Betty Campbell

Cardiff (Caerdydd), Pays de Galles, Royaume-Uni.

En cette journée internationale des femmes, quoi de plus logique de mettre une femme à l’honneur ? Dirigeons-nous à Cardiff, au Pays de Galles. Sur Central Square se dresse un buste de Betty Campbell, née Rachel Elizabeth Johnson (1934-2017). Ce buste est posé sur un tronc d’arbre et 10 enfants entourent le pied de l’arbre. Betty Campbell est la première femme noire à devenir directrice d’école du Pays de Galles. Militante, elle transforme son école en modèle d’éducation multiculturelle et a fait partie de la Commission pour l’égalité raciale du Royaume-Uni. Pour pallier au manque de statues de femmes à Cardiff, un groupe de travail se met en place en 2016. En 2019, un vote du public choisit Betty Campbell, parmi 5 propositions. 

Martin Luther King Jr. Memorial : Stone of hope (Mémorial Martin Luther King Jr. : Pierre de l'espoir)

Washington, District de Columbia, États-Unis.

Il avait un rêve, celui d’une Amérique débarrassée de ségrégation raciale. Le Révérend Martin Luther King Jr. (1929-1968) a laissé sa vie dans son combat. Prix Nobel de la paix en 1964, il est assassiné en 1968. 40 ans plus tard, les États-Unis élisent leur premier Président afro-américain, Barack Obama. C’est lui qui inaugurera, en 2011, le Mémorial dédié à Martin Luther King sur National Mall, à Washington. Le premier mémorial consacré à un Afro-Américain comporte cette pierre de l’espoir dans laquelle est sculptée la statue du leader de la lutte pour les droits civiques. On aurait pu croire le combat contre l’intolérance enfin gagné. Et pourtant, les États-Unis vivent aujourd’hui des heures sombres. Sans doute faudra-t-il de nouveaux Martin Luther King et de nouveaux rêves. 

Le loup blanc

La Louvière, Hainaut, Belgique. 

Un loup portant un par-dessus, de quoi nous rappeler les contes de fée où le loup joue toujours un mauvais rôle, se déguisait en grand-mère pour croquer le Petit Chaperon Rouge. Mais rassurez-vous, ce loup est inoffensif et représente une personnalité, connue comme le loup blanc, puisqu’il s’agit de Michel Debauque (1934-2003) qui dirigea la ville de La Louvière en tant que bourgmestre de 1984 à 2000. Vous vous en doutez, l’homme était connu pour son par-dessus. Mais pourquoi un loup ? La Louvière a été construite sur un ancienne forêt charbonnière où vivaient des loups, cela lui a donné son nom et son surnom de « Cité des loups ». Ce bourgmestre mi-loup, mi-homme accueille les administrés puisqu’il est installé à l’entrée de l’Hôtel de ville.

Edvard Kocbek

Ljubljana, Carniole-Intérieure, Slovénie. 

- Eh, qu’est-ce que tu lis ?
- Je lis notre biographie ?
- « Notre » ?
- Ben oui, on est la même personne, Edvard Kocbek. Je suis juste ton double en petit.
- Et alors, ça dit quoi ?
- Que nous sommes un écrivain, poète et homme politique yougoslave d’expression slovène, né en 1904 dans une ville qui était encore en Autriche-Hongrie.
- Homme politique, en Yougoslavie, nous étions communiste ?
- Oh, on a d’abord combattu le fascisme. Ça n’a pas été très bien vu. Puis, on a rejoint les communistes, on a même été ministre de Tito. Puis, on critiqué le communisme et ça n’a pas été bien vu non plus.
- Mais maintenant, ça va ? On a une bonne réputation ?
- Ben oui, la preuve, on a maintenant notre statue dans la Capitale.
- À Belgrade ?
- Mais non, depuis notre mort en 1981, il s’en est passé des choses. La Slovénie est indépendante et la ville où nous sommes mort, Ljubljana, en est la capitale.

Das Glücksschwein von Schwetzingen (Le cochon chanceux de Schwetzingen)

Schwetzingen, Bade-Wurtemberg, Allemagne. 

Cette sculpture semble être une caricature et elle en est bien une. Elle représente le Prince électeur Charles-Théodore (Karl Theodor) de Bavière (1724-1799) sur un cochon, en charmante compagnie. Elle fait référence à une moquerie du Roi Frédéric II (Friedrich II) de Prusse qui le qualifiait de « paresseux et de cochon chanceux, qui a hérité de plus de pays qu'il n'en a conquis lui-même ». En effet, Charles-Théodore préférait l’art à la guerre, passion peu comprise pour un Prince à cette époque. Il était aussi connu pour ses nombreuses maîtresses. Ces passions qui ne l’empêchèrent pas de développer la ville de Schwetzingen, qui lui a donc rendu hommage de manière artistique et humoristique.

Dat Schnuggelelsje

Boppard, Rhénanie-Palatinat, Allemagne. 

Pendant longtemps, la boutique d’Else Heimburger (1908-1994) était LE rendez-vous des enfants de Boppard. On y trouvait de nombreuses friandises à grignoter (« schnuggeln » dans le dialecte de la région) et pour seulement quelques Pfennig, en plus. Et quand les enfants n’avaient pas beaucoup d’argent, Elsje lui demandait d’ouvrir la main pour y déposer 3 bonbons différents. Aujourd’hui, Dat Schnuggelelsje, n’est plus un magasin de bonbons mais un restaurant italien. Devant cette vieille maison à colombage se dresse cette sculpture en souvenir d’un temps révolu mais encore très présent dans la mémoire des habitants de Boppard.

Josip Pelikan

Celje, Basse-Styrie, Slovénie. 

Si Josip Pelikan (1885-1977) était toujours vivant aujourd’hui, il aurait sans doute pris sa sculpture en photo. Ce photographe d’origine tchèque est en effet connu pour avoir photographié sa ville adoptive de Celje sous toutes les coutures. Il y photographiait également les passants. Il était tellement connu qu’il bénéficiait de privilèges comme celui de pouvoir rouler à vélo, là où c’était interdit. Normal, dès lors, de le représenter avec son moyen de transport favori.

Ted Williams

Boston, Massachusetts, États-Unis.

On connaît tous la passion que peuvent avoir les enfants pour les grands sportifs. Selon les pays et les époques, ils vibreront plutôt pour des joueurs ou des joueuses de football, de tennis, de basket ou de rugby. Aux États-Unis, on connaît la popularité du baseball. Ted Williams (1918-2002) est un des grands champions. Malgré une carrière interrompue par deux guerres (Seconde Guerre Mondiale et Guerre de Corée) où il est appelé sous les drapeaux, il a joué dans 2292 matches entre 1939 et 1960, au sein des Red Sox de Boston. De quoi susciter l'admiration de ce jeune fan à qui il offre sa casquette. Généreux, il s'est servi de sa notoriété pour lever des fonds en faveur des enfants atteints du cancer. On parle de 750 millions de dollars de fonds récoltés. Il méritait bien sa statue. 

 

 

 

Ferenc József (François-Joseph)

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie. 

François-Joseph I^er (1830-1916) ou Ferenc József pour les Hongrois, Empereur d'Autriche (1848-1916) pendant près de 68 ans, Roi de Hongrie (1867-1916) et de nombreux autres contrées trop nombreuses pour figurer dans ce billet… Pour un tel homme, on aurait imaginé une statue monumentale le représentant en tenue d'apparat. Cette statue existe évidemment mais c'est cette mini-statue attachée à la rambarde d'un pont que je voulais vous présenter. 

Une mini-statue ? Oui, c'est la spécialité du sculpteur Mykhailo Kolodko qui a disposé ses œuvres dans plusieurs villes dont Budapest (je vous en présenterai d'autres). Sur un pont ? Oui mais pas n'importe lequel ! Celui-ci a été inauguré par François-Joseph en 1896. Il lui a aussi donné son nom : Szabadság híd, comprenez le Pont de la Liberté, un nom étrange pour un monarque absolu qui a réprimé les révoltes et a déclenché la Première Guerre Mondiale. Mais pourquoi est-il dans un hamac ? Il s'est simplement mis au goût du jour. Chaque été, le trafic du pont est interrompu le week-end pour laisser la population s'y installer. Certains, comme François-Joseph, y accroche un hamac. Alors, si vous passez par Budapest, ne passez pas à côté de cette mini-statue qui raconte tant de choses.

 

Emmanuel Macron, l'athlète [Canular]

6^e arrondissement, Paris, France

Aujourd'hui est un grand jour puisque la Ville de Paris vient d'inaugurer une nouvelle sculpture en prévision des Jeux Olympiques de Paris. Les Jeux seront un grand événement pour la ville et la France tout entière et une sculpture à la hauteur de l'événement s'imposait. Le choix du Président de la République, Emmanuel Macron, a été un choix évident. C'est lui, en effet, qui ouvrira les jeux de la XXXIII^e Olympiade, le 26 juillet prochain. En outre, il se murmure qu'il participera également aux compétitions de breakdance mais cela reste à confirmer. 

Goscinny et compagnie

16^e arrondissement, Paris, France. 

René Goscinny (1926-1977) en aura amusé des petits et des grands. Auteurs et scénariste, il a imaginé les aventures de tant de personnages devenus des classiques de la littérature de jeunesse et de la bande dessinée. Quatre de ses personnages l'entourent dans cette statue édifiée à Paris près de son dernier domicile et dans le lycée qui porte son nom à Drap (a priori non accessible au grand public). À ses pieds, on retrouve Lucky Luke, le cow-boy solitaire créé et dessiné par le Belge Morris (1923-2001) dont Goscinny a réalisé le scénario de 1957 à  sa mort. Dans sa poche, moins visible, sort Iznogoud, le méchant vizir qui voulait être "calife à la place du calife" et qu'il a créé avec le dessinateur Jean Tabary (1930-2011) en 1962. Sur son épaule, est assis son personnage préféré : le Petit Nicolas, créé en 1956, sous la forme d'histoires racontées par un petit garçon. Les histoires sont illustrées par le dessinateur Jean-Jacques Sempé (1932-2022). Enfin, sur sa main, on aperçoit son héros le plus célèbre : Astérix le Gaulois, né de l'imagination de Goscinny et sous les traits du dessinateur Albert Uderzo (1927-2020) en 1959. Avec tous ces dessinateurs, René Goscinny aura fait rire et rêver. Son œuvre inspire encore de nombreux auteurs et scénaristes.

“La honte de rire vient de la crainte d'être surpris en état de moindre défense.” 

Bewitched (Ma sorcière bien-aimée)

Salem, Massachusetts, États-Unis.

Les sorcières ont souvent eu une mauvaise réputation. À Salem, près de Boston, 14 femmes et 6 hommes ont été exécutés pour faits de sorcellerie à la fin du 17^e siècle. Avec le temps, la littérature, la télévision et le cinéma ont brisé les clichés en présentant des sorcières gentilles, sympathiques. Une des dernières en date est sans douter Hermione Granger, l'amie d'Harry Potter dans la série de livres de J.K. Rowling (1965- ). Mais bien avant elle, une autre héroïne populaire avait déjà réhabilité les sorcières : Samantha Stephens, l'héroïne de la série Ma sorcière bien aimée (Bewitched). La série américaine, diffusée de 1964 à 1972, met en scène une gentille sorcière qui a épousé un simple mortel, Jean-Pierre (Darrin, dans la version originale). La série humoristique et familiale montre la confrontation entre deux mondes. Portée par Elizabeth Montgomery (1933-1995), la série du réseau ABC est un immense succès et diffusée dans de nombreux pays pendant plusieurs décennies. À Salem, où certains épisode de la saison 7 ont été filmés, une sculpture rend hommage à cette célèbre sorcière.

Spielende Kinder (Enfants qui jouent)

Hanovre (Hannover), Basse-Saxe, Allemagne. 

Les enfants grandissent, deviennent adultes et parfois… deviennent connus. Quand Kurt Lehmann prend ses enfants, Hans-Peter et Katharina, comme modèles pour cette sculpture, il ne sait pas que son fils deviendrait, plus tard le directeur de l'Opéra d'État d'Hanovre (Staatsoper Hannover). Avec cette sculpture et bien d'autres, Kurt Lehmann a aussi participé à la reconstruction de la ville Hanovre, largement détruite pendant la Seconde Guerre Mondiale. 

Iqbal Masih

Vitoria-Gasteiz, Pays Basque, Espagne. 

Aujourd'hui marque un triste anniversaire, celui de l'assassinat d'Iqbal Masih, le 16 avril 1995, il y a donc 28 ans jour pour jour. Iqbal a 12 ans quand il est abattu, alors qu'il roule à vélo. Non, ce n'est pas une balle perdue. Cet enfant de 12 ans dérange la mafia du tapis pakistanaise. La vie ce jeune Pakistanais n'a rien d'un conte de fée. Vendu à l'âge de 4 ans pour éponger les dettes de ses parents, il est esclave jusqu'à l'âge de 10 ans, dans une fabrique de briques puis dans un atelier de tisserand. Il sortira de la servitude après s'être évadé et grâce à un avocat. Iqbal devient alors le porte-parole des enfants esclaves. Le gouvernement pakistanais est obligé de réagir et ferme des dizaines de fabriques de tapis, qui employaient pas moins de 3000 enfants esclaves. Sa mort marquera le monde. Tahar Ben Jelloun (dans sa fable L'école perdue), Pierre Bachelet (dans sa chanson Iqbal), le Congrès des États-Unis (par un prix annuel qui porte son nom) ou encore les scouts et guides de France lui rendront hommage. La ville de Vitoria-Gasteiz lui a même édifié une sculpture que vous découvrez ici.

« N'achetez pas le sang des enfants ! »

La Torera

Oviedo (Uviéu), Asturies, Espagne.

Les temps changent. Il fut un temps où les passants se rendaient au parc Campo de San Francisco d'Oviedo pour se faire photographier par la très populaire Torera. Son concept ? Prendre ses photos dans le parc et non dans un studio. À cette époque, bien avant la photographie numérique, obtenir une photo en 15 minutes était une révolution. Josefa Carril, dite la Torera en raison des ballerines qu'elle portait, développait ses photos sur place grâce à un mélange de produits chimiques et à  l'eau du sceau accroché au trépied de l'appareil photo. Les jeunes enfants n'étaient pas oubliés : ils pouvaient montrer sur un petit cheval en carton. Aujourd'hui, faire une photo prend quelques secondes et pas besoin de développement. Ce sont désormais les passants du Campo San Francisco qui prennent la Torera en photo, parfois en posant avec elle, assis sur la chaise prévue à cet effet. Cette sculpture a demandé une année de travail à son concepteur.  

Monsieur Hulot

Saint-Nazaire, Loire-Atlantique, France. 

Les grandes vacances commencent et, comme chaque année, la station balnéaire de Saint-Marc-sur-Mer accueillera de nombreux touristes. En 1951, Monsieur Hulot a décidé d'y prendre ses vacances. Il fut filmé par Jacques Tati (1907-1982). En 1997, Monsieur Hulot est revenu dans la station pour le plus grand plaisir des vacanciers. Certes, il est maintenant statique mais on peut le rencontrer toute l'année surplombant la plage qui porte désormais son nom. Notons qu'à l'origine, la statue, comme le personnage fumait la pipe, mais elle est régulièrement cassée.

Schöne Náci (Le beau Náci)

Bratislava, Région de Bratislava, Slovaquie. 

Il ne faut pas être le maître du surréalisme, un réalisateur renommé ou un garçon dans le vent pour avoir droit à sa statue. Ignác Lamár (1897-1967) était un personnage décrit comme un "orignal". Malgré sa pauvreté, il déambulait dans les rues de Bratislava, toujours bien habillé, avec un haut de forme, ce qui lui valut le surnom de Schöne Náci, le "beau Náci" (Náci étant le diminutif d'Ignác et "schöne" venant de l'allemand). Pendant des années, il a salué joyeusement les passants. Même après sa mort en 1967, les Bratislaviens ne l'ont pas oublié et une statue a été édifiée en 1997, 30 ans après sa mort. 

Jules Verne, enfant et le Capitaine Nemo

Nantes, Loire-Atlantique, France. 

Les enfants ont souvent une imagination débordante. Ce petit garçon, prénommé Jules, assis sur ce banc, contemple un marin. Est-il vraiment là ou est-il le fruit de son imagination ? Est-il le personnage qui, des années plus tard deviendra le héros de Vingt mille lieues sous les mers (1869-1870), le Capitaine Nemo ? Ce petit garçon est, en effet, Jules Verne (1828-1905). Nul doute que sa tête d'enfant a dû être remplie d'histoires, qui donneront plus tard des œuvres lues aux quatre coins du monde . La statue est située dans le quartier de son enfance à Nantes, non loin du musée qui lui est consacré. Ce 8 février, on fête justement l'anniversaire de sa naissance, il y a 194 ans. 

Magritte au chapeau

Lessines, Hainaut, Belgique. 

Sur la Grand-Place de Lessines, un homme est assis sur un banc. Il porte un chapeau-melon. Mais que s'est-il passé ? Il porte son chapeau à l'envers. Vous direz que c'est surréaliste ? C'est bien le mot puisque cet homme est René Magritte (1898-1967), considéré comme l'un des plus grands peintres surréalistes. Comme la pomme ou la pipe, le chapeau melon est indissociable de l'artiste belge. Non seulement, Magritte le porte sur de nombreuses photos mais il en a fait un élément récurent de son œuvre. Il est, en effet, présents sur plusieurs de ses tableaux comme L'homme au chapeau melon, Le fils de l'homme ou Golconde. Il est donc normal de le retrouver sur la tête de la statue édifiée dans sa ville natale. 

Zygmunt Mackiewicz

Bydgoszcz, Couïavie-Poméranie, Pologne. 

Zygmunt Mackiewicz (1931-2015) est un chirurgien polonais. La statue d'un scientifique réputé n'est pas forcément étonnante mais ce qui m'a davantage intrigué, c'est la petite sculpture qui l'accompagne : un ours tenant un ourson dans la gueule. C'est d'autant plus étonnant que ces mêmes animaux se retrouvent en beaucoup plus grand dans une fontaine à quelques mètres de là. Cette fontaine est appelée Fontanna potop, la Fontaine du déluge. Le chirurgien serait-il sculpteur à ses heures ? Pas du tout. Il a en réalité milité pour la reconstruction de la fontaine du déluge détruite par l'occupant nazi en 1943. Mackiewicz a dû se réjouir de voir l'œuvre renaître. Il meurt en octobre 2015, un peu plus d'un an après l'inauguration. En mai 2016, c'est lui-même qui fait l'objet d'une sculpture en son hommage.