Stepping forward (Un pas en avant)

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Cette statue a beau être édifiée au cœur du quartier européen à Bruxelles, elle m'évoque une citation d'un chef d'État ivoirien : le Président Félix Houphouët-Boigny (1905-1993). Celui avait déclaré : "Nous étions au bord d'un gouffre, nous avons fait un grand pas en avant…". Montrer une sculpture en marche devant un bâtiment de l'Union européenne est une manière de montrer que l'Europe est en marche, qu'elle avance… sauf que la statue fait un pas dans le vide, sans regarder, de manière imprudente. Drôle de message… L'œuvre reste néanmoins aérienne et imposante.

Le loup

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Dans le centre de Bruxelles, non loin de la Grand-Place, se trouve un coin de verdure, gardé par une statue équestre du Roi Albert I^er. Cet endroit s'appelle le Mont-des-Arts. Certes, il n'est plus vraiment un mont mais plutôt un plateau qui se termine par un grand escalier menant vers la Place royale, les musées... Par contre, les arts y sont toujours présents. Mais attention si vous vous y rendez car un loup rôde dans les jardins. Un loup ? En plein Bruxelles ? C'est d'autant plus étonnant qu'il arpente le quartier depuis les années 1950. Bien sûr, avec le temps, il s'est déplacé mais il n'a jamais attaqué aucun mouton. Il faut dire qu'eux sont rares dans le coin.

Autruches du Parc Léopold (sans titre connu)

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

À partir d'aujourd'hui et jusque dimanche, des millions d'Européens vont se rendre dans un bureau de vote pour élire leurs représentants au Parlement Européen. Les nouveaux élus découvriront sans doute ces statues d'autruches au pied de Parlement à Bruxelles, dans le Parc Léopold qui jouxte l'édifice. Si certaines relèvent la tête, la majorité d'entre elles enfuient leur tête dans le sol. Le créateur voulait-il montrer que les eurodéputés font comme les autruches, ils ne voient pas les problématiques à force d'avoir leur tête dans leurs dossiers loin des préoccupations des Européens ? Ça peut être une explication mais officiellement, ces sculptures rappellent que le Parc Léopold fut autrefois un zoo. En effet, de 1851 à 1880, le lieu abritait un jardin zoologique et un parc d'attractions. Après sa fermeture, le parc pris le nom du souverain à l'occasion du 50^e anniversaire de l'indépendance de la Belgique. Le bâtiment Paul-Henri Spaak qui abrite le Parlement, fut construit en 1993, bien après le départ des autruches.

Peter Pan

Cité de Westminster (City of Westminster), Grand Londres, Royaume-Uni.
Bruxelles, Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.
Saint-Jean de Terre-Neuve (St. John's), Terre-Neuve, Canada.
Liverpool, Angleterre du Nord-Ouest, Royaume-Uni.
Perth, Australie-Occidentale, Australie.
Toronto, Ontario, Canada.
Camden, New Jersey, États-Unis.

Les fêtes de fin d'année sont souvent l'occasion pour les chaînes de télévision de rediffuser des films pour enfants. Les petits les découvrent, les grands se replongent avec nostalgie dans les dessins animés qui ont bercé leur enfance. Comment expliquer l'attachement des adultes pour des films destinés aux enfants ? Peut-être que chacun de nous soufre, à un degré variable, du syndrome de Peter Pan. Ce refus de grandir caractérise le personnage créé en 1902 par l'auteur britannique J.M. Barrie (1860-1937). Cet enfant a donc plus d'un siècle et ses aventures continuent à émerveiller les enfants mais aussi les adultes. Après sa première apparition dans Le petit oiseau blanc, il devint le personnage central de la pièce de théâtre Peter and Wendy, en 1904, avant de devenir le héros d'un roman en 1911, Peter Pan, ou le garçon qui ne voulait pas grandir. C'est, à peine, un an plus tard que fut érigée cette statue, à la demande de J.M. Barrie, dans les jardins de Kensington, à Londres. Elle fut placée dans la nuit pour faire croire qu'elle était l'œuvre des fées. Dans les années 1920, plusieurs copies furent installées aux quatre coins du monde : à Bruxelles (Belgique) en 1924, à Saint-Jean de Terre-Neuve (Canada) en 1925, à Liverpool (Royaume-Uni) en 1928 et à Perth (Australie), Toronto (Canada) et Camden (États-Unis) en 1929. Notons que le Pays imaginaire, lui, fut injustement oublié…
 

À Londres

Jeanneke Pis

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

D'où que vous soyez, vous avez sans doute déjà entendu parler de Manneken Pis. Cette célèbre statue d'un petit garçon qui fait pipi non loin de la Grand-Place de Bruxelles est connue dans le monde entier. Il en existe d'ailleurs de nombreuses copies ou imitations. On connaît généralement moins sa petite sœur : Jeanneke Pis, de 365 ans sa cadette. Sur le même principe que Manneken Pis, cette statue représente une petite fille nue qui urine dans une vasque. Plus récente, plus difficile à trouver et souvent protégée par une grille, elle n'a pas atteint la notoriété de son grand frère. Pourtant, elle a aussi ses fans qui la préfèrent à sa version masculine.

Les égéries

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Bruxelles est, paraît-il, la ville la plus citée dans la presse. Le mot est devenu, en effet, synonyme du mot "Europe". Bruxelles est alors réduit à son seul quartier européen. Celles et ceux qui ne connaissent pas la ville peuvent imaginer un quartier austère où déambule technocrates et lobbyistes. Le quartier dispose pourtant d'œuvres d'art intéressantes comme ces Égéries de René Julien. À l'origine, elles étaient huit, placées devant Le Charlemagne, l'un des immeubles de la Commission Européenne, non loin de l'emblématique Berlaymont. L'une des statues a cependant disparu. Si un homme politique europhobe a vu dans ces sculptures une représentation d'une jeunesse européenne en guenille, aux yeux hallucinés comme ils avaient vu la mort ou fumé du haschisch (sic), moi, j'y vois une note de fraîcheur, une bulle d'insouciance, une parenthèse légère, une façon pour l'Europe de participer à l'embellissement de la ville qui accueille ses institutions. À vous de juger…

Mise à jour de février 2021

Les statues viennent d'être rénovées. Les statues qui avaient disparu pendant de longs mois ont été remises en place. Le fil avec les étoiles que tenait l'une d'entre elle et dont les étoiles avaient disparu depuis des années a été remis également.

L'envol

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

C'était au temps où Bruxelles chantait. C'était au temps où Bruxelles bruxellait mais n'avait pas de statue de Jacques Brel (1929-1978). Jusqu'à ce jour d'octobre 2017 où il est arrivé sur les pavés de la Place de la Vieille Halle aux Blés. Mais pourquoi lui, pourquoi maintenant ? Désormais, pour un public de vieux touristes chinois, il rechante ses chansons à lui, celles du temps où on l'appelait le Grand Jacques. Ils sont plus de deux mille à venir le voir. Les vieux ne parlent pas. Et puis, il y a les autres, ceux du plat pays qui est le sien. Jef ne se sent plus tout seul. Certains ont apporté des bonbons, parce que les fleurs, c'est périssable. D'autres ont quand même apporté une rose, des frites, et puis de moules et du vin de Moselle. Et quand ils n'ont pas le sou, ils apportent de l'amour à offrir en cadeau. Son public ne le quitte pas car il n'oublie rien, de rien. Il n'oublie rien du tout. Près de 40 ans après sa mort, il danse encore la valse à mille temps, qui s'offre encore le temps de s'offrir des détours, dans les ruelles de Bruxelles. Même s'il pleut comme toutes les semaines, les touristes viendront en masse admirer cette nouvelle statue, de l'aube clair jusqu'à la fin du jour. Enfin, j'ai deux mots à vous rire : tout comme cette sculpture, ce texte est parsemé de références aux chansons de Brel. Les trouverez-vous ? Réponses en bas de page.

Charles Buls

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique

En ce jour de fête nationale belge, partons au cœur de Bruxelles, tout près de la Grand-Place. Là, sur une petite place, un homme assis tient un livre sur son cœur, alors qu'un chien mordille la manche de son manteau. Son nom est Charles Buls (1837-1914). Les Bruxellois connaissent bien ce nom qui a été donné tant à l'une des rues qui longent l'hôtel de ville qu'à des écoles mais sont-ils aussi nombreux à savoir qui il était ? Charles Buls fut le bourgmestre (l'équivalent du maire en Belgique) de la ville de Bruxelles pendant 18 ans, à la fin du 19^e siècle. Passionné d'art, il a usé de toute son influence pour sauvegarder et rénover le patrimoine bruxellois, notamment la Grand-Place, s'opposant même aux projets du Roi Léopold II. On lui doit aussi l'édification de nombreuses statues dans l'espace public, dont celles du Petit Sablon. Alors, dédier une statue à Charles Buls était une évidence. La fontaine derrière lui représente des étapes de sa vie : ses voyages en Italie ou en Grèce mais aussi les œuvres qu'il a permis de sauvegarder comme l'Hôtel de Ville ou la Porte de Hal.

Pieter Bruegel

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Dans de nombreuses villes, il existe un quartier où des artistes peignent dans la rue pour le plaisir des badauds. Pourtant, rares sont les villes où les artistes portent un nom aussi prestigieux que Pieter Bruegel l'Ancien (v. 1525-1569). Il a, en effet, posé son chevalet Place de la Chapelle et peint le monde qui bouge. Celui du 16^e siècle ? Non, celui du 21^e siècle car sa toile est une fenêtre qui montre le monde tel qu'il est à présent. Sur son épaule, un petit singe coiffé d'un entonnoir symbolise l'esprit satirique du peintre brabançon, alors que le cadre incomplet rappelle son humanisme et son ouverture au monde.

Cette statue n'est qu'une partie d'une œuvre plus importante imaginée par Tom Frantzen en hommage à Bruegel. Deux autres éléments inspirés de l'œuvre de Bruegel devraient un jour être installés dans les environs de l'église Notre-Dame de la Chapelle : un diable mangeant du riz au lait et un ensemble mettant en scène un âne, une petite fille studieuse et un petit garçon montrant ses fesses. Ils semblent ne pas encore avoir obtenu l'accord des autorités bruxelloises. 

 

Madame Chapeau

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Amélie Van Beneden, surnommée Madame Chapeau par les "crapuleux" de sa rue, est sans doute le personnage le plus connu du folklore bruxellois. Coiffée d'un chapeau parce qu'elle est "trop distinguée pour sortir en cheveux", elle apparaît pour la première fois dans la pièce de théâtre Bossemans et Coppenolle, écrite en 1938 par Paul Van Stalle et Joris d'Hanswyck. Depuis l'an 2000, les Bruxellois et les touristes peuvent aller la saluer dans une rue proche de la Grand-Place. Mais attention, méfiante, elle compte ses sous pour vérifier qu'on le lui a rien volé. N'essayez donc pas de lui jouer un mauvais tour ! Peut-être vous étonnerez-vous de ses grosses mains… Traditionnellement, le personnage de Madame Chapeau est interprété par un homme. Le sculpteur a donc pourvu sa statue de grosses mains. À noter aussi : son évolution. En 2015, Jefke, son lapin, a rejoint son cabas.

Het zinneke (Le zinneke / Le bâtard)

Bruxelles, Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Un chien qui lève la patte dans une ruelle… une scène banale, quotidienne… pourquoi ne pas en faire une statue ?  Appelée parfois "Zinneke Pis", en référence au célèbre Manneken Pis, elle a le réalisme en plus et le jet d'eau en moins. Le terme "zinneke" désigne, en dialecte bruxellois, un bâtard. Il désigne aussi une personne dont les origines sont multiples, multiculturelles, comme c'est le cas de nombreux Bruxellois. Le terme n'est pas du tout péjoratif.