Kargula i Pawlaka (Kargul et Pawlak)

Toruń, Couïavie-Poméranie, Pologne.

- Ça y est, on y est !
- Tu es sûr ?
- Mais, oui, nous voilà en Amérique !
- Ça ressemble quand-même beaucoup à la Pologne.
- Mais non, on est à Chicago, la ville des gangsters, d'Al Capone, le théâtre de tant de films américains.
- Oui mais nous, on est les héros de films polonais…
- Et alors ? On peut bien rêver d'être connus partout sur Terre, non ?

Je vous présente Władysław Kargul et Kazimierz Pawlak, deux héros du cinéma polonais. Entre 1967 et 1977, ils ont vécu des aventures dans trois films, sous les traits de Władysław Hańcza (1905-1977) et Wacław Kowalski (1916-1990). Cette sculpture est inspirée du troisième film, Kochaj albo rzuć, et montre l'arrivée des deux hommes à Chicago. Évidemment, Toruń ne ressemble pas tout-à-fait à Chicago mais, lors l'inauguration de la sculpture devant un cinéma, une grande fête "à l'américaine" a été organisée.

El regreso de Williams B. Arrensberg (Le retour de Williams B. Arrensberg)

Oviedo (Uviéu), Asturies, Espagne.

Qu'on se le dise : Williams B. Arrensberg est de retour à Oviedo. Entouré de bagages, il semble attendre sur la place principale de la ville qu'on vienne le chercher. D'où vient-il ? Qui est-il ? Qui attend-t-il ? Personne ne le sait. À tel point qu'il attend là depuis… 27 ans, quand-même. Et encore… À voir ses habits et la modernité toute relative de ses bagages, il doit même venir d'une époque nettement plus lointaine. Peut-être un voyageur du temps ? Alors, si vous êtes celui ou celle qui devait venir le chercher, ne vous pressez pas. Il fait partie intégrante du paysage urbain maintenant. 

Kindertransport - Odjazd (Kindertransport - Le départ)

Gdańsk, Poméranie, Pologne.

Replongeons-nous dans les sculptures dédiées à l'opération Kindertransport qui a permis à 10.000 enfants juifs de fuir leur pays sous le joug nazi pour gagner le Royaume-Uni. Je vous ai déjà présenté le monument de Vienne, celui de Berlin et un des monuments de Londres. Aujourd'hui, je vous présente celui de Gdańsk, anciennement Dantzig. Allemande jusqu'en 1919, la ville de Dantzig, fut séparée de l'Allemagne par le Traité de Versailles. Devenue ville libre et sous la protection de la Société des Nations, Dantzig était enclavée dans le territoire polonais mais la grande majorité de la population était allemande. Comme en Allemagne, le parti nazi fut plébiscité dans les années 30. Plusieurs groupes d'enfants juifs purent fuir la ville libre avant son annexion par l'Allemagne, le 2 septembre 1939. Parmi eux, Frank Meisler, à qui l'on doit ce monument mais aussi ceux de Berlin, Hambourg, Londres et Hoek van Holland.

Le téléphone

Courbevoie, Hauts-de-Seine, France

On se trouve ici entre deux mondes, à la charnière entre la téléphonie du 20^e siècle et celle du 21^e. D'ailleurs, cette sculpture date de 1999. Le téléphone portable se répand de plus en plus, partout dans le monde. Les cabines téléphoniques, elles, vont commencer à se raréfier. En 1997, elles étaient 300.000 en France. Vingt ans plus tard, elles avaient disparu du paysage. Il faut dire qu'entretemps, le téléphone portable, lui, est devenu l'appareil que tout le monde possède. L'homme de cette sculpture n'a plus besoin du téléphone public, il a le sien. Que fait-il dans une cabine ? Peut-être l'habitude ou une envie de téléphoner plus discrètement à une époque où l'on ne partageait pas ses conversations avec tout le monde.

Für das Kind - displaced (Pour l'enfant - déplacé)

Cité de Londres (City of London), Grand Londres, Royaume-Uni

Lui, vous le connaissez. Vous l'avez croisé à Vienne. Il attendait le train assis sur sa valise. Comme la petite fille et des milliers d'enfants juifs, il est arrivé à la gare de Liverpool Street, à Londres. Nous sommes en 1939. Ces enfants fuient la barbarie nazie. Juste à temps… Dix mille enfants furent sauvés grâce à l'opération Kindertransport mise en place par des associations juives, avec l'accord du gouvernement britannique de l'époque. Aujourd'hui, plusieurs œuvres commémorent cette opération, dont deux sont exposées à la gare de Liverpool Street. La statue de la petite fille faisait d'abord partie d'une autre œuvre érigée en 2003 à l'extérieur de la gare. Composé d'un cube de verre contenant différents objets, le Kindertransport Memorial a été rapidement remplacé par la sculpture Children of the Kindertransport. En 2011, la statue de la petite fille accompagnée, cette fois, de la statue d'un petit garçon a été inaugurée à l'intérieur de la gare.

Immigrant family (Famille d'immigrants)

Toronto, Ontario, Canada.

Combien d'entre nous quitteraient leur pays si celui-ci était en guerre, en situation d'extrême pauvreté ou dirigé par un dictateur ? Combien d'entre nous essayeraient coûte que coûte de sauver leur vie, celle de leurs enfants ou de tout être cher ? Probablement, la grande majorité d'entre nous. Tous, nous aimerions alors trouver un pays accueillant qui nous aiderait. Depuis quelques années pourtant, de nombreux pays riches agissent à l'encontre de leurs propres valeurs d'humanité en essayant à tout prix de dissuader celles et ceux qui fuient la guerre, la famine ou une dictature de venir simplement essayer de survivre. Pire, ces gouvernements sont élus, plébiscités, applaudis par une partie de la population. Pourquoi ? Par peur ? Par égoïsme ? Par racisme ? Sans doute un peu de tout à la fois. Et pourtant s'ils devaient être dans la même situation, ne feraient-ils pas la même chose ? Ce 20 juin, c'est la Journée mondiale des réfugiés. Combien de ministres s'engageront à cette occasion à venir en aide à plus de réfugiés ? À Toronto, une œuvre de Tom Otterness rend hommage à ces familles qui ont tout quitté pour tenter une vie meilleure…

The girl on a suitcase (La fille sur une valise)

Gourock (Guireag), Inverclyde, Royaume-Uni.

Cette sculpture me permet de continuer l'histoire commencée dans le billet précédent. À la gare Saint-Lazare, à Paris, de nombreux Parisiens ont vu leur valise consignée à vie sauf… cette petite fille prénommée Annie. Elle a donc pu prendre le train et, grâce au Tunnel sous la Manche, elle a quitté la France, passé la Manche et puis traversé le Royaume-Uni jusqu'à Gourock, en Écosse. À son arrivée, elle s'est précipitée avec sa valise, sa pelle et son sceau vers la côte toute proche. Mais, au lieu de faire des châteaux de sable, elle s'est installée sur sa valise à contempler les ferries qui vont et viennent dans le port.

Consigne à vie

Paris, Île-de-France, France.

1^er juillet, premier jour des vacances d'été. Les uns sont déjà sur les routes, d'autres dans l'avion pendant que d'autres décomptent les jours. À la gare Saint-Lazare, des Parisiens ont entassé leurs valises. Ils vont bientôt prendre leur train. Destination : ailleurs. Ils quittent la ville lumière pour la plage, la montagne, la campagne ou une autre ville, en France ou plus loin. Dans leurs valises, leurs affaire personnelles : vêtements, livres, trousse de toilette, produit solaire,... Mais voilà… ils devront finalement partir sans tout cela. Depuis 1985, ces valises sont consignées à vie. La faute au Ministre de la culture de l'époque, Jack Lang, qui a commandé cette œuvre.

 

Double check (Double vérification)

New York, État de New York, États-Unis.

Dans le quartier des affaires de Manhattan, cet homme vérifie une dernière fois sa mallette avant de partir travailler. Il était également occupé à le faire, ce tragique 11 septembre 2001 quand deux avions ont percuté les tours jumelles du World Trade Center. Le Liberty Plaza Park où est installé cet homme fut recouverte de gravats, de poussière, de cendres mais la statue a résisté à la destruction. On dit même que certains ont tenté de la secourir pensant qu'il s'agissait d'un homme désorienté qui, sous le choc, vérifiait son attaché case. Le parc fut reconstruit et devient le Zuccotti Park, lors de sa réouverture en 2006. Rénovée, la statue y a retrouvé sa place. Là, elle peut rappeler à tous les passants que le 11 septembre 2001, des centaines de personnes se sont rendues à leur boulot et n'en sont pas revenues.

Mise à jour de mai 2024

La sculpture a été déplacée non loin de son emplacement d'origine en 2018.

Züge in das Leben, Züge in den Tod 1938-1945 (Des trains vers la vie, des trains vers la mort 1938-1945)

Berlin, Allemagne.

Au mois de mars, je vous présentais la sculpture Für das Kind, à Vienne. Elle a été érigée pour commémorer l'opération humanitaire Kindertransport, qui sauva des milliers d'enfants juifs en les conduisant au Royaume-Uni. Cette sculpture fait partie d'un ensemble et je vous présente aujourd'hui celle de Berlin.

Dans la capitale allemande, on retrouve donc aussi une statue à la mémoire de ces enfants mais cette œuvre-ci est double. D'un côté, deux enfants représentent ceux qui quittèrent l'Allemagne par train pour vivre. De l'autre côté, un groupe plus important n'eut pas cette chance. Ils partirent eux aussi en train mais vers les camps de concentration, vers la mort. Aujourd'hui, les voyageurs qui prennent le train à la gare de la Friedrichstraße, où elle est placée, ne prennent plus de trains vers la mort. Mais à l'heure où la xénophobie se réinstalle en Europe, soyons vigilants et faisons en sorte que l'histoire ne se répète pas.

Paddington Bear (Ours Paddington)

Cité de Westminster (City of Westminster), Grand Londres, Royaume-Uni.

Il aurait pu s'appeler Winnie, Teddy, Waterloo ou St Pancras mais non, la famille Brown l'a trouvé assis sur sa valise à la gare de Paddington, à Londres, il s'appellera donc Paddington. Il avait fait un long voyage depuis le Pérou avant d'arriver dans la capitale britannique. Né de l'imagination du Britannique Michael Bond (1926-2017) et sous les traits de Peggy Fortnum (1919-2016), en 1958, l'ours Paddington est connu dans le monde entier.  Traduit en une quarantaine de langues, il a également fait l'objet de dessins animés, de films, d'un important merchandising et, donc, d'une statue. Et où trouve-t-on cette statue ? Là où tout a commencé pour la famille Brown : à la gare de Paddington.

Für das Kind - Wien (Pour l'enfant - Vienne)

Vienne (Wien), Autriche.

Assis sur une valise, cet enfant symbolise l'un des 10.000 enfants qui quittèrent leur pays et leur famille à la veille de la Seconde Guerre Mondiale. En 1938, quelques jours après la Nuit de Cristal, des associations juives convainquirent le gouvernement britannique de Neville Chamberlain d'accueillir au Royaume-Uni les enfants juifs menacés par le régime nazi. L'opération humanitaire prit le nom de Kindertransport. Des milliers d'enfants partirent en train d'Allemagne, d'Autriche, de Tchécoslovaquie ou de Pologne, via les Pays-Bas pour trouver une famille adoptive au Royaume-Uni. Aujourd'hui, des statues commémorent cette opération humanitaire dans plusieurs lieux de passage, généralement dans les gares ou leurs abords : à Berlin, à Londres, à Gdańsk, à Hoek van Holland ou, comme ici, à Vienne. Ces œuvres rappellent aussi qu'aujourd'hui encore des enfants sont obligés de fuir leur pays parce qu'ils sont en danger de mort.

Femrenarde à la valise

Lausanne, Vaud, Suisse.

Pensive, une valise à côté d'elle, cette femrenarde attend le long d'une rue de Lausanne. Un homcheval ou une fembiche doit sans doute l'emmener plus haut dans la ville. Il faut dire que ça grimpe à Lausanne. Un moyen de locomotion n'est pas superflu surtout avec une valise. Cette statue mi-animale, mi-humaine est l'œuvre de Zaric, spécialisé dans ce style de représentation. Non loin de là, on trouve justement un homcheval. On en reparlera.