¡Adiós, Cordera! (Au revoir, Cordera !)

Oviedo (Uviéu), Asturies, Espagne. 

Fin du 19^e siècle dans la campagne du nord de l'Espagne, Pinín et Rosa disent au revoir à Cordera. Cordera n'est pas qu'une vache pour ces deux jumeaux. Elle est, en quelque sorte, une mère de substitution pour ces deux orphelins de mère. Seulement voilà, la vie est rude et leur père est bien obligé de la vendre. C'est, en gros, l'histoire racontée par Leopoldo Alas (1852-1901) dans le récit intitulé ¡Adiós, Cordera! et publié dans le recueil El Señor y lo demás, son cuentos en 1893. Cette sculpture y fait clairement référence.

Goscinny et compagnie

Paris, Île-de-France, France. 

René Goscinny (1926-1977) en aura amusé des petits et des grands. Auteurs et scénariste, il a imaginé les aventures de tant de personnages devenus des classiques de la littérature de jeunesse et de la bande dessinée. Quatre de ses personnages l'entourent dans cette statue édifiée à Paris près de son dernier domicile et dans le lycée qui porte son nom à Drap (a priori non accessible au grand public). À ses pieds, on retrouve Lucky Luke, le cow-boy solitaire créé et dessiné par le Belge Morris (1923-2001) dont Goscinny a réalisé le scénario de 1957 à  sa mort. Dans sa poche, moins visible, sort Iznogoud, le méchant vizir qui voulait être "calife à la place du calife" et qu'il a créé avec le dessinateur Jean Tabary (1930-2011) en 1962. Sur son épaule, est assis son personnage préféré : le Petit Nicolas, créé en 1956, sous la forme d'histoires racontées par un petit garçon. Les histoires sont illustrées par le dessinateur Jean-Jacques Sempé (1932-2022). Enfin, sur sa main, on aperçoit son héros le plus célèbre : Astérix le Gaulois, né de l'imagination de Goscinny et sous les traits du dessinateur Albert Uderzo (1927-2020) en 1959. Avec tous ces dessinateurs, René Goscinny aura fait rire et rêver. Son œuvre inspire encore de nombreux auteurs et scénaristes.

“La honte de rire vient de la crainte d'être surpris en état de moindre défense.” 

Boston women's memorial (Mémorial des femmes de Boston)

Boston, Massachusetts, États-Unis. 

Trois femmes, toutes ayant un lien avec l'État du Massachussetts, toutes ayant participé à faire évoluer la cause féministe. Ce mémorial destiné à pallier le manque de statues représentant des femmes dans la ville de Boston aura mis du temps à naître : 11 ans entre l'idée et l'inauguration. On y retrouve Lucy Stone (1818-1893), Abigail Adams (1744-1818) et Phillis Wheatley (v. 1753-1784). 

Lucy Stone est connue comme la première femme de l'État à avoir décroché un diplômée universitaire. Elle a lutté pour l'abolition de l'esclavage et le vote des femmes. Abigail Adams, née Smith, est la femme du 2^e Président des États-Unis, John Adams, et la mère du 6^e, John Quincy Adams. Pendant la guerre d'indépendance, elle a entretenu une correspondance soutenue avec son mari, auprès duquel elle était très influente. Enfin, Phillis Wheatley, est la première poétesse afro-américaine. Enlevée en Afrique de l'Ouest, à l'âge de 7 ou 8 ans, et vendue comme esclave à une riche famille de Boston, qui lui apprit à lire et écrire et, en voyant ses capacités, l'aida à se tourner vers la poésie et à publier un recueil de poèmes à Londres en 1773. Elle connut malgré tout une fin tragique. Ce mémorial rappelle le destin de ces grandes femmes. 

 

 

Centennial statue (Statue du centenaire)

Coshocton, Ohio, États-Unis. 

Il semble que Santa Claus ait apporté beaucoup de livres à ce jeune garçon de l'Ohio… En réalité, cette sculpture commémore le centenaire de la bibliothèque de Coshocton. La pile de livres est, dès lors, composée de 100 classiques de la littérature, représentant approximativement chaque année d'existence de la bibliothèque de 1904 à 2003. En bas du piédestal, cinq livres plus anciens viennent s'ajouter dont la Bible (The Bible) et Les aventures de Huckleberry Finn (Adventures of Huckleberry Finn) de Mark Twain. La pile reprend principalement des succès de la littérature anglo-saxonne, des classiques de la littérature pour enfants mais aussi des livres d'architecture ou des livres historiques. On y retrouve Le Bon gros géant, Harry Potter, La petite maison dans la prairie mais aussi Le petit prince, Winnie l'ourson, Le journal d'Anne Frank, les mémoires de Nelson Mandela ou le Docteur Jivago. La liste complète se trouve en fin d'article. 

 

Señor leyendo a una nena (Monsieur lisant à une fille)

Castelló de la Plana (Castellón de la Plana), Communauté valencienne, Espagne. 

Lire un livre à un enfant est un moment de complicité. Petit, il écoute l'histoire qu'il ne peut pas encore découvrir lui-même parce qu'il ne sait pas encore lire. Quand il grandit et apprend à lire, ce moment de complicité peut continuer. La complicité change un peu et on peut découvrir l'histoire ensemble. C'est sans doute ce que fait ce papa avec sa fille. Même si ces moments se font plus souvent dans un fauteuil ou sur un lit. Ici, ils profitent en même temps du soleil espagnol. Et vous ? Lisez-vous des livres à des enfants ?

 

 

Journey to learning (Voyage vers l'apprentissage)

Columbus, Ohio, États-Unis. 

Cette période de l'année est marquée, dans l'hémisphère nord, par la rentrée des classes. Les enfants y apprennent la lecture, le calcul, l'histoire, la géographie, la musique, la physique, les langues… grâce à des enseignants qui leur transmettent leur savoir, parfois pendant toute leur vie active. Cette œuvre est dédiée aux professeurs retraités de l'Ohio. On notera l'attention apportée à la diversité des origines de chaque personnage. Bonne rentrée à tous les enfants et à tous les enseignants !

Pál utcai fiúk (Les garçons de la Rue Paul)

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie. 

Remontons dans le temps : 1889, dans les rues de Budapest, en Autriche-Hongrie. Les espaces de jeu sont rares pour les enfants. Les garçons de la Rue Paul ont choisi un terrain vague de leur quartier. Pas trop le choix, c'est le seul de la ville. Ils l'appellent leur "patrie". Seulement, voilà, le terrain est aussi convoité par un autre groupe : les Chemises rouges. Entre eux, c'est la guerre. Cette histoire est racontée par Ferenc Molnár (1878-1952), dans son roman pour la jeunesse, A Pál-utcai fiúk, paru en 1906 et publié en français, en 1937, sous le titre Les gars de la Rue Paul, puis Les garçons de la Rue Paul, à partir de 1958. Il s'agit d'un classique de la littérature hongrois, plusieurs fois adaptée au cinéma mais il a également inspiré cette sculpture. 

Paddeltje

Flessingue (Vlissingen), Zélande, Pays-Bas. 

Paddeltje est le héros d'un classique néerlandais de la littérature pour enfants, écrit par Johan H. Been (1859-1930) et publié en 1908. Le héros, dont le nom signifie "petite rame", est un jeune mousse qui fait partie de l'équipage de l'amiral Michiel de Ruyter. Malheureusement, le jeune garçon est kidnappé après son premier voyage en mer. Est-il la victime du corsaire Il Tigretto ? Je ne vous en dis pas plus.

On remarquera que la statue semble tendre quelque chose aux passants. Malheureusement pour moi, quelqu'un avait déjà pris l'objet avant mon passage. Il s'agissait d'une casquette. 

Jules Verne, enfant et le Capitaine Nemo

Nantes, Loire-Atlantique, France. 

Les enfants ont souvent une imagination débordante. Ce petit garçon, prénommé Jules, assis sur ce banc, contemple un marin. Est-il vraiment là ou est-il le fruit de son imagination ? Est-il le personnage qui, des années plus tard deviendra le héros de Vingt mille lieues sous les mers (1869-1870), le Capitaine Nemo ? Ce petit garçon est, en effet, Jules Verne (1828-1905). Nul doute que sa tête d'enfant a dû être remplie d'histoires, qui donneront plus tard des œuvres lues aux quatre coins du monde . La statue est située dans le quartier de son enfance à Nantes, non loin du musée qui lui est consacré. Ce 8 février, on fête justement l'anniversaire de sa naissance, il y a 194 ans. 

Captain Cat

Swansea (Abertawe), Pays de Galles, Royaume-Uni. 

Comme chaque matin, les habitants de Llareggub, un village de pêcheurs au Pays de Galles, sont tiré du lit par le bruit d'une cloche agitée par le Captain Cat. Ce vieux marin aveugle se souvient de ses camarades morts en mer. Il est le héros de la pièce radiophonique Au bois lacté (Under milk wood) écrite entre 1944 et 1953 par l'écrivain britannique Dylan Thomas (1914-1953). Il n'entendra jamais la première retransmission de sa pièce par la BBC en 1954. Mais pourquoi, si l'action se passe à Llareggub, a-t-on placé cette statue à Swansea ? Tout simplement parce que le village de Llareggub n'existe pas. Son nom est la forme inversée de "bugger all", expression familière signifiant "rien", "que dalle". On trouve donc cette œuvre dans la ville natale de Dylan Thomas. 

Jókai Agora (Agora de Jókai)

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie. 

Que dirait un élève d'aujourd'hui s'il pouvait discuter avec Victor Hugo, Émile Zola ou Honoré de Balzac ? En Hongrie, Mór Jókai (1825-1904) est un des plus célèbres écrivains du pays. Il n'est donc pas étonnant de trouver sa statue devant une école. Assis, appuyé sur sa canne, il est en grande conversation avec un garçon d'aujourd'hui, agenouillé, de l'autre côté d'un muret, semblant impressionné par le grand homme de lettres. 

Idilio de abril (Idylle d'avril)

Moguer, Andalousie, Espagne.

"Les enfants sont allés avec Platero au ruisseau des peupliers, et maintenant ils le ramènent au trot, au milieu de jeux déraisonnables et de rires disproportionnés, tout chargé de fleurs jaunes." Ainsi commence le récit Idylle d'avril que cette sculpture résume. Ce récit est un des 138 chapitres de Platero et moi, œuvre de l'écrivain espagnol Juan Ramón Jiménez (1881-1958), lauréat du Prix Nobel de Littérature en 1956. Platero et moi est un classique de la littérature espagnole paru en 1917 et racontant la vie d'un âne nommé Platero. L'histoire se passe à Moguer, ville natale de l'homme de lettres, et c'est naturellement dans cette ville d'Andalousie qu'on retrouve cette sculpture parmi d'autres statues qui lui rendent hommage. 

"¡Idilio fresco, alegre, sentimental!"

Homage to Sherlock Holmes (Hommage à Sherlock Holmes)

Meiringen, Canton de Berne, Suisse. 

Mais pourquoi retrouve-t-on une sculpture de Sherlock Holmes en Suisse ? Nous avons mené l'enquête, qui, il faut bien l'avouer, a été assez facile. Pas besoin d'être Sherlock Holmes. Meiringen est tout simplement le village où Arthur Conan Doyle (1859-1930) a fait mourir son héros et son pire ennemi, Moriarty, en 1893, dans la nouvelle Le dernier problème. Les deux hommes se sont affrontés et sont tombés dans les Chutes de Reichenbach. Enfin… c'est que croit le Dr Watson mais 10 ans plus tard, Arthur Conan Doyle ressuscite son héros dans La maison vide. Meiringen n'est donc finalement pas le lieu de mort de célèbre détective mais son esprit y est toujours grâce, notamment, à cette sculpture. 

 

Gulliver reist naar Lilliput (Gulliver voyage à Lilliput)

 La Haye (Den Haag), Hollande-Méridionale, Pays-Bas.

On connaît toutes et tous plus ou moins l'histoire du voyage de Gulliver à Lilliput. Cette histoire imaginée par l'écrivain anglo-irlandais Jonathan Swift (1667-1745) met en scène le chirurgien de marine Lemuel Gulliver, qui, lors d'un naufrage, échoue sur l'île de Lilliput où les habitants ne mesurent que 6 pouces. Ce récit est le premier des Voyages de Gulliver écrit il y a tout juste 300 ans, en 1721, et publié pour la première fois en 1726. On sait moins que cette histoire est une satire de la société anglaise de l'époque et qu'elle a été inspirée par le krash boursier de 1720, qui a vu les économies de Swift subitement diminuer de taille. La statue représente la scène la plus connue du récit où Gulliver est ligoté par les Lilliputiens. Elle fait partie de l'ensemble Sprookjes beelden aan zee réalisé par Tom Otterness à la station balnéaire de Scheveningen dont je vous ai déjà présentée plusieurs sculptures.  

Nasreddin Hoca [nouvelle statue]

Schaerbeek (Schaarbeek), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique. 

Il y a 4 ans, jour pour jour, je vous présentais la statue du philosophe oriental Nasreddin Hoca, sur son âne, à Schaerbeek, en Région bruxelloise. Offerte par les autorités turques, la sculpture avait subi de nombreuses dégradations. Si bien que l'Ambassade de Turquie à Bruxelles a proposé d'offrir une nouvelle œuvre. Plus petite, légèrement différente et placée au moins temporairement à un autre endroit de la commune, je vous la présente comme une autre œuvre.

Kunta Kinte-Alex Haley memorial (Mémorial Kunta Kinte-Alex Haley)

Annapolis, Maryland, États-Unis.

Assis par terre ou couché sur le ventre, ces trois enfants écoutent attentivement l'histoire que leur raconte Alex Haley (1921-1992). L'histoire ? Pas n'importe laquelle, cette histoire, c'est son histoire et celle de ses ancêtres à commencer par celle de Kunta Kinte, esclave d'origine gambienne. Enfin… plus ou moins car la véracité des faits racontés dans Racines (Roots: The saga of an American family) a, depuis longtemps, été remise en question. L'auteur a également été condamné pour plagiat. La sculpture met cependant en lumière l'importance de transmettre son histoire de génération en génération. 

Die Lesende (La lectrice)

Gronau, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.
Rees, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

En visitant l'Ouest de l'Allemagne, j'ai parfois eu l'impression d'être suivi par des sculptures. "Ridicule" me direz-vous. Par définition, une statue ne bouge pas. Alors, comment expliquer que j'ai croisé cette lectrice un jour à Gronau et, le lendemain, à Rees. On ne l'a quand-même pas déplacée en une nuit. Derrière son livre peut-être est-ce une espionne des services secrets est-allemands ? Non, trop jeune pour avoir connu cette époque. Une groupie ? Bof… Peut-être voulait-elle me faire découvrir le livre qu'elle dévore… Et vous, vous en pensez quoi ?

 

À Gronau

 

Nello & Patrasche

Anvers (Antwerpen), Province d'Anvers, Belgique.

Chuttt ! Ne les réveillez pas. Nello et Patrasche dorment paisiblement devant la cathédrale d'Anvers. Qui ? Nello et Patrasche sont les héros d'un livre pour enfants : A dog of Flanders, paru en 1872. Il raconte l'histoire d'une amitié entre un jeune orphelin et un chien, dans la région d'Anvers, en Belgique. Pourtant les Belges ont longtemps méconnu cette œuvre. On la doit à une autrice britannique, Ouida (1839-1908). Adaptée en dessin animé au Japon, l'œuvre y est devenue tellement connue que les touristes japonais qui visitent la ville portuaire cherchaient une trace de Nello et Patrasche. Une première statue fut inaugurée à Hoboken en 1985. En 2016, une sculpture plus impressionnante et surtout mieux placée pour les touristes a été inaugurée, devant la Cathédrale où se déroule une partie de l'action. Les visiteurs non-japonais d'Anvers ne peuvent désormais plus ignorer l'histoire de ce petit garçon et son chien.

Cemachas Šabadas (Cemach Szabad)

Vilnius, Dzūkija, Lituanie.

Tout comme Auguste Piccard (1884-1962) a inspiré le personnage du Professeur Tournesol, Cemach Szabad (1864-1935), dont l'orthographe varie d'une langue à l'autre, a inspiré le Docteur Aïbolit, personnage d'un poème pour enfant de Korneï Tchoukovski (1882-1969) très connu en Lituanie. Le Docteur Shabad était un médecin juif et homme politique. Élu au parlement polonais, il est également co-fondateur du YIVO, institut scientifique juif. La ville de Vilnius a voulu lui rendre hommage pour le 150^e anniversaire de sa naissance, pendant les journées commémorant les victimes de la Shoah, qu'il n'a pourtant pas connue.

 

Het tinnen soldaatje en de ballerina (Le petit soldat de plomb et la ballerine)

La Haye (Den Haag), Hollande-Méridionale, Pays-Bas.

Pour le 145^e anniversaire de la mort de Hans Christian Andersen (1805-1875), remémorons-nous un de ses contes paru en 1838 et représenté parmi les œuvres de Tom Otterness sur la digue de Scheveningen, à La Haye : Le stoïque soldat de plomb. Comme son titre l'indique, ce conte narre l'histoire d'un petit soldat de plomb. Sa particularité de n'avoir qu'une seule jambe. Rangé par son jeune propriétaire sur une table parmi d'autres jouets, le soldat remarqua une ballerine. Comme lui, elle se tenait sur une seule jambe. Il en tomba amoureux mais un diable en boîte s'interposa. Je vous laisse chercher la suite…