. Et pourquoi pas à tous les enfants soldats, qui, aujourd'hui encore, combattent dans des guerres voulues par les grands... au lieu de jouer aux billes ?

The rescue (Le sauvetage)

Edmonton, Alberta, Canada.

Le métier de pompier est sans doute l'un des métiers les plus admirés. Ces hommes et ces femmes combattent le feu qui ravage des maisons, des immeubles, parfois d'immenses feux de forêt au péril de leur vie. Dans leurs actes héroïques, ils sauvent des biens mais aussi des personnes comme ce pompier canadien qui vient au secours d'une petite fille, à une fenêtre d'une maison qu'on imagine en flammes. Non loin de cette statue, un mémorial reprend les noms des combattants du feu d'Edmonton, morts dans l'exercice de leur fonction.

Rendőr (Agent de police)

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie.

"Excusez-moi, Monsieur l'agent, pourriez-vous m'indiquer le chemin de… Ah ben, non, vous êtes une statue". Il semble, en effet, que certains parfois se laissent prendre au piège. Pourtant, ce policier est loin de porter l'uniforme actuel de la police hongroise. Avec son casque à pointe, son manteau et son sabre, il porte, en fait, l'uniforme d'apparat des années 1909 à 1945. La meilleure époque de la Hongrie ? Pas vraiment : la Hongrie fut dirigée de 1920 à 1944 par le dictateur nationaliste Miklós Horthy. Le placement de cette statue, en 2008, dans une rue fréquentée de la capitale, ne fut, dès lors, pas accueillie de manière unanime. N'y voyons cependant pas une œuvre glorifiant le régime d'Horthy. D'ailleurs, caresser le ventre de ce policier rondouillard porterait même bonheur.

Antoine de Saint-Exupéry

Lyon, Rhône, France.

"S'il te plaît, dessine-moi un mouton !" Cette phrase tout le monde la connaît. Elle est extraite du Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944). Ce conte, œuvre la plus connue de l'écrivain aviateur français, a été publié en 1943 aux États-Unis et n'a été publiée en France qu'après sa mort. Il est aujourd'hui le deuxième livre le plus traduit au monde après la Bible. Sa renommée est donc mondiale et on ne s'étonnera pas de trouver le Petit Prince ou Saint-Exupéry lui-même évoqué dans de nombreuses sculptures aux quatre coins de la Terre. Je vous avais déjà présenté le Premier rêve de Saint-Exupéry près de l'aéroport de Bruxelles. Partons maintenant vers la ville natale de l'aviateur : Lyon. Le choix s'est porté ici tant sur l'auteur que sur le personnage. Au sommet d'une colonne de 5 mètres de haut, ils peuvent observer la vie, thème central du conte.

"Les hommes n'ont plus le temps de rien connaître. Ils achètent des choses toutes faites chez les marchands. Mais comme il n'existe point de marchands d'amis, les hommes n'ont plus d'amis." 

Winnie the bear (Winnie l'ours)

Winnipeg, Manitoba, Canada.

Quand on parle de Winnie l'ourson, l'image d'un ours en peluche jaune vient directement à l'esprit. En effet qui ne le connaît pas ? Héros d'histoires imaginées par A.A. Milne (1882-1956) et dessiné, à l'origine, par E.H. Shepard (1879-1976), Winnie doit aussi sa notoriété aux Studios Disney. Mais on sait moins que Winnie a vraiment existé. En 1914, le lieutenant canadien Harry Colebourn (1887-1947) partait rejoindre son régiment pour participer à la Première Guerre mondiale. En route, il fit l'acquisition d'un ourson femelle. Il lui donna le nom de sa ville : Winnipeg, qui devint Winnie. L'ourson fut adopté comme mascotte du régiment et entra clandestinement en Grande-Bretagne. Il finit par être adopté par le zoo de Londres où il devint vite une vedette. Parmi les visiteurs du zoo, on retrouve A.A. Milne et son fils, Christopher Robin (1920-1996), qui appellera son ours en peluche du nom du locataire du zoo. Son père repris le nom pour le héros de ses histoires destinées aux enfants. L'ourson canadien passa ainsi à la postérité. Le zoo de Winnipeg, qui devait recueillir l'ourse à la fin de la guerre, lui a dédié une sculpture, déplacée en 2012 dans l'Assiniboine Park. Une copie est également visible au zoo de Londres.

Che con niño (Le Che avec l'enfant)

Santa Clara, Villa Clara, Cuba.

Une statue d'Ernesto Guevara (1928-1967), dit le Che, n'est pas vraiment d'une grande originalité à Cuba. Pourtant, cette œuvre est très étonnante. On remarquera tout de suite que le révolutionnaire ne porte pas les armes mais un jeune enfant. Ce n'est pas tout ! Le sculpteur a aussi placé une série de petits clins d'œil aux valeurs et aux renoncements du Che. Certains éléments sont très visibles, d'autres le sont moins. On verra ainsi aisément qu'un enfant chevauchant une chèvre est placé sur son épaule droite. Il symbolise l'enfant qu'il a été et est resté. Moins visible, à sa cheville gauche, on aperçoit un petit motard, en référence à son voyage en Amérique du Sud en 1951. Dans ses cheveux, un petit hamac montre le repos auquel il a renoncé. Sortant de son flanc gauche, une petite fille regarde par la fenêtre. Et dans sa poche : un livre, Don Quichotte, à qui il aimait être comparé. On va s'arrêter là car les éléments symboliques de cette statue sont si nombreux qu'on peut difficilement en faire le tour dans ce billet.

The homecoming (Le retour chez soi)

Victoria, Colombie-Britannique, Canada.

Un port, un marin accroupi ouvrant grand les bras vers sa petite fille heureuse de le retrouver. À côté d'elle, un petit chien court, semblant tout aussi joyeux. Bref, une scène de bonheur pour cette sculpture rendant hommage aux dizaines de milliers de marins qui, après des semaines ou des mois loin de chez eux, retrouvent leur famille, leurs amis. Elle fut inaugurée pour le 100^e anniversaire de la Marine royale canadienne dans le port de Victoria, capitale de la Colombie-Britannique.

De nachtwacht (La ronde de nuit)

Amsterdam, Hollande-Septentrionale, Pays-Bas.

Rentrer dans un tableau de Rembrandt est sans doute le rêve de beaucoup d'admirateurs du peintre néerlandais du 17^e siècle. Deux sculpteurs russes ont réalisé ce rêve en reproduisant 22 des personnages du tableau La ronde de nuit en 3 dimensions. On peut désormais les voir sous différents angles, tourner autour d'eux, défier l'un des mousquetaires droit dans les yeux ou caresser le chien. Cet ensemble de statues fut placé sur la Rembrandtplein à l'occasion de l'année Rembrandt, en 2006, qui commémorait le 400^e anniversaire de la naissance du peintre.