La lechera (La laitière)

Oviedo (Uviéu), Asturies, Espagne. 

Tout évolue en bien ou en mal. Jusqu'aux années 1970 (du moins à Oviedo), on pouvait acheter du lait et du beurre à des laitières qui se déplaçaient avec un âne. Le lait était mis dans des pots à lait en métal transporté par l'âne. On est bien loin de bouteilles en plastique achetées au supermarché. Bien sûr, on peut regretter cette époque mais, si vous regardez cette sculpture en détails, vous remarquerez que l'âne a les pattes antérieures attachées. À ce travail déjà fatigant pour l'animal s'ajoute de la maltraitance : pour ne pas qu'il s'enfuie, on lui liait les pattes. Inimaginable aujourd'hui… 

Idilio de abril (Idylle d'avril)

Moguer, Andalousie, Espagne.

"Les enfants sont allés avec Platero au ruisseau des peupliers, et maintenant ils le ramènent au trot, au milieu de jeux déraisonnables et de rires disproportionnés, tout chargé de fleurs jaunes." Ainsi commence le récit Idylle d'avril que cette sculpture résume. Ce récit est un des 138 chapitres de Platero et moi, œuvre de l'écrivain espagnol Juan Ramón Jiménez (1881-1958), lauréat du Prix Nobel de Littérature en 1956. Platero et moi est un classique de la littérature espagnole paru en 1917 et racontant la vie d'un âne nommé Platero. L'histoire se passe à Moguer, ville natale de l'homme de lettres, et c'est naturellement dans cette ville d'Andalousie qu'on retrouve cette sculpture parmi d'autres statues qui lui rendent hommage. 

"¡Idilio fresco, alegre, sentimental!"

Nasreddin Hoca [nouvelle statue]

Schaerbeek (Schaarbeek), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique. 

Il y a 4 ans, jour pour jour, je vous présentais la statue du philosophe oriental Nasreddin Hoca, sur son âne, à Schaerbeek, en Région bruxelloise. Offerte par les autorités turques, la sculpture avait subi de nombreuses dégradations. Si bien que l'Ambassade de Turquie à Bruxelles a proposé d'offrir une nouvelle œuvre. Plus petite, légèrement différente et placée au moins temporairement à un autre endroit de la commune, je vous la présente comme une autre œuvre.

¡ Ándale Bernardo ! (Allez, Bernardo !)

Puerto Vallarta, Jalisco, Mexique.

¡ Ándale Bernardo ! Décidément, les animaux qui refusent d'avancer inspirent les sculpteurs. Après la chèvre à Werne et Dülmen, après la vache à Aix-la-Chapelle, voici tout naturellement… un âne, à Puerto Vallarta, au Mexique. Comme dans les villes allemandes, ce sont des enfants qui cherchent à faire avancer l'animal récalcitrant. Deux garçons, aidés par un chien. À moins que le chien défende, en réalité, l'âne car tirer le pantalon d'un des garçons n'a pas beaucoup d'utilité, bien au contraire. À noter que Bernardo est le nom de l'âne qui a servi de modèle au sculpteur. Allez, Bernardo, avance !

Animals in war (Animaux dans la guerre)

Cité de Westminster (City of Westminster), Grand Londres, Royaume-Uni. 

Les guerres engendrent, pour les êtres humains, de nombreuses souffrances, de nombreux morts, blessés, handicapés à vie. On oublie souvent que les animaux aussi soufrent durant les conflits. Du pigeon à l'éléphant, en passant par l'âne, le cheval ou le chien, les animaux servent l'armée au péril de leur vie. On parle d'ailleurs de 30 millions d'animaux qui ont servi aux côtés des soldats, rien que pour la Seconde Guerre Mondiale. Ce monument londonien leur rend hommage. Gravé dans le mur, 4 mots résument la pensée de l'auteur : "They had no choice" ("Ils n'avaient pas le choix").

Nasreddin Hoca [retirée de l'espace public]

Schaerbeek (Schaarbeek), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Nasreddin Hoca est-il un personnage de bande dessinée belge ? On pourrait le penser tant la statue semble caricaturale et pourrait faire penser à un personnage d'Iznogoud, avec son turban démesuré et sa position inversée sur son âne. On n'en est pas très loin mais son origine est bien réellement orientale. Nasreddin Hoca est un personnage présent dans de nombreux récits philosophiques teintés d'humour et d'absurdité en Iran, en Russie, en Azerbaïdjan et même en Chine, sous différents noms. Mais, c'est la Turquie où il serait né au 13^e siècle qui est le berceau de ses aventures. Pourquoi est-il à l'envers sur son âne ? Cela lui semblait plus logique de ne pas tourner le dos aux mollahs qui l'accompagnaient à la mosquée. Les autorités turques ont offert cette sculpture à la commune bruxelloise de Schaerbeek en 2006, à l'occasion de son jumelage avec Beyoglu. Malheureusement, avec le temps, la sculpture a subi de nombreux actes de vandalisme : l'âne a perdu sa queue, le philosophe son bras droit. Les œuvres dans l'espace public ont pourtant vocation à embellir la ville pour tout le monde. Il est dommage de ne pas les respecter… 

Mise à jour de mars 2021

La statue a été retirée en février 2019. Une autre sculpture de Nasreddin Hoca, similaire mais différente, a été édifiée ailleurs dans la commune de Schaerbeek et fera l'objet d'un nouveau billet prochainement.

Jackass

Gouda, Hollande-Méridionale, Pays-Bas.

Ben quoi ? Ce n'est pas parce que je suis un âne que je ne peux pas être transporté sur le dos d'un être humain. D'habitude c'est moi qui transporte les paquets, les enfants, les hommes, les femmes… Parfois, ils se mettent à plusieurs sur mon dos comme à Brême. Alors, pour une fois… D'ailleurs, je ne suis pas le seul, regardez les gravures de Francisco de Goya (1746-1828), d'autres ânes ont bénéficié de ce service. Il paraît même que Goya n'est pas totalement étranger à ma situation, que mon créateur s'en est inspiré… Et mais… qu'est-ce qu'il fait, pourquoi m'emmène-t-il si près de l'eau. Il ne va quand-même pas me jeter dans le canal ? HELP !! S'il vous plaît, venez m'aider ! Je suis à Gouda, vous me trouverez facilement grâce aux indications ci-dessous…

Brēmenes pilsētas muzikanti (Les musiciens de Brême)

Riga (Rīga), Vidzeme, Lettonie.

Il était une fois un conte des frères Grimm qui narrait les aventures d'un âne, d'un chien, d'un chat et d'un coq. Échappant à un destin tragique, les quatre animaux partaient ensemble vers la ville de Brême où ils espéraient devenir musiciens. Le conte connu mondialement inspira des artistes dans le monde entier dont plusieurs sculpteurs. On retrouve ainsi plusieurs représentations des quatre amis, en Allemagne bien sûr, mais aussi aux États-Unis, en Russie ou, à Riga, en Lettonie, dont la statue est présentée ici.