Ted Williams

Boston, Massachusetts, États-Unis.

On connaît tous la passion que peuvent avoir les enfants pour les grands sportifs. Selon les pays et les époques, ils vibreront plutôt pour des joueurs ou des joueuses de football, de tennis, de basket ou de rugby. Aux États-Unis, on connaît la popularité du baseball. Ted Williams (1918-2002) est un des grands champions. Malgré une carrière interrompue par deux guerres (Seconde Guerre Mondiale et Guerre de Corée) où il est appelé sous les drapeaux, il a joué dans 2292 matches entre 1939 et 1960, au sein des Red Sox de Boston. De quoi susciter l'admiration de ce jeune fan à qui il offre sa casquette. Généreux, il s'est servi de sa notoriété pour lever des fonds en faveur des enfants atteints du cancer. On parle de 750 millions de dollars de fonds récoltés. Il méritait bien sa statue. 

 

 

 

Depew memorial fountain (Fontaine commémorative Depew)

Indianapolis, Indiana, États-Unis. 

Vous l'avez sans doute remarqué, dès les beaux jours, les fontaines des villes s'activent et des enfants y jouent. C'est particulièrement le cas dans les fontaines modernes qui sortent simplement du sol. Cette fontaine-ci est assez ancienne. Les 8 enfants qui dansent sous ses jets sont aussi assez âgés mais ils montrent la même insouciance, la même joie d'être mouillés et de défier les recommandations des adultes.

Cette fontaine a été érigée en mémoire du Dr Richard J. Depew (mort en 1887) et porte son nom. Qu'a-t-il fait ? À part laisser une veuve éplorée qui a légué 50 000 dollars à la Ville d'Indianapolis pour qu'on édifie une fontaine à la mémoire de son mari, je l'ignore. Mais peu importe le pourquoi du comment. Le parc bénéficie ainsi d'une belle fontaine, devenue une attraction touristique de la ville.

Boston women's memorial (Mémorial des femmes de Boston)

Boston, Massachusetts, États-Unis. 

Trois femmes, toutes ayant un lien avec l'État du Massachussetts, toutes ayant participé à faire évoluer la cause féministe. Ce mémorial destiné à pallier le manque de statues représentant des femmes dans la ville de Boston aura mis du temps à naître : 11 ans entre l'idée et l'inauguration. On y retrouve Lucy Stone (1818-1893), Abigail Adams (1744-1818) et Phillis Wheatley (v. 1753-1784). 

Lucy Stone est connue comme la première femme de l'État à avoir décroché un diplômée universitaire. Elle a lutté pour l'abolition de l'esclavage et le vote des femmes. Abigail Adams, née Smith, est la femme du 2^e Président des États-Unis, John Adams, et la mère du 6^e, John Quincy Adams. Pendant la guerre d'indépendance, elle a entretenu une correspondance soutenue avec son mari, auprès duquel elle était très influente. Enfin, Phillis Wheatley, est la première poétesse afro-américaine. Enlevée en Afrique de l'Ouest, à l'âge de 7 ou 8 ans, et vendue comme esclave à une riche famille de Boston, qui lui apprit à lire et écrire et, en voyant ses capacités, l'aida à se tourner vers la poésie et à publier un recueil de poèmes à Londres en 1773. Elle connut malgré tout une fin tragique. Ce mémorial rappelle le destin de ces grandes femmes. 

 

 

Park place (Place du parc)

Hamilton, Ohio, États-Unis.
Lubbock, Texas, États-Unis. 

Elle, elle vient y courir chaque matin, avant de partir travailler. Elle aime le calme du parc, quand le jour se lève.

Lui, il y passe pratiquement toute sa journée avec son chien, depuis qu'il a perdu sa femme. Ça lui permet de discuter avec d'autres promeneurs... ou avec son chien.

Elles, elles viennent de temps en temps pour lire un livre au soleil. La petite préfère aller jouer mais sa maman aime lui raconter des histoires.

Lui, il passe sa pause de midi à lire le journal. Eh oui, il préfère le papier pour s'informer plutôt que l'écran d'un smartphone.

Et puis, eux… eux, ils se retrouvent quand ils peuvent. Ils sont amoureux, à rendre jaloux le caniche qui les observe.

Tous ces personnages sont imaginés mais quelque part, ils existent dans un parc, dans l'Ohio, au Texas ou ailleurs, quelque part dans le monde…

Centennial statue (Statue du centenaire)

Coshocton, Ohio, États-Unis. 

Il semble que Santa Claus ait apporté beaucoup de livres à ce jeune garçon de l'Ohio… En réalité, cette sculpture commémore le centenaire de la bibliothèque de Coshocton. La pile de livres est, dès lors, composée de 100 classiques de la littérature, représentant approximativement chaque année d'existence de la bibliothèque de 1904 à 2003. En bas du piédestal, cinq livres plus anciens viennent s'ajouter dont la Bible (The Bible) et Les aventures de Huckleberry Finn (Adventures of Huckleberry Finn) de Mark Twain. La pile reprend principalement des succès de la littérature anglo-saxonne, des classiques de la littérature pour enfants mais aussi des livres d'architecture ou des livres historiques. On y retrouve Le Bon gros géant, Harry Potter, La petite maison dans la prairie mais aussi Le petit prince, Winnie l'ourson, Le journal d'Anne Frank, les mémoires de Nelson Mandela ou le Docteur Jivago. La liste complète se trouve en fin d'article. 

 

Crack the whip (Rompre le fouet)

Chicago, Illinois, États-Unis. 

Avez-vous déjà joué à Crack the whip ? Ce jeu, très populaire dans années 1930-1940 aux États-Unis consiste à former un "fouet" (whip) en se tenant par la main. Celui qui est au bout du fouet mène l'ensemble en courant dans tous les sens et en provoquant de brusques changements de direction. Les autres participants doivent d'accrocher à la main de leurs camarades sans rompre (crack) le fouet. Cette sculpture montre la difficulté des enfants à suivre leur leader sans tomber ni lâcher la main des autres enfants.  

Bewitched (Ma sorcière bien-aimée)

Salem, Massachusetts, États-Unis.

Les sorcières ont souvent eu une mauvaise réputation. À Salem, près de Boston, 14 femmes et 6 hommes ont été exécutés pour faits de sorcellerie à la fin du 17^e siècle. Avec le temps, la littérature, la télévision et le cinéma ont brisé les clichés en présentant des sorcières gentilles, sympathiques. Une des dernières en date est sans douter Hermione Granger, l'amie d'Harry Potter dans la série de livres de J.K. Rowling (1965- ). Mais bien avant elle, une autre héroïne populaire avait déjà réhabilité les sorcières : Samantha Stephens, l'héroïne de la série Ma sorcière bien aimée (Bewitched). La série américaine, diffusée de 1964 à 1972, met en scène une gentille sorcière qui a épousé un simple mortel, Jean-Pierre (Darrin, dans la version originale). La série humoristique et familiale montre la confrontation entre deux mondes. Portée par Elizabeth Montgomery (1933-1995), la série du réseau ABC est un immense succès et diffusée dans de nombreux pays pendant plusieurs décennies. À Salem, où certains épisode de la saison 7 ont été filmés, une sculpture rend hommage à cette célèbre sorcière.

Journey to learning (Voyage vers l'apprentissage)

Columbus, Ohio, États-Unis. 

Cette période de l'année est marquée, dans l'hémisphère nord, par la rentrée des classes. Les enfants y apprennent la lecture, le calcul, l'histoire, la géographie, la musique, la physique, les langues… grâce à des enseignants qui leur transmettent leur savoir, parfois pendant toute leur vie active. Cette œuvre est dédiée aux professeurs retraités de l'Ohio. On notera l'attention apportée à la diversité des origines de chaque personnage. Bonne rentrée à tous les enfants et à tous les enseignants !

Frogs in Common (Grenouilles dans le Common)

Boston, Massachusetts, États-Unis. 

Les parcs et jardins publics apportent aux villes des parenthèses vertes qui permettent de se détendre ou de s'amuser. À Boston, le plus ancien parc porte le nom de Common. Au sein de ce parc, on trouve une marre aux grenouilles (Frog pond) mais aucune grenouille ne s'y baigne. Dans la marre, nous trouvons plutôt… des enfants... et au bord… se trouvent deux grenouilles. Tommy pêche dans la marre, tandis qu'Angela observe les enfants d'un air pensif. Non loin de là, une troisième grenouille nous accueille à l'entrée de la plaine de jeux Tadpole Playground. Là aussi, nous retrouvons trois nouvelles grenouilles parmi les enfants qui s'amusent : Joann prête à explorer les fonds marins, Charlie, qui veille à la sûreté des enfants avec son sifflet et sa bouée, et, enfin, Skippy, qui se prélasse au soleil après un bon bain (son savon l'en atteste). 

Sur le bord de la marre aux grenouilles

Kunta Kinte-Alex Haley memorial (Mémorial Kunta Kinte-Alex Haley)

Annapolis, Maryland, États-Unis.

Assis par terre ou couché sur le ventre, ces trois enfants écoutent attentivement l'histoire que leur raconte Alex Haley (1921-1992). L'histoire ? Pas n'importe laquelle, cette histoire, c'est son histoire et celle de ses ancêtres à commencer par celle de Kunta Kinte, esclave d'origine gambienne. Enfin… plus ou moins car la véracité des faits racontés dans Racines (Roots: The saga of an American family) a, depuis longtemps, été remise en question. L'auteur a également été condamné pour plagiat. La sculpture met cependant en lumière l'importance de transmettre son histoire de génération en génération. 

Eros bendato (Eros, les yeux bandés)

Cracovie (Kraków), Petite-Pologne, Pologne.
Saint-Louis (St. Louis), Missouri, États-Unis.

Parfois, on aimerait être dans la tête des autres, pour pouvoir les comprendre, pour pouvoir voir la vie comme ils la voient, pour observer ce qui leur passe par la tête. La tête, centre de la réflexion. C'est par là que passent les grandes œuvres, les grandes découvertes, les grandes conneries aussi. À Cracovie et à Saint-Louis, vous pouvez réellement entrer dans la tête d'Eros, le dieu grec de l'amour. Entrer dans cette tête ne vous fera cependant pas entrer dans la tête de l'auteur de l'œuvre. Que fait cette tête seule, couchée, le visage partiellement entouré de bandages ? J'ai lu plusieurs explications mais je ne m'y attarderai pas. Les œuvres d'Igor Mitoraj restent complexes à comprendre mais celle-ci fait la joie des enfants, au point qu'il est difficile de la photographier sans voir une petite tête sortir d'un œil.

À Cracovie, au pied de la tour de l'Hôtel de ville

The chess players (Les joueurs d'échecs)

Washington, District de Columbia, États-Unis.

Aujourd'hui, à Washington, comme tous les 4 ans, se déroule une partie importante. Elle oppose deux hommes. À ma droite, le tenant du titre. Il joue avec les pions blancs. À ma gauche, le favori des bookmakers. Son but ? Mettre hors-jeu les fous de son adversaire le plus tôt possible pour atteindre le Roi. De son côté, le tenant du titre se croit invisible. Son ego démesuré fera-t-il sa perte ? Nous le saurons bientôt.

Toute ressemblance avec des personnes vivantes est purement fortuite. On ne parle ici que d'une sculpture montrant des joueurs d'échecs…

Shell boys (Garçons aux coquillages)

Stuart, Floride, États-Unis.

Quand il fait chaud, les enfants aiment souvent jouer avec l'eau. On s'éclabousse, on s'arrose, on trempe les mains et/ou les pieds, on se renverse un sceau sur la tête. On peut aussi passer ce liquide rafraîchissant d'un récipient à un autre, c'est toujours amusant, surtout quand on en met partout et que les récipients sont d'immenses coquillages. Cette fontaine/sculpture se veut aussi porteuse d'espoir. Elle est située dans un hôpital de Floride, spécialisé dans le traitement du cancer. Une pensée pour celles et ceux qui y sont soignées…

Reading girl (Fille qui lit)

Pleasanton, Californie, États-Unis.

Impatiente de lire le livre qu'elle a emprunté à la bibliothèque de Pleasanton, en Californie, cette petite fille a trouvé une place pour le parcourir, juste devant la bibliothèque. Non, pas sur un banc. Ce n'est vraiment pas cool de lire assise. Un muret sur lequel on peut s'allonger, c'est tellement mieux ! Elle n'est d'ailleurs pas la seule impatiente. Une autre sculpture de jeunes lecteurs est située sur un autre muret, comme si la salle de lecture se prolongeait à l'extérieur. Bonne lecture, les enfants !

The mustangs of Las Colinas (Les mustangs de Las Colinas)

Irving, Texas, États-Unis.

Un quartier d'affaires dans la banlieue de Dallas, un plan d'eau et… là, neuf mustangs qui le traversent au galop. L'image est saisissante. Loin du calme et de la lenteur du conducteur d'escargot que je vous ai présenté il y a quelque jours, cette sculpture donne un sentiment de mouvement incroyable. Comme si ces chevaux sauvages étaient vraiment vivants. On aurait peur de croiser leur route, de les gêner dans leur déplacement. Ils sont pourtant en réalité immobiles mais les fontaines ont été élaborées de manière à faire croire qu'elles sont été engendrées par le galop des chevaux.

Cette œuvre monumentale a été voulue par le fondateur du quartier de Las Colinas, à Irving, un certain Ben H. Carpenter (1924-2006). Homme d'affaires, il a transformé son ranch en quartier d'affaires mais il voulait conserver un clin d'œil au passé. Il fit appel à un artiste animalier vivant en Afrique, Robert Glen, pour réaliser un groupe de mustangs sauvages. Le sculpteur étudia son sujet et mit huit années avant de livrer sa commande. Aujourd'hui, sa sculpture est régulièrement reprise dans les listes des sculptures les plus impressionnantes du monde et un musée lui est consacré.

Harry S. Truman

Rapid City, Dakota du Sud, États-Unis.

Mais pourquoi Harry S. Truman (1884-1972) est-il tout sourire en brandissant un journal annonçant sa défaite à l'élection présidentielle américaine de 1948 ? "Fake news" aurait-il l'actuel locataire de la Maison Blanche. Comme lui, Truman ne partait pas favori dans les sondages. La victoire de son concurrent républicain Thomas Dewey (1902-1971) était tellement certaine que les instituts de sondage avaient arrêté leurs enquêtes plus d'une semaine avant l'élection. Une élection tellement gagnée d'avance que le Chicago Daily Tribune, pro-républicain, a anticipé la Une célébrant leur candidat en titrant "Dewey defeats Truman" ("Dewey bat Truman"). Il faut dire que le journal faisait face à une grève et qu'ils ont dû avoir recours à un autre procédé d'impression plus long. Ce bouclage précipité entraîna l'erreur qui fit bien rire le vainqueur démocrate comme le montre plusieurs photos de l'époque.

Mais que fait cette statue à Rapid City ? Ne cherchez aucun lien entre le 33^e Président des États-Unis et la ville du Dakota du Sud. Depuis 2000, des statues de tous les anciens présidents y ont été érigées. Les touristes qui vont admirer les visages de quatre présidents des États-Unis sculptées sur le Mont Rushmore peuvent ainsi découvrir les statues des autres dans cette ville toute proche.

Peter Pan

Cité de Westminster (City of Westminster), Grand Londres, Royaume-Uni.
Bruxelles, Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.
Saint-Jean de Terre-Neuve (St. John's), Terre-Neuve, Canada.
Liverpool, Angleterre du Nord-Ouest, Royaume-Uni.
Perth, Australie-Occidentale, Australie.
Toronto, Ontario, Canada.
Camden, New Jersey, États-Unis.

Les fêtes de fin d'année sont souvent l'occasion pour les chaînes de télévision de rediffuser des films pour enfants. Les petits les découvrent, les grands se replongent avec nostalgie dans les dessins animés qui ont bercé leur enfance. Comment expliquer l'attachement des adultes pour des films destinés aux enfants ? Peut-être que chacun de nous soufre, à un degré variable, du syndrome de Peter Pan. Ce refus de grandir caractérise le personnage créé en 1902 par l'auteur britannique J.M. Barrie (1860-1937). Cet enfant a donc plus d'un siècle et ses aventures continuent à émerveiller les enfants mais aussi les adultes. Après sa première apparition dans Le petit oiseau blanc, il devint le personnage central de la pièce de théâtre Peter and Wendy, en 1904, avant de devenir le héros d'un roman en 1911, Peter Pan, ou le garçon qui ne voulait pas grandir. C'est, à peine, un an plus tard que fut érigée cette statue, à la demande de J.M. Barrie, dans les jardins de Kensington, à Londres. Elle fut placée dans la nuit pour faire croire qu'elle était l'œuvre des fées. Dans les années 1920, plusieurs copies furent installées aux quatre coins du monde : à Bruxelles (Belgique) en 1924, à Saint-Jean de Terre-Neuve (Canada) en 1925, à Liverpool (Royaume-Uni) en 1928 et à Perth (Australie), Toronto (Canada) et Camden (États-Unis) en 1929. Notons que le Pays imaginaire, lui, fut injustement oublié…
 

À Londres

Poe returning to Boston (Poe retournant à Boston)

Boston, Massachusetts, États-Unis.

"Bonne nouvelle ! Edgar Allan Poe est de retour à Boston !" C'est peut-être ce qu'on aurait pu lire dans la presse de la capitale du Massachusetts quand il revint dans sa ville natale en 1827. Il avait tout juste 18 ans. Évidemment, à l'époque, personne ne pouvait savoir qu'il deviendrait l'un des plus célèbres écrivains américains. Cette statue placée non loin du lieu où il a vécu les premières années de sa vie, avant la mort de ses parents, le montre marchant d'un pas décidé. Il porte une valise qui s'ouvre laissant s'échapper des textes sur Boston et… un cœur. Un cœur pour rappeler une de ses œuvres : Le cœur révélateur, paru en 1843. De la valise semble aussi s'envoler un immense oiseau, en référence à son poème Le corbeau, publié en 1845.

"They who dream by day are cognizant of many things which escape those who dream only by night."

 

Modern communication (Communication moderne)

Kansas City, Missouri, États-Unis.

Mais que se passe-t-il ? Cet homme a-t-il perdu la tête ? Demandons-lui ! Oui, mais comment ? Comment communiquer avec un homme qui s'est bandé les yeux avec sa cravate, qui se bouche les oreilles et s'est enfoncé une chaussure dans la bouche ? Est-ce ça la communication moderne ? Être incapable de communiquer ? Cette statue érigé en 1995 devant le département communication de la police de Kansas City a suscité l'étonnement et même des polémiques. Que voulait-on dire ? Critiquer le manque de communication de la police ? Ce n'était pas le but de l'artiste, en tout cas, puisque l'œuvre n'a pas été spécifiquement créée pour ce lieu. Ce sont des représentants de la ville et de la police qui l'ont choisie. Le sculpteur voulait plutôt dénoncer de manière générale le manque de communication. Plus de 20 ans plus tard, avec le développement des téléphones portables et des réseaux sociaux, cette communication moderne a-t-elle changé ? Cette sculpture pourrait être le point de départ à de nombreux débats ou de nombreuses dissertations.

 

The oarsman (Le rameur)

Knoxville, Tennessee, États-Unis.

Mais enfin, Monsieur, vous voyez bien que vous n'êtes pas sur l'eau ! Vous cherchez quoi ? Le Tennessee ? Vous parlez de la rivière ou de l'État ? L'État, vous y êtes et pour la rivière, vous devez prendre la deuxième à gauche et c'est tout droit. Mais faites attention, votre barque prend l'eau. Comment ? Vous ne voulez pas quitter le navire ? Mais vous n'êtes pas sur le Titanic, Monsieur. C'est une simple barque et il n'y a que vous dans ce rafiot. Allez, ne faites pas l'andouille, cessez de ramer et sortez de là. Comment ? Vous ne pouvez pas parce que vous êtes devenu l'un des symboles de Knoxville ? Bon, ben, tant pis pour vous, alors ! Vous ne viendrez pas vous plaindre si vous êtes mouillé…