Petit garçon et petite fille à cheval sur le dos d'une femme

Oslo, Østlandet, Norvège.

Que ne faut-il pas faire pour amuser les enfants ? Certains parents – même beaucoup sans doute – donnent physiquement de leur personne. Pas uniquement en s'asseyant en tailleur pour jouer avec des figurines ou à un jeu de société. Pas seulement pour les soulever sur un jeu dans une plaine de jeux. Non, voilà parfois des parents à quatre pattes avec deux enfants sur le dos. Ils deviennent l'espace d'un instant le cheval à qui les cavaliers en culottes courtes (enfin… façon de parler, vu la statue) donnent des ordres, pour leur plus grande joie. Allez, hue, plus vite !

Monumento a Julio Verne (Monument à Jules Verne)

Vigo, Galice, Espagne.

Le 18 février 1868, il y a donc 152 ans exactement, le Nautilus commandé par le Capitaine Nemo entrait dans la Baie de Vigo, en Espagne. Le lieu a été le théâtre d'une célèbre bataille en 1702 entre la flotte franco-espagnole et la flotte anglo-hollandaise. Les navires espagnols rapportaient des trésors des Amériques. Ceux-ci disparurent au fond de l'eau. Lors de leur passage, les hommes du Nautilus n'eurent aucun mal à récupérer l'or, l'argent, les bijoux.

On navigue ici entre histoire (la bataille de Rande), légende (le trésor sous la mer) et pure fiction sortie tout droit de l'imagination d'un des plus célèbres écrivains français, Jules Verne (1828-1905), dans son roman Vingt mille lieues sous les mers (1869-1870). Honorée de figurer dans l'un des romans les plus traduits au monde, la ville de Vigo, en Espagne, a érigé un monument à Jules Verne pour le centenaire de sa naissance. La référence à ce roman en particulier est évidente et contrairement au trésor, la sculpture n'est ni une légende, ni immergée dans la baie.

Der Flirt (Le flirt)

Steinfurt, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Ils ne se touchent même pas et pourtant tout laisse à penser qu'il se passe quelque chose entre ses deux jeunes gens. Leur langage corporel de la fille ne semble pas laisser le garçon de marbre. Il faut bien le dire : rien de tel qu'un jardin fleuri pour faire connaissance, pour se rapprocher. Un flirt est normalement une relation amoureuse passagère. Pourtant, celui-ci dure depuis 28 ans. La magie de l'Art, sans doute !

Kindertransport - Odjazd (Kindertransport - Le départ)

Gdańsk, Poméranie, Pologne.

Replongeons-nous dans les sculptures dédiées à l'opération Kindertransport qui a permis à 10.000 enfants juifs de fuir leur pays sous le joug nazi pour gagner le Royaume-Uni. Je vous ai déjà présenté le monument de Vienne, celui de Berlin et un des monuments de Londres. Aujourd'hui, je vous présente celui de Gdańsk, anciennement Dantzig. Allemande jusqu'en 1919, la ville de Dantzig, fut séparée de l'Allemagne par le Traité de Versailles. Devenue ville libre et sous la protection de la Société des Nations, Dantzig était enclavée dans le territoire polonais mais la grande majorité de la population était allemande. Comme en Allemagne, le parti nazi fut plébiscité dans les années 30. Plusieurs groupes d'enfants juifs purent fuir la ville libre avant son annexion par l'Allemagne, le 2 septembre 1939. Parmi eux, Frank Meisler, à qui l'on doit ce monument mais aussi ceux de Berlin, Hambourg, Londres et Hoek van Holland.

Wenn der Zöllner mit dem Schmuggler… (Quand le douanier avec le contrebandier...) / Smokkelaar met haan (Contrebandier avec coq)

Bocholt, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.
Aalten, Gueldre, Pays-Bas.

Suderwick (qui fait partie de la ville de Bocholt) et Dinxperlo (qui fait partie de la commune d'Aalten) sont deux villages voisins séparés par… la frontière germano-néerlandaise. Si la barrière de la douane est maintenant ouverte en permanence, il fut un temps où douaniers et contrebandiers jouaient au chat et à la souris. Cette époque a laissé des traces. Trois sculptures rappellent cette époque. Deux sont en Allemagne et une aux Pays-Bas. Elles forment une seule œuvre à cheval sur la frontière. Du côté de Suderwick, un douanier, debout sur un petit tabouret surveille la rue menant aux Pays-Bas à l'aide de jumelles. Environ 150 mètres plus loin, un premier contrebandier transporte sur son dos un sac de marchandises. Deux cent mètres encore et c'est la frontière et juste après… un deuxième contrebandier avec un coq.

À noter que les deux statues allemandes ont été édifiées plusieurs années avant la statue néerlandaise. Elles forment un ensemble appelé Wenn der Zöllner mit dem Schmuggler… mais la statue néerlandais porte également un titre spécifique : Smokkelaar met haan.

Le douanier, à Suderwick (Bocholt)

Skårungen (Apprenti pêcheur) / Fiskergutten (Garçon pêcheur)

Ålesund, Vestlandet, Norvège.
Akureyri, Norðurland eystra, Islande.

Pour cette sculpture, je vais vous raconter comment je l'ai connue. En 2014, je voyageais en Islande, lorsque j'ai découvert, à Akureyri, une petite statue perdue sur un quai représentant un jeune marin. Aucune plaque ne me permettait d'en identifier ni le sculpteur, ni même le titre. Mes recherches sur Internet ne m'apportèrent pas plus d'information jusqu'à l'année dernière. Je préparais, en effet, un voyage en Norvège, lorsque je découvris une sculpture familière, à Ålesund : le même jeune marin mais en plus grand et dans un lieu plus fréquenté. La sculpture norvégienne est en réalité l'originale. La ville en a offert une copie à la vile islandaise avec laquelle elle est jumelée. Nos deux jeunes marins sont donc des frères jumeaux séparés par 1200 km.

L'originale à Ålesund

¡ Ándale Bernardo ! (Allez, Bernardo !)

Puerto Vallarta, Jalisco, Mexique.

¡ Ándale Bernardo ! Décidément, les animaux qui refusent d'avancer inspirent les sculpteurs. Après la chèvre à Werne et Dülmen, après la vache à Aix-la-Chapelle, voici tout naturellement… un âne, à Puerto Vallarta, au Mexique. Comme dans les villes allemandes, ce sont des enfants qui cherchent à faire avancer l'animal récalcitrant. Deux garçons, aidés par un chien. À moins que le chien défende, en réalité, l'âne car tirer le pantalon d'un des garçons n'a pas beaucoup d'utilité, bien au contraire. À noter que Bernardo est le nom de l'âne qui a servi de modèle au sculpteur. Allez, Bernardo, avance !