Thurgood Marshall memorial (Mémorial Thurgood Marshall)

Annapolis, Maryland, États-Unis. 

Les États-Unis fêtent aujourd’hui leurs 250 ans. De George Washington à Donald Trump, leur histoire a connu des hauts et des bas. Une histoire que l’actuel locataire (qui se croit propriétaire) de la Maison Blanche a la volonté de modifier jusque dans les mémoriaux où certains sujets liés à l’histoire des Afro-Américains ont tendance à être effacés par le pouvoir actuel. J’aime profondément l’histoire des États-Unis, c’est pourquoi, pour leurs 250 ans, je vous présente un mémorial qui déplait certainement au 47^e Président des États-Unis.

Rendons-nous donc à Annapolis, Capitale du Maryland et éphémère Capitale des États-Unis de 1783 à 1784. Près du Capitole de l’État se trouve un mémorial à la mémoire de Thurgood Marshall (1908-1993), le premier Afro-Américain à siéger à la Cour Suprême des États-Unis. Dans les années 1930, il a défendu un jeune Afro-Américain, Donald Gaines Murray (1914-1986), que l’Université du Maryland refusait en raison de sa couleur de peau. Il a gagné. Dans les années 1950, il a plaidé pour l’interdiction de la ségrégation raciale dans les écoles américaines. La Cour Suprême des États-Unis lui a donné raison. C’est l’affaire Brown v. Board of Education. Les deux affaires sont illustrée dans ce mémorial. 

Alors, happy birthday, USA ! Mais prenez garde à continuer à avancer pour plus de justice, plus d'égalité en mémoire de tous ces Américains qui ont combattu pour obtenir les droits les plus élémentaires. 

Zeus Leda Prometeus en Pegasus bezoeken Brugge (Zeus, Léda, Prométhée et Pégase visitent Bruges)

Bruges (Brugge), Flandre Occidentale, Belgique. 

Pourquoi ne profiteriez-vous pas de l’été pour visiter Bruges, en calèche ? Zeus, Leda, Promethée et Pégase ont décidé en 1982 de visiter la Venise du nord, connue pour ses canaux et son centre historique. Ils y sont restés. Le dieu grec Zeus est représenté sous forme de cygne pour séduire Léda, la Reine de Sparte, quasi couchée dans la calèche. Celle-ci est tirée par le célèbre cheval ailé, Pégase. Mais pour leur faire visiter la ville, le cocher n’est autre qu’un des ennemis de Zeus : le Titan Prométhée. Il est d’ailleurs enchaîné, non à un rocher comme Zeus l’avait condamné mais à la calèche. De là, on peut imaginer une suite. Est-ce une ruse de Prométhée pour se venger du couple ? 

Männeken Pis

Duisbourg (Duisburg), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne. 

Un petit garçon qui fait pipi, les fesses à l’air en prenant soin de ne pas mouiller le haut de ses vêtements est une scène qu’à peu près tout le monde a déjà vu. Pourtant, ce gamin-ci a eu bien du mal à trouver une place pour vider sa vessie. Il a d’abord dû se retenir pendant de longues années pour ne pas heurter les passants. Dans les années 1930, il finit par trouver un endroit où se soulager dans les alentours de la Tonhalle, en plein Duisbourg mais les travaux du quartier l’oblige à se déplacer dans les environs la gare centrale en 1952. Quarante ans plus tard, il part dans le quartier commercial de Sonnenwall mais certains s’en prennent à lui et il est emmené dans les réserves du musée Lehmbruck en 2011, à l’abri des regards. Finalement, le Bourgmestre (ou Maire) de Duisbourg le renvoie dans le quartier de son papa, Ruhrort. Une chose est sûre, à Duisbourg, il est difficile de trouver un coin pour faire pipi tranquillement, même pour un petit garçon. 

À noter que, malgré le nom, la sculpture n'est pas une copie du Manneken-Pis bruxellois et que c'est le propre fils du sculpteur qui a servi de modèle.

Scioto lounge deer (Cerf du lounge de la Scioto)

Columbus, Ohio, États-Unis.

Que font ces cerfs en pleine ville ? Ils contemplent la rivière Scioto qui traverse Columbus, la Capitale de l’Ohio. L’un est accoudé sur la rambarde du pont Rich Street Bridge, deux autres se prélassent dans Genoa Park, sur la rive de la Scioto. Mais pourquoi ces cerfs ont-ils un attrait particulier pour cette rivière. Tout est dans l’origine du nom. Celui-ci vient, en effet, d’une langue amérindienne, du mot skɛnǫ·tǫ, qui signifierait poils de cerf (ou cerf poilu ou cerf tout simplement, j’ai trouvé plusieurs explications), à cause des poils trouvés dans la rivière à l’époque ou de nombreux cerfs la fréquentaient. Cela a donné l’idée au sculpteur de créer ces sculptures de cerfs. 

Poisid vihmavarjuga (Garçons avec un parapluie)

Tallinn, Harju, Estonie. 

À cette époque de l’année, on se dit toujours qu’on va vers les beaux jours mais ce n’est pas toujours le cas. On passe facilement du t-shirt au k-way. Ces deux garçons hésitent. Va-t-il pleuvoir ou pas ? Ils ont prévu de se baigner nus dans la fontaine mais ont prévu aussi un parapluie si jamais il pleut, même s’ils ont prévu de toute manière d’être mouillés. Et chez vous, il fait quel temps en ce mois de mai ?

Die zwei Knaben (Les deux garçons)

Rotenburg an der Fulda, Hesse, Allemagne. 

Rotenburg an der Fulda, dans la Hesse, dans l’immédiate après-guerre. On est loin des piscines avec toboggans et des plages de rêve. Pourtant, les enfants aiment déjà jouer dans l’eau. Les garçons se débarrassent de leurs encombrantes chaussures, se mettent torse nu et ne garde que leur culotte courte en lin ou en cuir. Ces fameuses Lederhose, originaires de Bavière avec les bretelles reliées par un lanière décorée d’un camée au centre. Ils plongent et jouent alors dans la Fulda. Une sculpture commémore ces moments qui appartiennent à une autre époque.

Geld im Wandel der Zeit (L'argent au fil du temps)

Brakel, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne. 

Ah, l’argent ! De quoi rendre fous les hommes, les femmes, les enfants et même les statues ! Et il ne faut pas même pas des sommes pharaoniques. Regardez cet homme ! Il part porter ses économies à la caisse d’épargne, la Sparkassse. Malheureusement pour lui, le sac est endommagé et les pièces tombent sur le sol. Très vite, les gens s’agitent autour de lui. La dame derrière lui se baisse déjà pour ramasser les pièces. Un ado enjambe la balustrade sans se soucier du danger. Plus loin, un gamin tire la main de sa mère pour participer à cette chasse au trésor. Tout ça pour… des pièces de 1 Pfennig (l’équivalent d’un demi euro cent).  

On remarquera que les personnages de l'homme perdant ses économies et de la dame qui veut ramasser les pièces ont été repris dans la sculpture Glücksquelle (Source de la chance), à Dortmund, que je vous ai présentée, il y a deux ans.  

Imre Nagy

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie. 

Il y a une semaine, les Hongrois ont mis fin au règne de Viktor Orbán (1963- ). Homme politique d’extrême-droite, il aura tout fait pour façonner les esprits à son idéologique illibérale, tout fait pour réécrire l’histoire. La statue d’Imre Nagy (1896-1958) en a fait les frais. Cet homme politique communiste dirigea le gouvernement hongrois de 1953 à 1955, puis fut rappelé en 1956 lors de l’insurrection contre le régime communiste. Il exigea la démocratie mais fut arrêté et exécuté. Après la chute du communiste, il devient un héros national. En 1996, cette statue a été érigé à côté du Parlement hongrois. Si Viktor Orbán a été l’un des défenseurs de la réhabilitation d’Imre Nagy, il a peu à peu changé d’avis. Premier ministre de 2010 à 2026, Orbán a mené des transformations dans la Capitale et a fait déplacer la statue du démocrate pour réintégrer un monument érigé autrefois durant le règne de Miklós Horthy (1868-1957), régent d’un royaume sans roi et surtout collaborateur du régime nazi. Aujourd’hui, la statue d’Imre Nagy, debout sur un petit pont fait toujours le bonheur des touristes et des photographes mais dans une zone moins fréquentée de la Capitale.
 

Portail du Parlement slovène [sans titre connu]

Ljubljana, Carniole-Intérieure, Slovénie. 

Difficile de dissocier les sculptures entourant le portail du Parlement slovène. Il s’agit pourtant de deux œuvres différentes, de deux sculpteurs différents. La frise au-dessus de la porte est l’œuvre de Karel Putrih, alors que les piliers sont dû à Zdenko Kalin. Les sculptures sont cependant totalement dans le même style représentant des femmes, des hommes et des enfants complètement nus.

La frise montre des travailleurs et des travailleuses, même si on y voit également de nombreux enfants. On y trouve des références à l’agriculture, au tissage, à la pêche, à l’industrie mais aussi à la justice, sans compter les femmes formant le Mont Triglav avec leurs bras.

Des cinq piliers, celui du centre symbolise les espoirs pour la nation slovène (l’avenir, la paix, l’honneur et la gloire). Il est entouré de deux piliers où est évoqué l’art (sculpture, théâtre, architecture, danse…) mais aussi l’enfance joyeuse. Les deux piliers aux extrémités représentent la guerre, la résistance, des veuves et des enfants éplorés. Le message consiste à dire que la paix se mérite. 

Sonnensucher (Chercheur de soleil)

Mönchengladbach, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Le printemps est là depuis une bonne semaine. À cette période de l’année, on espère le retour des beaux jours. Pourtant, parfois, on attend, on attend… longtemps. On cherche le moindre rayon de soleil, le petit coin de terrasse ensoleillé. À Mönchengladbach, en Allemagne, ils ont carrément engagé un jeune garçon pour chercher le soleil. Il scrute le ciel dans l’espoir de voir un rayon parmi les nuages. Il attend le retour du beau temps, comme nous toutes et tous. Vive le printemps !

Spelende kinderen (Enfants qui jouent)

Borsele, Zélande, Pays-Bas. 

Il y a à peine deux mois et demi, je vous ai présenté une œuvre située en Allemagne et intitulée Spielende Kinder, littéralement "Enfants qui jouent". Et avec quoi jouaient ces enfants ? Des grenouilles ! Aujourd’hui, je vous présente une œuvre située aux Pays-Bas qui porte littéralement le même titre et qui met aussi en scène une fille et un garçon jouant avec... une grenouille. Les enfants semblent un peu plus jeunes et moins espiègles. Assis sur un banc, le garçon montre délicatement une grenouille à une fille plus jeune qui semble vouloir l’observer de loin. Et vous ? Avez-vous, enfant, joué avec une grenouille ? 

Korean War veterans memorial : The column (Mémorial des vétérans de la Guerre de Corée : La colonne)

Washington, District de Columbia, États-Unis. 

Alerte ! Des soldats ont débarqué à Washington. Non loin du Potomac, 19 soldats ont été vus à peine un peu plus de 2 kilomètres de la Maison Blanche. Ces soldats vont-ils y déloger son locataire et rendre la démocratie aux Américains ? Ah non, on me souffle qu’il s’agit juste de 19 statues rendant hommage aux soldats de la Guerre de Corée où forces occidentales et communistes se sont affrontés de 1950 à 1953 pour finalement se partager la péninsule. 2 millions de morts parmi la population civile ! "Freedom is not free" ("La liberté n’est pas gratuite") nous indique ce mémorial. Pourtant, plus de 70 ans après, les Nord-Coréens subissent toujours la dictature. Aujourd’hui, plus encore, demandons-nous l’utilité de ces guerres menées au nom de la démocratie et de la liberté et qui apportent des milliers, des millions de morts innocents et pas forcément la démocratie et la liberté pour la population.

 

Le sartine (Les couturières)

Trieste, Frioul-Vénétie Julienne, Italie. 

Pourquoi s’enfermer pour travailler ? Surtout quand on peut exercer son métier le long de la Mer Adriatique, avec derrière soi, la somptueuse Piazza Unità d'Italia. Ces deux dames ont donc choisi de s’installer sur un muret pour coudre. Mais que confectionnent-elles ? Même si le sculpteur n’a reproduit que les gestes mais ni l’ouvrage, ni les aiguilles, cette sculpture fait référence au retour de la ville dans le giron italien, en 1954, après avoir fait partie de la Yougoslavie. Les filles de Trieste réparent un drapeau conservé depuis 1916.  

Statues du 3e millénaire

Port-sur-Saône, Haute-Saône, France.  

Le 3^e millénaire devrait être celui de la tolérance, de l’égalité, de la fraternité semble nous dire cette œuvre. Sur un banc, un jeune homme d’origine africaine tenant un ballon de foot. Sur un autre, une jeune femme d’origine européenne discute avec un jeune homme d’origine asiatique. Ces trois personnages ont pris place devant la Mairie de Port-sur-Saône, en Franche-Comté. 25 ans après le début de ce millénaire, la tolérance, la fraternité, l’égalité sont-elles vraiment au rendez-vous en France et dans le monde ? Allez, il nous reste un peu moins de 975 ans pour montrer à ce sculpteur qu’on peut y arriver.  

Alter Mann mit Fisch (Vieil homme au poisson)

Bad Sassendorf, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne. 

N’est-il pas curieux de voir un homme parler avec un poisson, droit dans les yeux ? Ce pêcheur est le héros d’un conte populaire germanique de Philipp Otto Runge (1777-1810), Le pêcheur et sa femme (Von dem Fischer un syner Fru) repris par les frères Grimm dans leur recueil de contes. Cette histoire pour enfants raconte les aventures d’un pêcheur très démuni vivant dans une cahute décrit comme un pot de chambre. Un jour, il retrouve à son hameçon, un poisson qui lui révèle être un prince enchanté et le supplie de le remettre à la mer. Le pêcheur étonné obtempère. Il raconte sa mésaventure à sa femme qui lui reproche de ne rien avoir demandé en échange et pousse l’homme à rappeler le poisson et lui demander une chaumière. Le poisson accepte et le couple découvre leur nouvelle demeure. Mais la femme du pêcheur en veut toujours plus et oblige son mari à rappeler le poisson encore et encore… La suite, vous pouvez la lire sur cette page.

“Manntje, Manntje, Timpe Te,
Buttje, Buttje inne See,
myne Fru de Ilsebill
will nich so, as ik wol will.“ 

 

 

De Prins (Le Prince)

L'Écluse (Sluis), Zélande, Pays-Bas. 

Il y a presque 10 ans, vous aviez peut-être perdu face au Winner, à Calgary, mais seriez-vous prêt·e à affronter, aujourd’hui, Maurice de Nassau (1567-1625) ? Attention, Maurice (ou Maurits) n’est pas n’importe qui. Nommé Stathouder (lieutenant ou gouverneur) de Hollande et de Zélande, à l’âge de 17 ans, c’est un fin stratège qui a combattu les Espagnols et fait des Provinces-Unies (l’ancêtre des Pays-Bas) une puissance militaire redoutée, à la fin du 16^e siècle. Il préparait chaque bataille avec minutie. Un peu comme pour le jeu d’échecs, dont il aurait été un fervent joueur. 

À noter que si vous ne connaissez pas Maurice de Nassau, vous avez certainement entendu parler de l’État qui porte son nom : l’Île Maurice. Mais ça, c’est une autre histoire… 

Joske Vermeulen

Anvers (Antwerpen), Province d'Anvers, Belgique.

Le nom de Joske Vermeulen ne vous dira sans doute rien. Pas plus que celui de son interprète Gaston Berghmans (1926-2016). Si les écrivains, les chanteuses, les actrices ou leurs œuvres passent régulièrement la frontière de la langue, il n’en va pas de même pour les humoristes. N’essayez pas de parler de Raymond Devos ou de Paul Mirabel à un non-Francophone. Gaston Berghmans et Leo Martin (1924-1993) formait le duo comique Gaston en Leo dans les années 1970 et 1980. Ils étaient très populaires en Flandre. L’un de leur sketches les plus connus est Joske Vermeulen (que vous pouvez voir sur Youtube, si vous comprenez le néerlandais). Ce sketch met en scène un homme qui téléphone d’une cabine téléphonique et discute avec un enfant en habit de marin qui répète sans cesse son nom et son adresse « Joske Vermeulen, Trammezandlei 122, Schoten » assis sur une chaise trop grande pour lui. C’est cette scène avec l’enfant, joué par Gaston Berghmans, qui a été reproduite dans une sculpture à Merksem, l’un des districts de la ville d’Anvers, où se trouve aussi la Trammezandlei, qui n’est, en réalité, pas à Schoten. 

Notons que l’année 2026 est l’année Gaston Berghmans à Merksem pour le 100^e anniversaire de la naissance de l’humoriste et le 10^e anniversaire de sa mort. 

Rikkancs (Crieur de journaux)

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie. 

« Demandez le Blikk ! Quel pays Donald Trump a-t-il décidé d’acquérir aujourd’hui ? Qui a reçu son invitation pour le Conseil de la Paix ? Vous le saurez en achetant le Blikk ! ». 

Cela peut paraître anachronique de faire évoquer Trump à un crieur de journaux des années 1920-1930. Et pourtant, on n’est pas à un anachronisme près. Cette sculpture est inspirée par les jeunes vendeurs de la place Kálvin Tér, d’il y a un siècle. Pourtant, il vend clairement un journal, qui n’existe que depuis 1994. Au départ, le sculpteur, Lajos Szőke, avait mis dans sa main un exemplaire du Az Est, très populaire à l’époque. Il avait même réalisé la sculpture en petit pour un concours organisé par le 5^e arrondissement de Budapest. Faute de moyens, la sculpture n’est pas retenue. Quelques temps plus tard, Lajos Szőke reçoit un prix et montre la photo de son œuvre. Le bourgmestre (ou maire) de l’arrondissement, Antal Rogán, décide alors de commander la statue mais demande que le journal reprenne le logo du Blikk et non du Az Est. Malgré son opposition à l’anachronisme, le sculpteur finit obtempérer au souhait du commanditaire. La sculpture est inaugurée, l’année du 100^e anniversaire du sculpteur. 

León de Saleal (Lion de Saleal)

León, Castille-et-León, Espagne. 

Si vous souhaitez visiter la ville de León en Espagne, méfiez-vous des plaques d’égout. Parfois… un lion en surgit. Il est vrai que le nom de la ville signifie « lion » en espagnol. Alors, peut-être que dans les égouts se cache toute une famille de lions, voire même la savane la mieux cachée du monde. Qui sait ? La société d’épuration des eaux de la région, Saleal en sait peut-être davantage…

Hütejunge mit Ziege (Jeune gardien avec chèvre)

Rotenburg an der Fulda, Hesse, Allemagne.

Ben quoi ? T’es fâché ? Je peux quand-même profiter de ce succulent plat d’herbe. Tu ferais la même chose si tu voyais une pizza. Alors, laisse-moi profiter ! Quoi ? C’est gratuit en plus et ça n’appartient à personne. On doit rentrer ? C’est l’heure ? C’est quoi une heure ? Je n’ai pas de montre, moi, je ne suis qu’une chèvre. Tu vas te faire engueuler si tu n’es pas à l’heure ? Éh ! Oh ! Ils peuvent être heureux que tu les aides, tes parents. À ton âge, tu ne devrais pas être obligé de t’occuper de chèvres… tu devrais profiter de ta jeunesse !

 

Spielende Kinder (Enfants qui jouent) / Lausbuben (Vilains garnements)

Solingen, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne. 

Un petit parc avec une aire de jeux dans un quartier résidentiel, en Allemagne. Là, on retrouve deux vilains garnements, une fille et un garçon. Les deux jouent avec des grenouilles. Le garçon, tend deux batraciens à la fille, qui réagit d’un faux air dégoûté, tournant le visage et semblant mettre un stop de la main. Elle tient pourtant, elle-même, une grenouille dans la main.