In memoriam Elisabeth, Impératrice d'Autriche, Reine de Hongrie

Genève, Canton de Genève, Suisse.

Samedi 10 septembre 1898, Elisabeth (1837-1898), Impératrice d'Autriche et Reine de Hongrie, plus connue sous le diminutif de Sissi, sort de l'hôtel Beau-Rivage où elle a l'habitude de résider anonymement lorsqu'elle séjourne à Genève. Il est environ 13h30, elle doit prendre le bateau, juste en face, pour se rendre à Territet. Soudain, un anarchiste italien l'agresse. On croit à un simple coup de poing. L'impératrice chute mais se relève, va jusqu'au bateau où elle perd connaissance. Son entourage découvre qu'elle a été poignardée. Sissi est ramenée à l'hôtel où elle meurt peu de temps après. Le mobile de son meurtrier ? Devenir célèbre… Rien de plus… Aujourd'hui, au bord du lac Léman, une plaque commémorative indique l'endroit de l'agression. Non loin de là, se dresse une élégante statue de l'Impératrice.

 

Het zinneke (Le zinneke / Le bâtard)

Bruxelles, Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Un chien qui lève la patte dans une ruelle… une scène banale, quotidienne… pourquoi ne pas en faire une statue ?  Appelée parfois "Zinneke Pis", en référence au célèbre Manneken Pis, elle a le réalisme en plus et le jet d'eau en moins. Le terme "zinneke" désigne, en dialecte bruxellois, un bâtard. Il désigne aussi une personne dont les origines sont multiples, multiculturelles, comme c'est le cas de nombreux Bruxellois. Le terme n'est pas du tout péjoratif.

Sculptures du Nobel Square (sans titre connu)

Le Cap (Kaapstad / Cape Town / iKapa), Cap Occidental, Afrique du Sud.

Quatre hommes alignés le long d'un quai, quatre des plus grandes personnalités sud-africaines, quatre lauréats du Prix Nobel de la Paix. Le premier est sans doute le moins connu : Albert Lutuli (v. 1898-1967) a lutté contre le régime de l'apartheid et a présidé l'African National Congress (ANC). Il a reçu le Prix Nobel en 1960. À sa gauche, l'Archevêque Desmond Tutu (1931-2021) a lui aussi milité pacifiquement contre le régime sud-africain, ce qui lui vaudra le Prix Nobel en 1984. Vient ensuite le dernier Président blanc d'Afrique du Sud, Frederik de Klerk (1936-2021). Durant sa présidence, il réforma l'État pour mettre fin au régime de l'apartheid. Il libéra ainsi Nelson Mandela, avec qui il reçut le Prix Nobel de la Paix en 1993. La dernière statue représente Nelson Mandela (1918-2013), leader emblématique de la lutte contre l'apartheid et premier Président noir. Ces quatre statues aux formes quelques peu disproportionnées rendre hommage à quatre hommes d'exception dont la notoriété a largement dépassé les frontières de l'Afrique du Sud.

Spiridon Brusina

Zadar, Dalmatie, Croatie.

Non, cet homme n'est pas en train de rêvasser devant un coquillage, profitant du soleil et bercé par le bruit des vagues. Cet homme s'appelle Spiridon Brusina (1845-1908). Il est un important scientifique austro-hongrois, originaire de Zadar, aujourd'hui en Croatie. Brusina a notamment étudié la faune de la Mer Adriatique. C'est donc en toute logique qu'on le trouve sur un quai de Zadar, observant un coquillage.

Gat (Chat)

Barcelone (Barcelona), Catalogne, Espagne.

Partout dans le monde, on peut croiser des chats errant dans les rues ou les ruelles. Pour vivre, ils profitent de la générosité des habitants. Il faut dire que les amateurs de chats ne manquent pas et ils sont toujours prêts à les nourrir… parfois trop. À Barcelone, un gros chat erre depuis 1987. On a pu le voir dans le parc de la Ciutadella, près du stade olympique ou non loin du port. Il a finalement choisi de s'installer dans le quartier d'El Raval. Tous ces déplacements ne l'ont pas fait maigrir. Il a gardé l'embonpoint que lui a donné son créateur, Fernando Botero. Vous aurez peut-être reconnu le style de cet artiste colombien célèbre partout dans le monde pour ses peintures et ses sculptures aux formes généreuses. Si vous passez par Barcelone, n'hésitez pas à aller caresser la tête du plus gros chat de la ville.

La fourchette - héroïne du Léman

Vevey, Vaud, Suisse.

On ne peut pas dire que je sois un grand spécialiste des techniques de pêche. Je savais qu'on pouvait attraper les poissons à l'aide d'une canne à pêche, d'un filet ou d'une épuisette, jusqu'à ce que je découvre cette immense fourchette plantée dans le Lac Léman. Les Suisses auraient-ils inventé une nouvelle technique de pêche ? En réalité, cette œuvre a été plantée là pour le dixième anniversaire de l'Alimentarium, le musée de l'alimentation ouvert par Nestlé en 1985. La Fourchette provoqua bien des polémiques. Selon ses détracteurs, elle dénaturait la beauté du paysage. Elle disparut donc du paysage pendant onze ans avant d'être replantée définitivement en 2007. Et vous ? Vous trouvez qu'elle dénature le paysage ?

L'envol de la Wallonie

Liège, Province de Liège, Belgique.

Prendre de l'élan, courir, sauter, franchir l'obstacle et… s'envoler. S'envoler le plus haut possible. Ce jeu enfantin de saute-mouton, que tout le monde connaît, prend ici une dimension un peu politique. Commandée pour décorer le jardin du siège du chef du gouvernement wallon, à Namur, elle devait montrer la jeunesse, le dynamisme, la sérénité de la région du sud de la Belgique. On lui préféra finalement une statue de coq. Les deux fillettes ont cependant trouvé un autre terrain de jeu, au bord de la Meuse, à Liège.

Romain Gary

Vilnius, Dzūkija, Lituanie. 

Un petit garçon en culottes courtes regardant vers le ciel, ça pourrait être n'importe quel petit garçon et pourtant, cette statue représente Roman Kacew, connu plus tard sous le nom de Romain Gary mais aussi sous les noms d'Émile Ajar, de Shatan Bogat ou de Fosco Sinibaldi. Les différents noms de plume de l'écrivain lui ont d'ailleurs permis de remporter deux fois le Prix Goncourt. Sa ville natale a aussi été connue sous différents noms : Vilna, en Russie, à sa naissance en 1914, elle devient Wilno en Pologne après la 1^re Guerre mondiale. Elle est aujourd'hui la capitale de la Lituanie sous le nom de Vilnius. Romain Gary a raconté son enfance à Wilno dans son roman La promesse de l'aube, en 1960. La statue, placée devant la maison de son enfance, fait référence à un épisode raconté par l'écrivain. À 9 ans, pour séduire une petite Valentine, le petit Roman avait mangé le caoutchouc d'une chaussure. Romain Gary est mort à Paris en 1980.

Femrenarde à la valise

Lausanne, Vaud, Suisse.

Pensive, une valise à côté d'elle, cette femrenarde attend le long d'une rue de Lausanne. Un homcheval ou une fembiche doit sans doute l'emmener plus haut dans la ville. Il faut dire que ça grimpe à Lausanne. Un moyen de locomotion n'est pas superflu surtout avec une valise. Cette statue mi-animale, mi-humaine est l'œuvre de Zaric, spécialisé dans ce style de représentation. Non loin de là, on trouve justement un homcheval. On en reparlera.

 

De lopers (Les coureurs)

Saint-Nicolas (Sint-Niklaas), Flandre Orientale, Belgique.
Louvain (Leuven), Brabant Flamand, Belgique.

Mais pourquoi courent-ils comme ça tous nus au milieu de la Grand-Place de Saint-Nicolas ?  Partent-ils se baigner dans le plus simple appareil ? Ont-ils perdu à un strip poker et cherchent-ils à rentrer chez eux le plus vite possible ? Est-ce un bizutage d'étudiants ? En tout cas, on les retrouve 70 km plus loin dans les installations sportives de la KU Leuven (l'université catholique flamande de Louvain). À cet endroit, le garçon semble vouloir doubler la fille. Peut-être la fin de la course…

À Saint-Nicolas

Students ar aritmētisko grāmatu (Étudiant avec un livre d'arithmétique)

Riga (Rīga), Vidzeme, Lettonie

C'est la rentrée ! Des millions d'étudiants vont se replonger dans leurs cahiers et dans leurs manuels scolaires. Mais quelle est la meilleure place pour étudier ?  Chaque étudiant a son lieu de prédilection pour emmagasiner toute la matière nécessaire à sa réussite. Certains étudient sur leur lit, d'autres dans la salle à manger ou encore dans une bibliothèque. Cet étudiant letton, lui, a choisi un lieu peu commun où personne ne l'ennuiera : le toit d'un immeuble. Réussira-t-il son examen d'arithmétique ?