Het wortelmanneken (Le petit homme à la carotte)

Ninove, Flandre Orientale, Belgique. 

Ce dimanche, le carnaval de Ninove, près de Bruxelles, bat son plein. Oh, bien sûr, le carnaval de Ninove n'est pas aussi célèbre que ceux de Rio, Venise, Binche ou Bâle, ni aussi contesté que celui d'Alost, à quelques kilomètre de là, mais le personnage principal a eu droit à une sculpture. Il s'agit du Wortelmanneken, le petit homme à la carotte. Et la carotte est plutôt grande. Mais pourquoi une carotte ? Le légume est le symbole de la commune. On raconte que lorsque la ville d'Alost a voulu envahir Ninove, les habitants ont voulu s'enfermer mais ne trouvant pas la clé de la porte de la ville, ils ont utilisé une carotte pour fermer la serrure. Malheureusement, un âne est passé par là. Gourmand, il a causé la perte de la ville et la victoire des Alostois.  

 

In de wolken (Dans les nuages)

Saint-Nicolas (Sint-Niklaas), Flandre Orientale, Belgique.

Qu'est-ce que ça doit être cool d'être dans les nuages ! Les toucher… peut-être même se coucher sur ces grands coussins blancs et moelleux. Et puis quelle vue, on doit avoir de là-haut ! Je pourrai regarder mes parents, mes voisins, mes amis, tous petits là en bas. Mais comment les atteindre ? Une échelle de corde… mais comment on monte ? Mon copain est là pour m'aider mais ce n'est pas facile. L'échelle ondule comme si elle ne voulait pas que j'atteigne les nuages. Allez, je ne me décourage pas… J'y arriverai…

De stroppendrager (Le porteur de nœuds coulants)

Gand (Gent), Flandre Orientale, Belgique.

Un peu d'histoire aujourd'hui… Non, pas la Première Guerre Mondiale. Remontons nettement plus loin. En 1539 ! À cette époque, la ville de Gand fait partie du Saint-Empire romain germanique dirigé par Charles Quint. Depuis l'Espagne, le puissant Empereur décide d'un nouvel impôt mais les Gantois résistent, essaient même de trouver protection auprès du Roi de France, François I^er, mais en vain. La colère gronde au sein des guildes, qui chassent les échevins et rétablissent leurs privilèges. Charles Quint veut mâter la révolte et, avec l'aide du Roi de France, se rend à Gand. Il fait exécuter les meneurs. Les autres notables de la ville doivent venir implorer le pardon de l'Empereur dans une procession où certains doivent défiler en chemise blanche et une corde nouée au cou, signifiant qu'ils méritent la potence. On les appelle les Stroppendragers, autrement dit les "porteurs de nœuds coulants". Chaque année, Gand se remémore l'événement. Une statue a également été édifiée, non loin de la porte du Prinsenhof, où est né Charles Quint.

Carnavalmonument (Monument du carnaval)

Alost (Aalst), Flandre Orientale, Belgique.

Pas facile de marcher avec des hauts-talons. Surtout quand on est un homme et forcément pas très habitué à ce genre de chaussures. Les Alostois sont davantage habitués. Aujourd'hui, c'est le dernier jour du carnaval d'Alost et c'est le jour dit de la "Voil Jeanet", qu'on peut traduire par "sale Jeannette". Aujourd'hui, les hommes se déguisent en femmes. Mais pourquoi cette tradition ? Elle vient de la classe ouvrière locale. Trop pauvres pour s'acheter un déguisement, les hommes empruntaient les vêtements de leur femme ou de leur mère.

Si vous n'avez pas l'occasion de vous rendre à Alost, le jour du carnaval, vous pourrez admirer cette statue tout au long de l'année. L'idée d'honorer le carnaval par une statue remonte aux années 1980. Au milieu des années 1990, un concours est organisé. Le gagnant a pourtant dû revoir légèrement son projet qui montrait un peu trop que la statue représentait un homme...

Johanna en Margaretha Van Constantinopel 1217 (Jeanne et Marguerite de Constantinople 1217)

Saint-Nicolas (Sint-Niklaas), Flandre Orientale, Belgique.

On ne peut vraiment plus y échapper ! Dès qu'on se trouve devant un monument ou un lieu un peu touristique, on voit quelqu'un se prendre en selfie. On ne montre plus à ses amis ou à sa famille ce qu'on a vu mais on montre qu'on était là. Jeanne (v. 1194-1244) et sa sœur cadette Marguerite de Constantinople (1202-1280) ont elles aussi succombé à cette mode. Elles se prennent en selfie sur la Grand-Place de Saint-Nicolas. Il faut dire qu'elles ont joué un rôle important dans le développement de la ville, fondée en 1217, alors que l'aînée était Comtesse de Flandre et Comtesse de Hainaut. Bien sûr, elles ne sont plus toutes jeunes et le temps a fait son effet. Elles sont maintenant deux très beaux squelettes et elles accepteront volontiers de poser avec vous pour un selfie.

L’œuvre a été récompensée du 14^e prix de la Culture de la ville de Saint-Nicolas, en février dernier.

Lezende jeugd (La jeunesse qui lit)

Tamise (Temse), Flandre Orientale, Belgique.

Le mois de juin est synonyme tant de beaux jours que d'études pour un grand nombre de jeunes dans le monde (du moins dans l'hémisphère nord). Étudier quand il fait beau n'est pas chose aisée, à moins d'étudier justement au soleil. C'est ce que semble avoir choisi ces deux jeunes. Ils ont choisi un lieu propice à l'étude : juste devant une bibliothèque. Je souhaite bon courage et bonne m... à toutes les étudiante et tous les étudiants qui sont en examen en ce moment.

De zuiveringsengel (L'ange purificateur) [Retirée de l'espace public]

Gand (Gent), Flandre Orientale, Belgique.

Quand Dieu créa les anges, il régnait sur la Terre un air pur et vivifiant. Petit à petit, l'homme a pollué cette denrée essentielle à la vie. Il a inventé les usines, la cigarette, l'automobile,... L'homme s'est un peu adapté mais pas les anges, qui, pour pouvoir agir sur notre planète doivent, à présent, porter des masques à gaz. Certains s'y sont fait, d'autres moins. Celui-ci est particulièrement fâché. Musicien, il ne peut plus pratiquer son instrument. Il s'en sert alors comme arme à l'encontre des hommes qui ont rendu la Terre si irrespirable. 

Mise à jour de janvier 2024

La statue a été retirée de l'espace public. Elle est actuellement exposée dans les Sentiers du Waaienberg, l'espace d'exposition du sculpteur, à Tervuren. Des visites de groupe, payantes, sont organisées.

De lopers (Les coureurs)

Saint-Nicolas (Sint-Niklaas), Flandre Orientale, Belgique.
Louvain (Leuven), Brabant Flamand, Belgique.

Mais pourquoi courent-ils comme ça tous nus au milieu de la Grand-Place de Saint-Nicolas ?  Partent-ils se baigner dans le plus simple appareil ? Ont-ils perdu à un strip poker et cherchent-ils à rentrer chez eux le plus vite possible ? Est-ce un bizutage d'étudiants ? En tout cas, on les retrouve 70 km plus loin dans les installations sportives de la KU Leuven (l'université catholique flamande de Louvain). À cet endroit, le garçon semble vouloir doubler la fille. Peut-être la fin de la course…

À Saint-Nicolas