De Prins (Le Prince)

L'Écluse (Sluis), Zélande, Pays-Bas. 

Il y a presque 10 ans, vous aviez peut-être perdu face au Winner, à Calgary, mais seriez-vous prêt·e à affronter, aujourd’hui, Maurice de Nassau (1567-1625) ? Attention, Maurice (ou Maurits) n’est pas n’importe qui. Nommé Stathouder (lieutenant ou gouverneur) de Hollande et de Zélande, à l’âge de 17 ans, c’est un fin stratège qui a combattu les Espagnols et fait des Provinces-Unies (l’ancêtre des Pays-Bas) une puissance militaire redoutée, à la fin du 16^e siècle. Il préparait chaque bataille avec minutie. Un peu comme pour le jeu d’échecs, dont il aurait été un fervent joueur. 

À noter que si vous ne connaissez pas Maurice de Nassau, vous avez certainement entendu parler de l’État qui porte son nom : l’Île Maurice. Mais ça, c’est une autre histoire… 

Joske Vermeulen

Anvers (Antwerpen), Province d'Anvers, Belgique.

Le nom de Joske Vermeulen ne vous dira sans doute rien. Pas plus que celui de son interprète Gaston Berghmans (1926-2016). Si les écrivains, les chanteuses, les actrices ou leurs œuvres passent régulièrement la frontière de la langue, il n’en va pas de même pour les humoristes. N’essayez pas de parler de Raymond Devos ou de Paul Mirabel à un non-Francophone. Gaston Berghmans et Leo Martin (1924-1993) formait le duo comique Gaston en Leo dans les années 1970 et 1980. Ils étaient très populaires en Flandre. L’un de leur sketches les plus connus est Joske Vermeulen (que vous pouvez voir sur Youtube, si vous comprenez le néerlandais). Ce sketch met en scène un homme qui téléphone d’une cabine téléphonique et discute avec un enfant en habit de marin qui répète sans cesse son nom et son adresse « Joske Vermeulen, Trammezandlei 122, Schoten » assis sur une chaise trop grande pour lui. C’est cette scène avec l’enfant, joué par Gaston Berghmans, qui a été reproduite dans une sculpture à Merksem, l’un des districts de la ville d’Anvers, où se trouve aussi la Trammezandlei, qui n’est, en réalité, pas à Schoten. 

Notons que l’année 2026 est l’année Gaston Berghmans à Merksem pour le 100^e anniversaire de la naissance de l’humoriste et le 10^e anniversaire de sa mort. 

Rikkancs (Crieur de journaux)

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie. 

« Demandez le Blikk ! Quel pays Donald Trump a-t-il décidé d’acquérir aujourd’hui ? Qui a reçu son invitation pour le Conseil de la Paix ? Vous le saurez en achetant le Blikk ! ». 

Cela peut paraître anachronique de faire évoquer Trump à un crieur de journaux des années 1920-1930. Et pourtant, on n’est pas à un anachronisme près. Cette sculpture est inspirée par les jeunes vendeurs de la place Kálvin Tér, d’il y a un siècle. Pourtant, il vend clairement un journal, qui n’existe que depuis 1994. Au départ, le sculpteur, Lajos Szőke, avait mis dans sa main un exemplaire du Az Est, très populaire à l’époque. Il avait même réalisé la sculpture en petit pour un concours organisé par le 5^e arrondissement de Budapest. Faute de moyens, la sculpture n’est pas retenue. Quelques temps plus tard, Lajos Szőke reçoit un prix et montre la photo de son œuvre. Le bourgmestre (ou maire) de l’arrondissement, Antal Rogán, décide alors de commander la statue mais demande que le journal reprenne le logo du Blikk et non du Az Est. Malgré son opposition à l’anachronisme, le sculpteur finit obtempérer au souhait du commanditaire. La sculpture est inaugurée, l’année du 100^e anniversaire du sculpteur. 

León de Saleal (Lion de Saleal)

León, Castille-et-León, Espagne. 

Si vous souhaitez visiter la ville de León en Espagne, méfiez-vous des plaques d’égout. Parfois… un lion en surgit. Il est vrai que le nom de la ville signifie « lion » en espagnol. Alors, peut-être que dans les égouts se cache toute une famille de lions, voire même la savane la mieux cachée du monde. Qui sait ? La société d’épuration des eaux de la région, Saleal en sait peut-être davantage…

Hütejunge mit Ziege (Jeune gardien avec chèvre)

Rotenburg an der Fulda, Hesse, Allemagne.

Ben quoi ? T’es fâché ? Je peux quand-même profiter de ce succulent plat d’herbe. Tu ferais la même chose si tu voyais une pizza. Alors, laisse-moi profiter ! Quoi ? C’est gratuit en plus et ça n’appartient à personne. On doit rentrer ? C’est l’heure ? C’est quoi une heure ? Je n’ai pas de montre, moi, je ne suis qu’une chèvre. Tu vas te faire engueuler si tu n’es pas à l’heure ? Éh ! Oh ! Ils peuvent être heureux que tu les aides, tes parents. À ton âge, tu ne devrais pas être obligé de t’occuper de chèvres… tu devrais profiter de ta jeunesse !

 

Spielende Kinder (Enfants qui jouent) / Lausbuben (Vilains garnements)

Solingen, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne. 

Un petit parc avec une aire de jeux dans un quartier résidentiel, en Allemagne. Là, on retrouve deux vilains garnements, une fille et un garçon. Les deux jouent avec des grenouilles. Le garçon, tend deux batraciens à la fille, qui réagit d’un faux air dégoûté, tournant le visage et semblant mettre un stop de la main. Elle tient pourtant, elle-même, une grenouille dans la main.

   

L'enfant et le cheval

Waremme, Province de Liège, Belgique. 

Les sculptures nous permettent de nous souvenir. Il y a quelques jours, des milliers d’agriculteurs européens venaient manifester à Bruxelles avec environs un millier de tracteurs. Cette manifestation légitime venait rappeler les difficultés du monde rural. À quelques dizaines de kilomètres de là, à Waremme, une sculpture rappelle une autre époque. Une époque où les chevaux de traits faisaient le travail des tracteurs et où des gamins en culotte courte aidaient leurs parents dans les champs. Cette sculpture a été réalisée au Sénégal, avec l’aide d’enfants. 

Maska (Masque)

Białystok, Voïvodie de Podlachie, Pologne. 

La vie n’est pas tous les jours joyeuse ou tous les jours triste. On oscille du rire aux larmes. Le théâtre est le reflet de la vie. Même si les comédiens et comédiennes portent des masques, ils ont leurs jours avec et leurs sans. L’essentiel pour eux est que le public voit l’émotion de leur personnage et non la leur. Quelque part, ils sont les marionnettistes de leur propre corps. La marionnette, elle, n’a pas d’émotion changeante. Elle est juste manipulée. C’est tout cela que je vois dans cette œuvre…

Accidente aéreo (Accident aérien)

Madrid, Communauté de Madrid, Espagne. 

Aïe, ça doit faire mal ! Un homme ailé s’est fracassé sur le toit d’un bâtiment de Madrid. C’est malin ! Cet homme ne s’attendait pas à ce qu’une ville pousse aussi rapidement. Il était parti pour une balade d’à peine 10 000 ans et quand il est revenu, il a été surpris par tant de bâtiments et s'en est pris un en pleine tête.

Vu sa hauteur, on ne voit pas vraiment cette sculpture par hasard... levez les yeux si vous vous promenez à Madrid... 

Doemjrof (Comte de la cathédrale)

Aix-la-Chapelle (Aachen), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne. 

Voici l’un des comtes de la Cathédrale de Cologne. Oui, je sais, on ne dirait pas. On imagine les comtes plus vieux, mieux habillés et dans un attitude un peu plus noble que recroquevillé sur le sol. Pourtant, le nom de la statue est clair : « Doemjrof », en dialecte, soit « Domgraf » en allemand classique. C’est littéralement le comte de la cathédrale. Et cette cathédrale, c’est celle d’Aix-la-Chapelle, une des plus anciennes d’Europe, celle où fut inhumé Charlemagne. Mais Doemjrof désigne les garçons espiègles qui vivaient dans l’ombre de cette cathédrale.