Blik - Zeevaartscholier (Boîte de conserve - Élève dans la Marine)

Flessingue (Vlissingen), Zélande, Pays-Bas. 

Depuis toujours la mer fascine. Elle fascine parfois tellement que certaines personnes veulent en faire leur métier. Cet élève de l’école navale de Flessingue, aux Pays-Bas, contemple la mer d’un air triste, la casquette posée à côté de lui et un bateau en papier dans les mains. A-t-il échoué à ses examens ou est-il attristé du surnom de « blik » que lui donnent les habitants de la ville ? « Blik » signifie « boîte de conserve ». C’est le surnom qui était donné aux élèves de l’école navale à cause de l’écusson apposé sur leur casquette jusqu’en 1988. 

Betty Campbell

Cardiff (Caerdydd), Pays de Galles, Royaume-Uni.

En cette journée internationale des femmes, quoi de plus logique de mettre une femme à l’honneur ? Dirigeons-nous à Cardiff, au Pays de Galles. Sur Central Square se dresse un buste de Betty Campbell, née Rachel Elizabeth Johnson (1934-2017). Ce buste est posé sur un tronc d’arbre et 10 enfants entourent le pied de l’arbre. Betty Campbell est la première femme noire à devenir directrice d’école du Pays de Galles. Militante, elle transforme son école en modèle d’éducation multiculturelle et a fait partie de la Commission pour l’égalité raciale du Royaume-Uni. Pour pallier au manque de statues de femmes à Cardiff, un groupe de travail se met en place en 2016. En 2019, un vote du public choisit Betty Campbell, parmi 5 propositions. 

Goscinny et compagnie

16^e arrondissement, Paris, France. 

René Goscinny (1926-1977) en aura amusé des petits et des grands. Auteurs et scénariste, il a imaginé les aventures de tant de personnages devenus des classiques de la littérature de jeunesse et de la bande dessinée. Quatre de ses personnages l'entourent dans cette statue édifiée à Paris près de son dernier domicile et dans le lycée qui porte son nom à Drap (a priori non accessible au grand public). À ses pieds, on retrouve Lucky Luke, le cow-boy solitaire créé et dessiné par le Belge Morris (1923-2001) dont Goscinny a réalisé le scénario de 1957 à  sa mort. Dans sa poche, moins visible, sort Iznogoud, le méchant vizir qui voulait être "calife à la place du calife" et qu'il a créé avec le dessinateur Jean Tabary (1930-2011) en 1962. Sur son épaule, est assis son personnage préféré : le Petit Nicolas, créé en 1956, sous la forme d'histoires racontées par un petit garçon. Les histoires sont illustrées par le dessinateur Jean-Jacques Sempé (1932-2022). Enfin, sur sa main, on aperçoit son héros le plus célèbre : Astérix le Gaulois, né de l'imagination de Goscinny et sous les traits du dessinateur Albert Uderzo (1927-2020) en 1959. Avec tous ces dessinateurs, René Goscinny aura fait rire et rêver. Son œuvre inspire encore de nombreux auteurs et scénaristes.

“La honte de rire vient de la crainte d'être surpris en état de moindre défense.” 

Lezend kind (Enfant qui lit)

Berg-op-Zoom (Bergen op Zoom), Brabant-Septentrional, Pays-Bas. 

Elle a emporté quatre livres avec elle. Elle compte sans doute rester longtemps sur ce muret et se laisser emporter dans toutes ces histoires. Ou alors, elle a peur qu'un de ces bouquins ne lui plaise pas. Elle passera alors à un autre livre. Laissons-la dans sa lecture…

Park place (Place du parc)

Hamilton, Ohio, États-Unis.
Lubbock, Texas, États-Unis. 

Elle, elle vient y courir chaque matin, avant de partir travailler. Elle aime le calme du parc, quand le jour se lève.

Lui, il y passe pratiquement toute sa journée avec son chien, depuis qu'il a perdu sa femme. Ça lui permet de discuter avec d'autres promeneurs... ou avec son chien.

Elles, elles viennent de temps en temps pour lire un livre au soleil. La petite préfère aller jouer mais sa maman aime lui raconter des histoires.

Lui, il passe sa pause de midi à lire le journal. Eh oui, il préfère le papier pour s'informer plutôt que l'écran d'un smartphone.

Et puis, eux… eux, ils se retrouvent quand ils peuvent. Ils sont amoureux, à rendre jaloux le caniche qui les observe.

Tous ces personnages sont imaginés mais quelque part, ils existent dans un parc, dans l'Ohio, au Texas ou ailleurs, quelque part dans le monde…

Centennial statue (Statue du centenaire)

Coshocton, Ohio, États-Unis. 

Il semble que Santa Claus ait apporté beaucoup de livres à ce jeune garçon de l'Ohio… En réalité, cette sculpture commémore le centenaire de la bibliothèque de Coshocton. La pile de livres est, dès lors, composée de 100 classiques de la littérature, représentant approximativement chaque année d'existence de la bibliothèque de 1904 à 2003. En bas du piédestal, cinq livres plus anciens viennent s'ajouter dont la Bible (The Bible) et Les aventures de Huckleberry Finn (Adventures of Huckleberry Finn) de Mark Twain. La pile reprend principalement des succès de la littérature anglo-saxonne, des classiques de la littérature pour enfants mais aussi des livres d'architecture ou des livres historiques. On y retrouve Le Bon gros géant, Harry Potter, La petite maison dans la prairie mais aussi Le petit prince, Winnie l'ourson, Le journal d'Anne Frank, les mémoires de Nelson Mandela ou le Docteur Jivago. La liste complète se trouve en fin d'article. 

 

Journey to learning (Voyage vers l'apprentissage)

Columbus, Ohio, États-Unis. 

Cette période de l'année est marquée, dans l'hémisphère nord, par la rentrée des classes. Les enfants y apprennent la lecture, le calcul, l'histoire, la géographie, la musique, la physique, les langues… grâce à des enseignants qui leur transmettent leur savoir, parfois pendant toute leur vie active. Cette œuvre est dédiée aux professeurs retraités de l'Ohio. On notera l'attention apportée à la diversité des origines de chaque personnage. Bonne rentrée à tous les enfants et à tous les enseignants !

Les liseuses

Québec, Province de Québec, Canada.

Les week-ends sont souvent propices à la lecture. Comme ces trois dames, peut-être lirez-vous un bouquin peut-être sur un banc dehors (s'il fait beau) ou au chaud sous une couverture dans votre salon. Comme elles, peut-être partagerez-vous cette lecture avec des ami·e·s, votre famille ou des enfants. Vous opterez peut-être pour un classique comme Le petit prince de Saint-Exupéry ou Le tambour de Günter Grass, un Edgar Allan Poe ou un Nabokov, une bande dessinée comme Minnie the Minx ou Bob et Bobette. Quoi qu'il en soit : bonne lecture ! 

Kunta Kinte-Alex Haley memorial (Mémorial Kunta Kinte-Alex Haley)

Annapolis, Maryland, États-Unis.

Assis par terre ou couché sur le ventre, ces trois enfants écoutent attentivement l'histoire que leur raconte Alex Haley (1921-1992). L'histoire ? Pas n'importe laquelle, cette histoire, c'est son histoire et celle de ses ancêtres à commencer par celle de Kunta Kinte, esclave d'origine gambienne. Enfin… plus ou moins car la véracité des faits racontés dans Racines (Roots: The saga of an American family) a, depuis longtemps, été remise en question. L'auteur a également été condamné pour plagiat. La sculpture met cependant en lumière l'importance de transmettre son histoire de génération en génération. 

Hergé

Ottignies-Louvain-la-Neuve, Brabant Wallon, Belgique.

On aurait pu retrouver une statue d'Hergé (1907-1983) en Amérique, au Congo, au Tibet, à Sydney, en Syldavie ou encore sur la Lune, tant ses héros ont voyagé et sont connus dans le monde entier, mais c'est à Ottignies-Louvain-la-Neuve qu'on retrouve une statue récente du plus célèbre dessinateur belge, à côté du musée qui lui est consacré. Inaugurée pour le 10^e anniversaire du musée, la sculpture représente Hergé assis sur une pile de livres, un chat sur les épaules et accompagné de ses deux plus célèbres héros : Tintin et Milou. Surtout ne la ratez pas si vous visitez le Musée Hergé.

Erich-Kästner-Denkmal (Monument à Erich Kästner)

Dresde (Dresden), Saxe, Allemagne.

Aujourd'hui, c'est la Journée mondiale du livre. Les sculptures mettant en scène une femme, un homme ou enfant un bouquin à la main sont assez courantes. On les retrouve assises sur le bord d'une fontaine, couchées sur un muret, sous un parapluie, observées par un canard ou même lisant dans le plus simple appareil. J'aurais pu vous présenter, aujourd'hui, une autre statue de lecteur ou de lectrice dans une autre position, un autre lieu, avec d'autres habits mais c'est la Journée mondiale du livre... pas du lecteur. J'ai donc choisi la sculpture d'une pile de livres, surmontée naturellement d'un chapeau, comme devraient l'être toutes les piles de livres (c'est bien connu). Cette œuvre commémore un homme de lettres : Erich Kästner (1899-1974). Cet écrivain allemand est principalement connu pour ses livres pour la jeunesse, comme Émile et les détectives, paru en 1929. Sous le régime nazi, ses œuvres ont été brûlées dans des autodafés. Aujourd'hui, ils sont exposés sur une place de sa ville natale, Dresde.

"Une histoire, un roman, un conte ressemblent à des êtres humains, ils en sont peut-être. Ils ont des têtes, des jambes, des appareils circulatoires, des vêtements tout comme de véritables hommes."

(Émile et les détectives, 1929)

Willy Vandersteen met Suske en Wiske (Willy Vandersteen avec Bob et Bobette)

Hasselt, Limbourg, Belgique.

Bobette a aujourd'hui 75 ans. Les Belges savent probablement de qui je parle. Les autres Francophones, un petit peu moins. Le 30 mars 1945, le journal flamand commence à publier les premières aventure d'une fillette prénommé Wiske (traduit en français : Bobette), de sa tante Sidonia (Sidonie, en français) et de son frère Rikki (Ricky, en français). Ces personnages de bande dessinée naissent de l'imagination de Willy Vandersteen (1913-1990). Dès l'aventure suivante, Bobette sera accompagné d'un nouveau camarade : Bob. Ce sera le début de Bob et Bobette ou Suske en Wiske. Avec ses 200 millions d'albums vendus, la série est l'une des BD les plus vendues au monde. Autant que Tintin. Il faut dire aussi qu'il existe 340 albums et la série continue avec d'autres auteurs. La statue que l'on peut voir à Hasselt a, quant à elle, été inaugurée pour un autre 75^e anniversaire, celui de Willy Vandersteen. C'était en 1988. Le temps passe mais les deux héros gardent leur jeunesse.

"Dépêchez-vous ! Il y a des millénaires que nos ancêtres ont construit les pyramides et vous paraissez encore fatigué !"

(extrait de l'album Le lit volant)

Reading girl (Fille qui lit)

Pleasanton, Californie, États-Unis.

Impatiente de lire le livre qu'elle a emprunté à la bibliothèque de Pleasanton, en Californie, cette petite fille a trouvé une place pour le parcourir, juste devant la bibliothèque. Non, pas sur un banc. Ce n'est vraiment pas cool de lire assise. Un muret sur lequel on peut s'allonger, c'est tellement mieux ! Elle n'est d'ailleurs pas la seule impatiente. Une autre sculpture de jeunes lecteurs est située sur un autre muret, comme si la salle de lecture se prolongeait à l'extérieur. Bonne lecture, les enfants !

Lili, la dame au chapeau

Troyes, Aube, France.

On la trouve plutôt jolie, Lili. Mais contrairement à la Lily de Pierre Perret, elle ne vient pas des Somalies mais de Hongrie. Sous son grand chapeau, assise sur un banc sur les quais de la Seine, à Troyes, Lili lit l'histoire des Comtes de Champagne mais se laisse volontiers distraire par les passants. Ils sont nombreux à se faire photographier à ses côtés. La France a été très accueillante avec sa famille. Sa sœur aînée s'est installée à Paris, sous un autre grand chapeau.

Monumento a Clara Campoamor (Monument à Clara Campoamor)

Séville (Sevilla), Andalousie, Espagne.

Lire… S'instruire… Cette petite fille a visiblement abandonné ses jouets pour se plonger dans la lecture. L'ours en peluche sert désormais à tenir la page. Dans chaque pays, des femmes ont combattu ou combattent encore pour leurs droits. Droits à l'instruction, droit de vote, droit à une place dans la société, droit d'être considérées comme des personnes,... En Espagne, Clara Campoamor (1888-1972) a lutté pour que l'égalité homme-femme soit inscrite dans la Constitution de 1931. Elle a réussi. Ce n'était pourtant pas gagné d'avance. Alors que les femmes n'ont pas le droit de vote, elle est élue à l'Assemblée constituante de la Seconde République espagnole. Elle y lutte aussi pour le droit de vote des femmes mais se heurtent à l'opposition des hommes et même de l'une des seules autres élues. Plus tard, elle sera contrainte à l'exil sous le régime de Franco. Elle meurt d'ailleurs en Suisse, en 1972. L'Espagne ne l'a cependant pas oubliée en lui dédiant notamment plusieurs statues. Celle-ci ne la représente pas mais lui est dédiée.

BalanceAkt - Kinderrechte (Jeu d'équilibriste - Droits de l'Enfant)

Hagen, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Aujourd'hui, c'est la Journée internationale des Droits de l'Enfant. C'est en effet un 20 novembre, il y a maintenant 29 ans, qu'a été adoptée la Convention internationale des Droits de l'Enfant. Presque tous les pays l'ont aujourd'hui ratifiée. Presque ? Oui, car on note un grand absent : les États-Unis. Cela signifie-t-il pour autant que les autres pays la respectent ? Non, certainement pas. Cette sculpture illustre d'ailleurs toute la fragilité de ce type de convention. Bien sûr, l'arc-en-ciel montre l'espoir. Même, en cas de pluie, le soleil peut briller. Mais sur l'arc-en-ciel marche un enfant dans un jeu d'équilibriste qui peut à tout moment faire basculer ses droits. Même dans nos pays occidentaux, ils sont parfois en régression…

Die Lesende (La lectrice)

Aix-la-Chapelle (Aachen), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Pendant que les enfants profitent des belles journées printanières pour jouer aux billes, les adultes lisent au soleil. Les bancs et les murets semblent inviter à la lecture dès le début des beaux jours. On retrouve des statues de lecteurs ou de lectrices dans de nombreuses villes. Que lisent-ils ? On ne le sait pas toujours. C'est le cas ici. Cette dame d'Aix-la-Chapelle semble cependant passionnée par ce livre puisqu'elle le lit depuis des années.

La liseuse

Gap, Hautes-Alpes, France.

Certains lisent bien installés dans un fauteuil, d'autres assis sur un banc, dehors, à respirer le bon air. D'autres encore couchés sur leur lit, voire parterre. Et puis, il y a ces lecteurs et ces lectrices qui lisent n'importe où : debout dans le métro, dans le brouhaha d'une foule. Je vous ai déjà présenté plusieurs lecteurs. La liseuse de Gap a choisi de parcourir son livre assise sur le rebord d'une fontaine. Ce n'est pas forcément l'endroit idéal. Le papier et l'eau de la fontaine ne font pas forcément bon ménage mais tant pis. Sa lecture ne l'empêche pas de rester bien droite, le livre porté à la hauteur de son visage. Elle a posé son pied sur un bloc de pierre. En effet, la lecture sur une place publique est parfois rude et son pied avait été littéralement cassé. Nous lui souhaitons une très belle lecture.

La fontaine Marabout et sa demoiselle curieuse

Verviers, Province de Liège, Belgique. 

Lire pour se détendre ou lire pour se cultiver. Les éditions Marabout proposent les deux. Elles sont nées en 1949 à Verviers, en Belgique, à l'endroit même où se dresse aujourd'hui cette fontaine décorée de deux sculptures. À droite, un marabout, bien sûr, emblème de l'éditeur. À gauche, une demoiselle curieuse, probablement une lectrice de la collection Marabout Mademoiselle destinée aux jeunes filles. Marabout Junior, qui en était l'équivalent pour les garçons, éditait notamment les Bob Morane. Au centre, une fontaine éclairée symbolise le puits de savoir et la lumière de la connaissance. L'œuvre a été placée bien après le déménagement de la maison d'édition rachetée en 1983 par Hachette et dont le siège est désormais en Île-de-France. Verviers rappelle qu'un des fleurons de l'édition y est né.

Charles Buls

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique

En ce jour de fête nationale belge, partons au cœur de Bruxelles, tout près de la Grand-Place. Là, sur une petite place, un homme assis tient un livre sur son cœur, alors qu'un chien mordille la manche de son manteau. Son nom est Charles Buls (1837-1914). Les Bruxellois connaissent bien ce nom qui a été donné tant à l'une des rues qui longent l'hôtel de ville qu'à des écoles mais sont-ils aussi nombreux à savoir qui il était ? Charles Buls fut le bourgmestre (l'équivalent du maire en Belgique) de la ville de Bruxelles pendant 18 ans, à la fin du 19^e siècle. Passionné d'art, il a usé de toute son influence pour sauvegarder et rénover le patrimoine bruxellois, notamment la Grand-Place, s'opposant même aux projets du Roi Léopold II. On lui doit aussi l'édification de nombreuses statues dans l'espace public, dont celles du Petit Sablon. Alors, dédier une statue à Charles Buls était une évidence. La fontaine derrière lui représente des étapes de sa vie : ses voyages en Italie ou en Grèce mais aussi les œuvres qu'il a permis de sauvegarder comme l'Hôtel de Ville ou la Porte de Hal.