Terminons cette année difficile sur un cœur, un cœur de Champagne, même. Un cœur qui s'illumine le soir, qui bat littéralement. Ce cœur dédions-le à toutes les victimes du covid-19, d'où qu'elles soient. Dédions-le aussi au personnel soignant et à tous ceux et toutes celles qui ont combattu et combattent toujours le virus qui nous aura toutes et tous marqués cette année. Je vous souhaite un bon passage à l'an 2021.
Assis par terre ou couché sur le ventre, ces trois enfants écoutent attentivement l'histoire que leur raconte Alex Haley (1921-1992). L'histoire ? Pas n'importe laquelle, cette histoire, c'est son histoire et celle de ses ancêtres à commencer par celle de Kunta Kinte, esclave d'origine gambienne. Enfin… plus ou moins car la véracité des faits racontés dans Racines (Roots: The saga of an American family) a, depuis longtemps, été remise en question. L'auteur a également été condamné pour plagiat. La sculpture met cependant en lumière l'importance de transmettre son histoire de génération en génération.
Le mobilier urbain n'est pas toujours prévu pour les enfants. Cette petite fille, elle, a pu compter sur la galanterie et surtout sur l'attention de ses copains. Ces deux petits garçons l'aident en effet à atteindre cette fontaine d'eau potable beaucoup trop haute pour elle. Si ça, ce n'est pas gentil... Mais on peut quand-même s'interroger : les concepteurs de ce tout nouveau parc, inauguré en 2019 dans la capitale arménienne, ont-ils néanmoins prévu des fontaines d'eau potable à portée des enfants ? On ira vérifier...
Il y a quelques semaines, je vous ai présenté Le maca, un jeune garçon espiègle escaladant le perron de l'Hôtel de ville de Wavre, en Belgique. Aujourd'hui, je vous présente sa fiancée : La crapaute. Si les autorités de la ville ont voulu donner un équivalent féminin au maca, elles ne lui ont pas vraiment donné la même visibilité. Bien au contraire ! La statue est cachée à l'arrière d'un bâtiment qui abrite aujourd'hui le centre public d'action sociale. Moi-même, j'ai souvent été dans ce quartier sans même connaître son existence. Elle représente une jeune fille accroupie tentant d'apprivoiser… un crapaud. N'imaginez cependant pas que l'animal a donné son nom à la jeune fille. Son nom est dérivé de "Crapode", qui signifie "promise" en dialecte wallon. On remarquera aussi que le bassin est en forme de feuille de sinople, présente sur le blason de la ville. Dommage que cette œuvre ne soit pas mieux mise en valeur dans la ville.
Si la scène de cette sculpture se déroule clairement dans des temps anciens, on peut quand-même affirmer que les choses n'ont pas fondamentalement changé. Les enfants continuent à jouer pendant que leur mère s'attèle aux tâches ménagères.
J'ai trouvé cette œuvre par hasard. Sans plaque, elle restait assez mystérieuse. Grâce à l'office du tourisme de la ville, j'ai pu en découvrir la sculptrice. Sur Internet, j'ai pu en trouver le titre mais seulement deux photos, qui ne montrent que les enfants. Comme si, elle n'intéressait personne. Je suis donc ravi de vous faire découvrir cette sculpture largement méconnue et pourtant très réussie.
Parfois, on aimerait être dans la tête des autres, pour pouvoir les comprendre, pour pouvoir voir la vie comme ils la voient, pour observer ce qui leur passe par la tête. La tête, centre de la réflexion. C'est par là que passent les grandes œuvres, les grandes découvertes, les grandes conneries aussi. À Cracovie et à Saint-Louis, vous pouvez réellement entrer dans la tête d'Eros, le dieu grec de l'amour. Entrer dans cette tête ne vous fera cependant pas entrer dans la tête de l'auteur de l'œuvre. Que fait cette tête seule, couchée, le visage partiellement entouré de bandages ? J'ai lu plusieurs explications mais je ne m'y attarderai pas. Les œuvres d'Igor Mitoraj restent complexes à comprendre mais celle-ci fait la joie des enfants, au point qu'il est difficile de la photographier sans voir une petite tête sortir d'un œil.
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| À Cracovie, au pied de la tour de l'Hôtel de ville |
On dit qu'un petit dessin veut mieux qu'un long discours. Qu'en est-il d'une sculpture ? Ici, une statue indique comment utiliser la fontaine d'eau publique. Vous me direz "faut-il vraiment un mode d'emploi pour ça ?". C'est vrai mais, d'un autre côté, on est heureux qu'ici aussi, comme à Barcelone ou à Łódź, une fontaine d'eau potable est accompagnée d'une sculpture. Toutes celles présentées jusqu'ici sur ce blog représentent d'ailleurs des enfants.
Quand j'ai commencé ce blog, l'idée était de n'y présenter que des sculptures publiques qui sortaient de l'ordinaire et, si possible, pas trop connues. Donc, pas de Manneken Pis bruxellois, de Statue de la Liberté new-yorkaise, de Petite sirène de Copenhague ou de Maca wavrien. Trop connus ! "Le maca ?", "wavrien ?" me direz-vous ? Eh oui, c'est vrai qu'en Belgique, beaucoup connaissent la "Cité du Maca", surnom de la ville de Wavre, au sud de Bruxelles, et sa célèbre statue. Évidemment, passé les frontières belges… il est aussi connu que, au hasard, la statue de Filuś à Toruń.
Je vous présente donc aujourd'hui ce fameux maca. L'origine du mot varie. Je retiens la suivante. À l'origine, le maca est le représentant des bourgeois de Wavre auprès des Ducs de Brabant. Son but : obtenir plus de privilèges pour la ville. Selon la légende, il est frondeur et têtu. Au fil du temps, le maca est devenu le surnom d'une personne née à Wavre d'un parent né à Wavre.
La statue édifiée en 1962 représente un garçon frondeur escaladant le perron de l'hôtel de ville. Lui caresser les fesses porterait bonheur pendant un an. Et comme vous pouvez le constater, de nombreuses mains sont passées par là. Aucune étude n'a pourtant pu établir si ce geste portait vraiment bonheur.
- T'as vu comme elle est grosse, celle-là ?
- Et l'autre, on dirait un squelette…
À force de voir des femmes (mais aussi des hommes) à la plastique presque parfaite nous vendre du lait solaire, nous présenter le journal, faire la couv' des magazines féminins,… on s'est imposé un standard. Pas trop gros mais pas trop mince non plus. Dans l'art, même si les standards changent d'une époque à l'autre (regardez les femmes sur les tableaux de Rubens), les femmes répondent aussi souvent au standard de beauté que veut la société. Cette sculpture se veut une dénonciation de la dictature de l'apparence et, justement, aujourd'hui, c'est la journée internationale de la tolérance.
Quelle chipie cette Minnie ! Viser Desperate Dan et son chien Dawg avec son lance-pierre, c'est plutôt osé. C'est vrai qu'on ne l'appelle pas Minnie the Minx (Minnie la chipie) pour rien. C'est d'autant plus osé que ces trois personnages ne font pas partie de la même bande dessinée. Desperate Dan est la mascotte du magazine de bandes dessinées britannique The Dandy. Apparu dès le premier numéro, en 1937, il a été créé par Dudley D. Watkins (1907-1969), avant d'être dessiné par d'autres après la mort de son créateur. Il est, en quelque sort, le Spirou britannique mais son caractère est très différent. Ce desperados est l'homme le plus fort du monde. Il doit sa force à des tourtes de vache (cow pie), comme Popeye doit la sienne aux épinards. Quant à Minnie the Minx, elle apparaît en 1953 dans un autre magazine de bandes dessinées britannique Beano. Rebelle et bagarreuse, cette fillette de 13 ans est née de l'imagination de Leo Baxendale (1930-2017). Comme Desperate Dan, plusieurs dessinateurs et dessinatrices ont ensuite repris son destin en main, sans réussir à la calmer pour autant.
Cette œuvre sculpturale pourrait donc être considérée comme deux statues différentes mais elles forment un tout. Inaugurées ensemble, réalisées par un couple de sculpteurs, elles sont aujourd'hui l'une des attractions de Dundee. Et tant pis, si la réalité sculpturale dépasse la fiction dessinée.
Un homme, pieds nus, assis à même le sol. On aurait vite fait de juste le considérer comme un sans-abri. Qu'est-ce qui l'a amené dans cette situation ? Un problème au travail ? Un deuil ? Un divorce ? Qui sait ? Cet homme en connaît peut-être beaucoup plus que vous sur l'histoire, la politique ou les maladies cardio-vasculaires. Peut-être est-il un grand artiste injustement méconnu, un inventeur génial que personne n'a écouté… "Personne n'est juste ce que tu vois" nous dit la plaque à ses pieds. Pourtant, cette statue est essentiellement connue sous le nom "The homeless"… "Le sans-abri". Cette phrase prend alors tout son sens : ne collons aucune étiquette à personne.
Aujourd'hui, à Washington, comme tous les 4 ans, se déroule une partie importante. Elle oppose deux hommes. À ma droite, le tenant du titre. Il joue avec les pions blancs. À ma gauche, le favori des bookmakers. Son but ? Mettre hors-jeu les fous de son adversaire le plus tôt possible pour atteindre le Roi. De son côté, le tenant du titre se croit invisible. Son ego démesuré fera-t-il sa perte ? Nous le saurons bientôt.
Toute ressemblance avec des personnes vivantes est purement fortuite. On ne parle ici que d'une sculpture montrant des joueurs d'échecs…
- Allez, Mamie, montre-moi ce qu'il y a dans ton sac.
- Dis, donc, petite curieuse, tu veux bien laisser ta grand-mère tranquille ?
- Laisse-la… Je n'ai rien à cacher… C'est normal d'être curieuse à son âge.
Avec ce genre de sculpture, on peut toujours imaginer de nombreuses conversations. Et les différentes générations en imagineront sans doute des conversations très différentes avec une grand-mère plus fâchée, une mère plus autoritaire. Alors, n'hésitez pas à faire votre proposition de conversation, dans les commentaires de ce billet (ils sont modérés, donc, ils n'apparaîtront pas de manière instantanée).
Qu'est-ce que ça doit être cool d'être dans les nuages ! Les toucher… peut-être même se coucher sur ces grands coussins blancs et moelleux. Et puis quelle vue, on doit avoir de là-haut ! Je pourrai regarder mes parents, mes voisins, mes amis, tous petits là en bas. Mais comment les atteindre ? Une échelle de corde… mais comment on monte ? Mon copain est là pour m'aider mais ce n'est pas facile. L'échelle ondule comme si elle ne voulait pas que j'atteigne les nuages. Allez, je ne me décourage pas… J'y arriverai…
Ah, les amoureux de Peynet !! Souvent moqués pour leur côté "vieillot", ils sont pourtant connus jusqu'au Japon. Raymond Peynet (1908-1999) est essentiellement célèbre pour ses amoureux. Créés en 1942, ils ont fait l'objet de nombreux dessins, été reproduits sur des timbres, sur des assiettes, vendus en poupées et puis… on leur a aussi consacré une sculpture, à Antibes, juste devant le musée consacré au dessinateur français. À l'heure où on doit garder une distanciation sociale avec ses proches, voir des amoureux s'enlacer apporte une certaine bulle d'air…
Ils sont cools les programmeurs de Capgemini. Ils peuvent travailler les pieds sur le bureau, l'ordinateur portable sur les genoux. C'est du moins ce que semble dire cette sculpture. Bien sûr, on pourrait se dire que c'est maintenant aussi le cas de nombreuses personnes forcées au télétravail en ces temps de pandémie. Plus besoin de bien se tenir... Il faut bien trouver du positif dans chaque situation. Souhaitons néanmoins à chacun·e de retrouver rapidement le cours normal de sa vie…
Depuis 60 ans, Liverpool est indissociable du groupe le plus populaire de tous les temps. Plus d'un milliard de disques vendus ! Vous les avez reconnus ? Paul McCartney (1942- ), George Harrison (1943-2001), Ringo Starr (1940- ) et John Lennon (1940-1980) ont formé les Beatles en 1960. C'est tout naturellement qu'on les retrouve dans les rues de Liverpool. Inaugurée pour le 50e anniversaire du dernier concert des 4 garçons dans le vent à Liverpool, la statue s'inspire étrangement d'une photo prise à Londres et utilisée pour la pochette de l'album On Air - Live At The BBC Volume 2. Les quatre musiciens sont cependant placés différemment et portent des vêtements inspirés d'une autre photo, prise, elle, à Liverpool. Le sculpteur a aussi ajouté un petit clin d'œil pour chacun d'eux. Paul McCartney tient un appareil photo en référence à sa femme, la photographe Linda Eastman (1941-1998). Dans le dos de George Harrison, on retrouve un mantra en sankrit pour rappeler sa spiritualité. Sur la semelle de Ringo Starr est gravé le code postal abrégé L8 du quartier de Toxteth où il a passé son enfance. Enfin, John Lennon tient deux glands dans sa main, rappelant ceux qu'il envoya aux leaders du monde entier en 1969 dans une campagne pour la paix.
Avec son titre "Homme, la main sur l'épaule d'un jeune garçon qui regarde au loin", le guide officiel du Parc Vigeland ne se mouille pas trop. C'est purement descriptif ! Aucune interprétation. Personnellement, je vois dans cette sculpture un père qui fait la morale à se fils. Gêné, le garçon détourne le regard. Il ne regarde pas vraiment au loin mais plutôt vers le sol. Aucun sourire sur son visage, on ne l'imagine pas en train de rêver. Il est plutôt contrarié. On peut aussi imaginer que son père le réconforte. La main sur l'épaule de son fils et son visage dépourvu de colère peuvent s'interpréter comme cela. Et vous, qu'y voyez-vous ?
Les statues classiques représentent souvent des héros sur des chevaux : rois, empereurs, généraux… On imagine bien les héros des guerres revenir dans leur pays sur un cheval, acclamés pas la foule. Pour l'auteur de cette œuvre de la fin du 20e siècle, les nouveaux héros sont les hommes d'affaires. Il est donc assez logique de les représenter paradant sur un cheval, même si le cheval a sans doute fait place à la voiture de luxe, moins prisée par les sculpteurs.
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| À Toronto |
Les villes ont souvent connu une personnalité qui a développé sa ville et qui laisse derrière lui une place, un lycée ou une salle de spectacle à son nom. Parfois, une statue est édifiée en son souvenir. C'est le cas de Juliusz Leo (1861-1918), qui fut Président de Cracovie de 1904 à 1918. Par "Président", comprenez "Maire". À l'époque, Cracovie fait partie de l'Autriche-Hongrie. Leo transforma la ville et surtout il l'agrandit. Entre 1907 et 1915, la zone urbaine passa de 7 km² à 47 km². C'est donc tout naturellement qu'on le trouve accompagné d'une carte de la ville. Il a fallu cependant attendre 100 ans après sa mort pour voir édifier cette statue.
On aurait pu retrouver une statue d'Hergé (1907-1983) en Amérique, au Congo, au Tibet, à Sydney, en Syldavie ou encore sur la Lune, tant ses héros ont voyagé et sont connus dans le monde entier, mais c'est à Ottignies-Louvain-la-Neuve qu'on retrouve une statue récente du plus célèbre dessinateur belge, à côté du musée qui lui est consacré. Inaugurée pour le 10e anniversaire du musée, la sculpture représente Hergé assis sur une pile de livres, un chat sur les épaules et accompagné de ses deux plus célèbres héros : Tintin et Milou. Surtout ne la ratez pas si vous visitez le Musée Hergé.
En visitant l'Ouest de l'Allemagne, j'ai parfois eu l'impression d'être suivi par des sculptures. "Ridicule" me direz-vous. Par définition, une statue ne bouge pas. Alors, comment expliquer que j'ai croisé cette lectrice un jour à Gronau et, le lendemain, à Rees. On ne l'a quand-même pas déplacée en une nuit. Derrière son livre peut-être est-ce une espionne des services secrets est-allemands ? Non, trop jeune pour avoir connu cette époque. Une groupie ? Bof… Peut-être voulait-elle me faire découvrir le livre qu'elle dévore… Et vous, vous en pensez quoi ?
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| À Gronau |
Une petite fille assise en tailleur. On aurait pu s'arrêter là, se dire que comme de nombreux enfants, elle a décidé de s'asseoir parterre ou sur un muret et contempler les passants. Pourtant, cette petite fille pratique un sport : la gymnastique suédoise, discipline mêlant gymnastique classique et kinésithérapie. Elle fut développée par Pehr Henrik Ling (1776-1839). Celui-ci avait obtenu un local pour l'y enseigner à Stockholm. Et devinez où ? À l'endroit-même où est désormais érigée la statue. Il n'y a pas de hasard…
Cette œuvre est des sculptures insolites les plus connues au monde. C'est aussi une des sculptures les plus photographiées de la capitale slovaque. Elle est pourtant assez discrète, au point qu'il ait fallu ajouter un panneau "Man at work" pour éviter des automobilistes distraits la percutent. Il faut dire qu'elle a déjà perdu deux fois la tête. Cet ouvrier qui sort d'une bouche d'égout serait donc en plein travail, contrairement aux apparences. Certains pensent qu'il fait une pause, d'autres qu'il regarde sous les jupes des passantes. Le débat demeure mais, Mesdames, si vous voulez aller lui rendre visite, mettez un pantalon. On ne sait jamais…
Que chuchote cette mère dans l'oreille de son enfant ? Qu'il est beau ? Qu'elle est fière de lui ? Qu'elle l'aime ? Cette sculpture de Gustav Vigeland n'est pas dans le parc d'Oslo qui rassemble tant de ses œuvres. On la retrouve à Bergen et à Tønsberg mais aussi à la Thielska Galleriet, à Stockholm. Comme souvent avec Vigeland, la statue dépeint la relation entre un enfant et un adulte, même si on ne sait pas toujours comment l'interpréter. Et vous, que diriez-vous à l'oreille de votre enfant ?
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| À Tønsberg |
Chuttt ! Ne les réveillez pas. Nello et Patrasche dorment paisiblement devant la cathédrale d'Anvers. Qui ? Nello et Patrasche sont les héros d'un livre pour enfants : A dog of Flanders, paru en 1872. Il raconte l'histoire d'une amitié entre un jeune orphelin et un chien, dans la région d'Anvers, en Belgique. Pourtant les Belges ont longtemps méconnu cette œuvre. On la doit à une autrice britannique, Ouida (1839-1908). Adaptée en dessin animé au Japon, l'œuvre y est devenue tellement connue que les touristes japonais qui visitent la ville portuaire cherchaient une trace de Nello et Patrasche. Une première statue fut inaugurée à Hoboken en 1985. En 2016, une sculpture plus impressionnante et surtout mieux placée pour les touristes a été inaugurée, devant la Cathédrale où se déroule une partie de l'action. Les visiteurs non-japonais d'Anvers ne peuvent désormais plus ignorer l'histoire de ce petit garçon et son chien.
Si vous vous rendez à Coblence, vous risquez de vous faire cracher dessus par un petit garçon. Ne vous offusquez pas, ce garçon est un Schängel et il est le symbole de la ville. Le mot est une déformation du prénom Jean et vient d'une époque où la ville était française (de 1794 à 1814). Si le mot "Schängel" était au départ péjoratif car il désignait un enfant franco-allemand, les natifs de la ville sont à présent fiers de revendiquer ce surnom. L'esprit espiègle de ces garçons est représenté tant dans la sculpture centrale que dans les bas-reliefs du bassin. Contrairement à beaucoup de fontaine, l'eau n'atterrit pas uniquement dans ce bassin. Le Schängel crache toutes les deux minutes environ et arrose les passants. Rassurez-vous, ce n'est que de l'eau.
Tout comme Auguste Piccard (1884-1962) a inspiré le personnage du Professeur Tournesol, Cemach Szabad (1864-1935), dont l'orthographe varie d'une langue à l'autre, a inspiré le Docteur Aïbolit, personnage d'un poème pour enfant de Korneï Tchoukovski (1882-1969) très connu en Lituanie. Le Docteur Shabad était un médecin juif et homme politique. Élu au parlement polonais, il est également co-fondateur du YIVO, institut scientifique juif. La ville de Vilnius a voulu lui rendre hommage pour le 150e anniversaire de sa naissance, pendant les journées commémorant les victimes de la Shoah, qu'il n'a pourtant pas connue.
Cette main gantée n'est pas n'importe laquelle et ce geste n'est pas anodin pour la capitale norvégienne. En 1624, la ville d'Oslo est détruite par un incendie. Le Roi de Danemark et de Norvège Christian IV décide de la reconstruire plus à l'ouest. Cette main est la sienne qui montre où il souhaite la rebâtir. La ville devient Christania, en son honneur. Ce n'est qu'en 1925 qu'elle reprend le nom d'Oslo. Aujourd'hui, une place fait encore référence à l'ancien nom de la ville. Une fontaine surmontée d'une sculpture rappelant la refondation de la ville y a été érigée.
Türelüre-Lißje uus Klapperjaaß
Wovör hat dat Kengsche et Böksje esue naaß
Haue die Schelme va Jonge jeddooe
Haue dat Kengsche net pesse losse jooeh
Türelüre-Lißje uus Klapperjaaß
Dovör hat dat Kengsche et Böksje esue naaß
Qu'on se le dise : Williams B. Arrensberg est de retour à Oviedo. Entouré de bagages, il semble attendre sur la place principale de la ville qu'on vienne le chercher. D'où vient-il ? Qui est-il ? Qui attend-t-il ? Personne ne le sait. À tel point qu'il attend là depuis… 27 ans, quand-même. Et encore… À voir ses habits et la modernité toute relative de ses bagages, il doit même venir d'une époque nettement plus lointaine. Peut-être un voyageur du temps ? Alors, si vous êtes celui ou celle qui devait venir le chercher, ne vous pressez pas. Il fait partie intégrante du paysage urbain maintenant.
"Find me a place
in the sun
in the sea
on a rock
near an Isle
in the Caribbee:
There I will set her,
Honoured, Free!"
