Woman and child (Femme et enfant)

Édimbourg (Edinburgh / Dùn Èideann), Écosse, Royaume-Uni. 

Le régime de l'apartheid a sans doute été un des régimes les plus décriés au monde. Mis en place en Afrique du Sud à partir de 1948, il consistait à ne donner le pouvoir et les principaux droits qu'à la minorité blanche. Dénoncé partout dans le monde, il a fini par être aboli en 1991 sous la présidence de Frederik de Klerk (1936-2021), après la libération du symbole de la résistance contre le régime, Nelson Mandela (1918-2013). Cinq ans plus tôt, la ville d'Édimbourg, au Royaume-Uni, érigeait cette sculpture en l'honneur des personnes emprisonnées ou tuées parce qu'elles s'opposaient au régime de l'apartheid. Une statue militante à l'époque, qui, aujourd'hui, rappelle que chaque être humain naît libre et égaux en droit et qu'on doit encore se battre pour que ce principe s'applique partout. 

Desperate Dan & Minnie the Minx

Dundee (Dùn Dèagh), Écosse, Royaume-Uni

Quelle chipie cette Minnie ! Viser Desperate Dan et son chien Dawg avec son lance-pierre, c'est plutôt osé. C'est vrai qu'on ne l'appelle pas Minnie the Minx (Minnie la chipie) pour rien. C'est d'autant plus osé que ces trois personnages ne font pas partie de la même bande dessinée. Desperate Dan est la mascotte du magazine de bandes dessinées britannique The Dandy. Apparu dès le premier numéro, en 1937, il a été créé par Dudley D. Watkins (1907-1969), avant d'être dessiné par d'autres après la mort de son créateur. Il est, en quelque sort, le Spirou britannique mais son caractère est très différent. Ce desperados est l'homme le plus fort du monde. Il doit sa force à des tourtes de vache (cow pie), comme Popeye doit la sienne aux épinards. Quant à Minnie the Minx, elle apparaît en 1953 dans un autre magazine de bandes dessinées britannique Beano. Rebelle et bagarreuse, cette fillette de 13 ans est née de l'imagination de Leo Baxendale (1930-2017). Comme Desperate Dan, plusieurs dessinateurs et dessinatrices ont ensuite repris son destin en main, sans réussir à la calmer pour autant.

Cette œuvre sculpturale pourrait donc être considérée comme deux statues différentes mais elles forment un tout. Inaugurées ensemble, réalisées par un couple de sculpteurs, elles sont aujourd'hui l'une des attractions de Dundee. Et tant pis, si la réalité sculpturale dépasse la fiction dessinée.

Gorbals boys (Garçons de Gorbals)

Glasgow, Écosse, Royaume-Uni.

Dans les années 1960, un photographe du nom d'Oscar Marzaroli prit une série de photos dans le quartier de Gorbals, un des plus pauvres de Glasgow. L'une de ces photos montrait trois garçons dans la rue chaussant les hauts talons de leur mère. La photo acquit une certaine notoriété. Plusieurs décennies plus tard, cette photo servit de base pour une sculpture dédiée aux enfants de Gorbals et inaugurée en 2008. Les enfants des années 1960 ayant grandi, ce sont d'autres garçons qui ont servi de modèle pour la sculpture. D'autres garçons mais toujours des garçons du quartier. Lee Barton (12 ans), Joe Ridge (11 ans) et Nicky Giblin (12 ans) sont, à leur tour, devenus des figures emblématiques de Gorbals. En empruntant les chaussures de leur mères, les trois garçons ne se doutaient pas qu'on parlerait encore de leur jeu, un demi-siècle plus tard. D'ailleurs, à l'inauguration des statues, l'un d'eux a déclaré ne pas avoir remarqué être photographié, ce jour-là.

The girl on a suitcase (La fille sur une valise)

Gourock (Guireag), Inverclyde, Royaume-Uni.

Cette sculpture me permet de continuer l'histoire commencée dans le billet précédent. À la gare Saint-Lazare, à Paris, de nombreux Parisiens ont vu leur valise consignée à vie sauf… cette petite fille prénommée Annie. Elle a donc pu prendre le train et, grâce au Tunnel sous la Manche, elle a quitté la France, passé la Manche et puis traversé le Royaume-Uni jusqu'à Gourock, en Écosse. À son arrivée, elle s'est précipitée avec sa valise, sa pelle et son sceau vers la côte toute proche. Mais, au lieu de faire des châteaux de sable, elle s'est installée sur sa valise à contempler les ferries qui vont et viennent dans le port.

Dundee penguins (Manchots de Dundee)

Dundee (Dùn Dèagh), Écosse, Royaume-Uni.

"- Allez, les gars, venez ! On va visiter la ville !
- Pfff ! Il fait vachement chaud, ici !
- Ben oui, c'est ça l'Écosse !
- Eh mais c'est quoi cette marche ? Elle est bizarre leur banquise…
- C'est pas une banquise, idiot, mais un muret. Allez, avance, on va être en retard pour le concert de cornemuse"

Voici la conversation que pourrait avoir ces cinq manchots. On peut en inventer de nombreux autres. C'est d'ailleurs un peu leur fonction : nourrir l'imaginaire des habitants de Dundee et de la région. Ils sont, en effet, régulièrement utilisés pour des causes humanitaires, des protestations ou simplement l'amusement de la population qui les habille de tenues des plus originales. Une page Facebook leur est d'ailleurs dédiée et propose différentes photos. Mais pourquoi des manchots ? Dundee fut connue pour son industrie navale. C'est là qu'a été construit le RRS Discovery au bord duquel Robert Falcon Scott (1868-1912) explora l'Antarctique au début du 20^e siècle. Sans doute a-t-il rapporté un souvenir…