Korean War veterans memorial : The column (Mémorial des vétérans de la Guerre de Corée : La colonne)

Washington, District de Columbia, États-Unis. 

Alerte ! Des soldats ont débarqué à Washington. Non loin du Potomac, 19 soldats ont été vus à peine un peu plus de 2 kilomètres de la Maison Blanche. Ces soldats vont-ils y déloger son locataire et rendre la démocratie aux Américains ? Ah non, on me souffle qu’il s’agit juste de 19 statues rendant hommage aux soldats de la Guerre de Corée où forces occidentales et communistes se sont affrontés de 1950 à 1953 pour finalement se partager la péninsule. 2 millions de morts parmi la population civile ! "Freedom is not free" ("La liberté n’est pas gratuite") nous indique ce mémorial. Pourtant, plus de 70 ans après, les Nord-Coréens subissent toujours la dictature. Aujourd’hui, plus encore, demandons-nous l’utilité de ces guerres menées au nom de la démocratie et de la liberté et qui apportent des milliers, des millions de morts innocents et pas forcément la démocratie et la liberté pour la population.

 

Statues du 3e millénaire

Port-sur-Saône, Haute-Saône, France.  

Le 3^e millénaire devrait être celui de la tolérance, de l’égalité, de la fraternité semble nous dire cette œuvre. Sur un banc, un jeune homme d’origine africaine tenant un ballon de foot. Sur un autre, une jeune femme d’origine européenne discute avec un jeune homme d’origine asiatique. Ces trois personnages ont pris place devant la Mairie de Port-sur-Saône, en Franche-Comté. 25 ans après le début de ce millénaire, la tolérance, la fraternité, l’égalité sont-elles vraiment au rendez-vous en France et dans le monde ? Allez, il nous reste un peu moins de 975 ans pour montrer à ce sculpteur qu’on peut y arriver.  

Alter Mann mit Fisch (Vieil homme au poisson)

Bad Sassendorf, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne. 

N’est-il pas curieux de voir un homme parler avec un poisson, droit dans les yeux ? Ce pêcheur est le héros d’un conte populaire germanique de Philipp Otto Runge (1777-1810), Le pêcheur et sa femme (Von dem Fischer un syner Fru) repris par les frères Grimm dans leur recueil de contes. Cette histoire pour enfants raconte les aventures d’un pêcheur très démuni vivant dans une cahute décrit comme un pot de chambre. Un jour, il retrouve à son hameçon, un poisson qui lui révèle être un prince enchanté et le supplie de le remettre à la mer. Le pêcheur étonné obtempère. Il raconte sa mésaventure à sa femme qui lui reproche de ne rien avoir demandé en échange et pousse l’homme à rappeler le poisson et lui demander une chaumière. Le poisson accepte et le couple découvre leur nouvelle demeure. Mais la femme du pêcheur en veut toujours plus et oblige son mari à rappeler le poisson encore et encore… La suite, vous pouvez la lire sur cette page.

“Manntje, Manntje, Timpe Te,
Buttje, Buttje inne See,
myne Fru de Ilsebill
will nich so, as ik wol will.“ 

 

 

De Prins (Le Prince)

L'Écluse (Sluis), Zélande, Pays-Bas. 

Il y a presque 10 ans, vous aviez peut-être perdu face au Winner, à Calgary, mais seriez-vous prêt·e à affronter, aujourd’hui, Maurice de Nassau (1567-1625) ? Attention, Maurice (ou Maurits) n’est pas n’importe qui. Nommé Stathouder (lieutenant ou gouverneur) de Hollande et de Zélande, à l’âge de 17 ans, c’est un fin stratège qui a combattu les Espagnols et fait des Provinces-Unies (l’ancêtre des Pays-Bas) une puissance militaire redoutée, à la fin du 16^e siècle. Il préparait chaque bataille avec minutie. Un peu comme pour le jeu d’échecs, dont il aurait été un fervent joueur. 

À noter que si vous ne connaissez pas Maurice de Nassau, vous avez certainement entendu parler de l’État qui porte son nom : l’Île Maurice. Mais ça, c’est une autre histoire… 

Joske Vermeulen

Anvers (Antwerpen), Province d'Anvers, Belgique.

Le nom de Joske Vermeulen ne vous dira sans doute rien. Pas plus que celui de son interprète Gaston Berghmans (1926-2016). Si les écrivains, les chanteuses, les actrices ou leurs œuvres passent régulièrement la frontière de la langue, il n’en va pas de même pour les humoristes. N’essayez pas de parler de Raymond Devos ou de Paul Mirabel à un non-Francophone. Gaston Berghmans et Leo Martin (1924-1993) formait le duo comique Gaston en Leo dans les années 1970 et 1980. Ils étaient très populaires en Flandre. L’un de leur sketches les plus connus est Joske Vermeulen (que vous pouvez voir sur Youtube, si vous comprenez le néerlandais). Ce sketch met en scène un homme qui téléphone d’une cabine téléphonique et discute avec un enfant en habit de marin qui répète sans cesse son nom et son adresse « Joske Vermeulen, Trammezandlei 122, Schoten » assis sur une chaise trop grande pour lui. C’est cette scène avec l’enfant, joué par Gaston Berghmans, qui a été reproduite dans une sculpture à Merksem, l’un des districts de la ville d’Anvers, où se trouve aussi la Trammezandlei, qui n’est, en réalité, pas à Schoten. 

Notons que l’année 2026 est l’année Gaston Berghmans à Merksem pour le 100^e anniversaire de la naissance de l’humoriste et le 10^e anniversaire de sa mort. 

Rikkancs (Crieur de journaux)

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie. 

« Demandez le Blikk ! Quel pays Donald Trump a-t-il décidé d’acquérir aujourd’hui ? Qui a reçu son invitation pour le Conseil de la Paix ? Vous le saurez en achetant le Blikk ! ». 

Cela peut paraître anachronique de faire évoquer Trump à un crieur de journaux des années 1920-1930. Et pourtant, on n’est pas à un anachronisme près. Cette sculpture est inspirée par les jeunes vendeurs de la place Kálvin Tér, d’il y a un siècle. Pourtant, il vend clairement un journal, qui n’existe que depuis 1994. Au départ, le sculpteur, Lajos Szőke, avait mis dans sa main un exemplaire du Az Est, très populaire à l’époque. Il avait même réalisé la sculpture en petit pour un concours organisé par le 5^e arrondissement de Budapest. Faute de moyens, la sculpture n’est pas retenue. Quelques temps plus tard, Lajos Szőke reçoit un prix et montre la photo de son œuvre. Le bourgmestre (ou maire) de l’arrondissement, Antal Rogán, décide alors de commander la statue mais demande que le journal reprenne le logo du Blikk et non du Az Est. Malgré son opposition à l’anachronisme, le sculpteur finit obtempérer au souhait du commanditaire. La sculpture est inaugurée, l’année du 100^e anniversaire du sculpteur. 

Accidente aéreo (Accident aérien)

Madrid, Communauté de Madrid, Espagne. 

Aïe, ça doit faire mal ! Un homme ailé s’est fracassé sur le toit d’un bâtiment de Madrid. C’est malin ! Cet homme ne s’attendait pas à ce qu’une ville pousse aussi rapidement. Il était parti pour une balade d’à peine 10 000 ans et quand il est revenu, il a été surpris par tant de bâtiments et s'en est pris un en pleine tête.

Vu sa hauteur, on ne voit pas vraiment cette sculpture par hasard... levez les yeux si vous vous promenez à Madrid... 

Brunnen mit historischen Gelderner Originalen zwischen 1835 und 1935 (Fontaine avec des personnages historiques de Gueldre entre 1835 et 1935)

Gueldre (Geldern), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne. 

Un chapeau retourné et dessus, des personnages. Oh, pas n’importe lesquels, ce sont les personnages emblématiques de la ville de Gueldre. Un maire ? Un chanteur ? Une actrice ? Pas vraiment ! On retrouve Spül-Leen qui nettoie sa cruche à la pompe. À sa gauche, Thei Piepenül avec sa canne, son haut-de-forme et ses sabots. Tute-Mahnes, lui, fait des farces, avec sa chèvre, qui est descendue du chapeau. Enfin, Marelle-Köb est un jeune vendeur de cerises qui se promène avec son chariot. 

Itsasondoan (Au bord de la mer)

Zierbena (Ciérvana), Pays Basque, Espagne. 

L’été a pointé le bout de son nez. Au bord de la mer, les enfants vont recommencer à construire des châteaux de sable. Les adultes vont prendre des couleurs en lisant un livre. D’autres vont aller se jeter à l’eau. Ce couple-là se jettera à l’eau avec un surf. Leur fils, un peu jeune pour ce sport, fera naviguer son petit bateau sur la mer. Je vous souhaite à toutes et tous un très bel été.

Captain on the helm (Capitaine à la barre)

Chicago, Illinois, États-Unis. 

Le vent se lève, la pluie tombe massivement, les vagues se font de plus en plus fortes. D’un coup, le bateau tangue. Les passagers sont obligés de s’accrocher pour ne pas tomber ou passer par-dessus bord. La cargaison, heureusement, est bien arrimée. Le capitaine, lui, fait tout pour que la bateau arrive à bon port… À bon port ? Peut-être à Chicago… car l’immense Lac Michigan (57 750 km²) qui baigne la ville d’Al Capone n’est pas un long fleuve tranquille. Une sculpture y rend hommage aux marins qui ont conduit des bateaux, leur cargaison et/ou leur passagers dans des conditions périlleuses.

Homme portant deux bébés

Oslo, Norvège. 

- Bon, Madame, je vous en mets deux ?
- Oui, ça ira, comme ça, Monsieur le vendeur.
- Vous n’oublierez pas de les nourrir dès qu’ils le réclament
- Ça ira, j’ai l’habitude. J’ai déjà acheté trois bébés le mois passé.

Le sourire sur le visage de l’homme fait penser à un papa qui s’amuse dans une scène improbable avec deux jeunes enfants. Tous les parents ont dû, un jour ou l’autre, raconter une scène qui, prise au premier degré, est tout simplement affreuse mais prennent une autre signification dans un jeu avec des enfants.

 

 

Blik - Zeevaartscholier (Boîte de conserve - Élève dans la Marine)

Flessingue (Vlissingen), Zélande, Pays-Bas. 

Depuis toujours la mer fascine. Elle fascine parfois tellement que certaines personnes veulent en faire leur métier. Cet élève de l’école navale de Flessingue, aux Pays-Bas, contemple la mer d’un air triste, la casquette posée à côté de lui et un bateau en papier dans les mains. A-t-il échoué à ses examens ou est-il attristé du surnom de « blik » que lui donnent les habitants de la ville ? « Blik » signifie « boîte de conserve ». C’est le surnom qui était donné aux élèves de l’école navale à cause de l’écusson apposé sur leur casquette jusqu’en 1988. 

Martin Luther King Jr. Memorial : Stone of hope (Mémorial Martin Luther King Jr. : Pierre de l'espoir)

Washington, District de Columbia, États-Unis.

Il avait un rêve, celui d’une Amérique débarrassée de ségrégation raciale. Le Révérend Martin Luther King Jr. (1929-1968) a laissé sa vie dans son combat. Prix Nobel de la paix en 1964, il est assassiné en 1968. 40 ans plus tard, les États-Unis élisent leur premier Président afro-américain, Barack Obama. C’est lui qui inaugurera, en 2011, le Mémorial dédié à Martin Luther King sur National Mall, à Washington. Le premier mémorial consacré à un Afro-Américain comporte cette pierre de l’espoir dans laquelle est sculptée la statue du leader de la lutte pour les droits civiques. On aurait pu croire le combat contre l’intolérance enfin gagné. Et pourtant, les États-Unis vivent aujourd’hui des heures sombres. Sans doute faudra-t-il de nouveaux Martin Luther King et de nouveaux rêves. 

Ballonverkäufer (Vendeur de ballons)

Herrenberg, Bade-Wurtemberg, Allemagne. 

C’est rond, c’est léger, c’est coloré et ça vole sans un bruit. Est-ce pour cela que les ballons ont toujours autant de succès chez les enfants. À Herrenberg, en Allemagne, un homme distribue des ballons dans la Bronngasse. Deux enfants sont d’ailleurs très intéressés. Vous aussi ? Alors, dépêchez-vous car deux ballons se sont déjà envolés !

Agua y viento (Eau et vent)

Saragosse (Zaragoza), Aragon, Espagne.

Pas toujours facile d’avancer quand il pleut et que le vent souffle. Cette famille de Saragosse affronte les intempéries. Le père marche d’un pas décidé, en tête de cortège. Le parapluie à la main, il tient son manteau bien fermé. La mère le suit. Pas de parapluie pour elle, juste son bonnet. Derrière les enfants tentent tant bien que mal d’avancer. Le parapluie du plus jeune s’est d’ailleurs complètement retourné. En ce mois de janvier, on est sans doute toutes et tous susceptibles de voir une telle scène. À Saragosse, c’est toute l’année, grâce à cette sculpture, qui peut être contemplée, même en plein soleil.

Vader (Père)

Epe, Gueldre, Pays-Bas. 

À Epe, aux Pays-Bas, vit une famille pas comme les autres. En effet, chaque membre vit dans un village différent de cette commune. Cela ne les empêche pas de jouer à un jeu tous ensemble.

Ainsi, dans le village d’Epe qui a donné son nom à la commune, on retrouve le père. À l’époque de la sculpture, c’était d’ailleurs le père qui donnait son nom aux enfants et sa femme pouvait utiliser son nom. Logique donc que la statue du père soit dans le village principal. On le voit sérieux, concentré sur le jeu.

Demain, je vous présenterai un autre membre de la famille.

Edvard Kocbek

Ljubljana, Carniole-Intérieure, Slovénie. 

- Eh, qu’est-ce que tu lis ?
- Je lis notre biographie ?
- « Notre » ?
- Ben oui, on est la même personne, Edvard Kocbek. Je suis juste ton double en petit.
- Et alors, ça dit quoi ?
- Que nous sommes un écrivain, poète et homme politique yougoslave d’expression slovène, né en 1904 dans une ville qui était encore en Autriche-Hongrie.
- Homme politique, en Yougoslavie, nous étions communiste ?
- Oh, on a d’abord combattu le fascisme. Ça n’a pas été très bien vu. Puis, on a rejoint les communistes, on a même été ministre de Tito. Puis, on critiqué le communisme et ça n’a pas été bien vu non plus.
- Mais maintenant, ça va ? On a une bonne réputation ?
- Ben oui, la preuve, on a maintenant notre statue dans la Capitale.
- À Belgrade ?
- Mais non, depuis notre mort en 1981, il s’en est passé des choses. La Slovénie est indépendante et la ville où nous sommes mort, Ljubljana, en est la capitale.

La piscine

Liège, Province de Liège, Belgique. 

C’est dimanche. Peut-être avez-vous profité de ce jour de repos pour vous rendre à la piscine ? Devant l’Hôpital de la Citadelle, à Liège, on profite de la piscine tous les jours. Chacun en profite comme il le sent. Ainsi, Guillaume reste étendu le long de la piscine, les mains sur le ventre. Il regarde un trio composé d’une femme, Manon, et deux hommes, Yves et Marcel. Ensemble, ils contemplent le pied de Manon. Derrière eux, Marion observe l’entrée de l’hôpital. Quant à Juliette, elle approche les mains de l’eau de la piscine. Au centre, Jasmine se repose sur le dos de son amoureux, Alain. Maria ne le regarde pas. Elle a des souci avec le haut de son bikini. À droite, Yvette allonge ses jambes, alors que, derrière elle, deux enfants jouent à se pousser dans l’eau. 

Tous ces prénoms ont été donné par la sculptrice pour faciliter la communication avec le fondeur mais ces personnages peuvent tout simplement être les nageurs que vous croisez à la piscine.

Das Glücksschwein von Schwetzingen (Le cochon chanceux de Schwetzingen)

Schwetzingen, Bade-Wurtemberg, Allemagne. 

Cette sculpture semble être une caricature et elle en est bien une. Elle représente le Prince électeur Charles-Théodore (Karl Theodor) de Bavière (1724-1799) sur un cochon, en charmante compagnie. Elle fait référence à une moquerie du Roi Frédéric II (Friedrich II) de Prusse qui le qualifiait de « paresseux et de cochon chanceux, qui a hérité de plus de pays qu'il n'en a conquis lui-même ». En effet, Charles-Théodore préférait l’art à la guerre, passion peu comprise pour un Prince à cette époque. Il était aussi connu pour ses nombreuses maîtresses. Ces passions qui ne l’empêchèrent pas de développer la ville de Schwetzingen, qui lui a donc rendu hommage de manière artistique et humoristique.

Deux jeunes garçons agaçant un simple d'esprit

Oslo, Norvège.

Les enfants des sculptures de Vigeland ne sont pas toujours bien élevés. Après le bébé qui pique une colère, les garçons qui se battent et celui à qui son père fait la morale, voici deux garçons qui s'en prennent à un simple d’esprit. Mesdames, Messieurs, éduquez mieux vos enfants pour qu’ils respectent toutes les différences.