The Congo I presume (Le Congo, je présume)

Tervuren, Brabant Flamand, Belgique.

Les œuvres de Tom Frantzen sont souvent assez complexes, tant chaque détail a son importance. Dans le parc qui jouxte le Musée royal d'Afrique Centrale, à Tervuren, on trouve cette sculpture. Au centre, on reconnaît le Roi Léopold II (1835-1909). Surnommé le Roi bâtisseur pour les nombreuses constructions qu'il a initiées, il est aussi à l'origine de la colonisation et l'exploitation du Congo, un pays où il n'a cependant jamais mis les pieds. En raison des atrocités survenues au Congo durant son règne, il est aujourd'hui un roi très contesté. Au début du 20^e siècle, il fit édifier le Musée du Congo, qui devint plus tard le Musée royal d'Afrique centrale. Cette sculpture pourrait être vue comme un hommage aveugle à l'homme qui fit de son pays une puissance coloniale mais, par les détails, le sculpteur montre surtout les parts d'ombre du colonialisme de Léopold II. Elle est même considérée comme la seule œuvre sculpturale anti-coloniale du pays. Le lion, symbole de la Belgique, tourne le dos au souverain. Les guerriers africains n'ont pas de pieds pour montrer l'immobilisme contraint. La beauté de l'Afrique est cependant aussi rappelée, grâce à la tête d'éléphant et aux flamants roses, symbole de la migration entre l'Afrique et l'Europe. Une œuvre complexe pour un morceau d'histoire tout aussi complexe.

The window cleaner (Le laveur de vitres)

Cité de Westminster (City of Westminster), Grand Londres, Royaume-Uni.

Ah, voilà, l'immeuble ! Ah oui, quand-même ! Il est haut ! Combien d'étages ? 1,2,3… 18 ! Oh my God! Laver les vitres d'un immeuble de 18 étages mais combien de temps ça va me prendre ? J'espérais un gros contrat mais quand-même… Bon, allez, courage ! Un carreau lavé est un carreau qui laisse mieux passer la lumière naturelle. Et la lumière naturelle à Londres, ça n'a pas de prix. Let's go!

 

Mały powstaniec (Petit insurgé)

Varsovie (Warszawa), Mazovie, Pologne.

"Un enfant avec un fusil trop grand" nous chantait Bernard Lavilliers. Impossible pour moi de ne pas penser à cette chanson en voyant cette statue. Même si l'époque et le lieu diffèrent, ce petit insurgé reste un enfant pris dans l'engrenage de la guerre. En 1944, lors de l'insurrection de Varsovie contre l'occupant allemand, de nombreux jeunes participèrent à la bataille. Beaucoup y perdirent leur jeune vie. Parmi eux, Antek, tué le 8 août 1944 à l'âge de 13 ans. C'est lui qui serait représenté dans cette statue. Mais à travers lui, ce sont tous les jeunes insurgés à qui Varsovie a voulu rendre hommage. Et pourquoi pas à tous les enfants soldats, qui, aujourd'hui encore, combattent dans des guerres voulues par les grands... au lieu de jouer aux billes ?

Анёл, які плача (Ange en pleurs)

Minsk (Мінск), Bélarus.

Passer d'Halloween à la Toussaint, c'est passer de s'amuser à se faire peur à se souvenir des disparus, avec respect. Si les plus jeunes fêtent Halloween, les plus âgés fêtent davantage la Toussaint. Lui, n'est ne semble pas vraiment âgé et pourtant il est loin de fêter Halloween. Il pleure les soldats biélorusses disparus pendant la Guerre d'Afghanistan (1979-1989), sur une île entière consacrée à commémorer les soldats morts à la guerre. Un sujet peu heureux. Et pourtant, de nombreux jeunes mariés vont lui rendre visite. Deux superstitions sont liées à lui. La première consiste à déposer des fleurs pour protéger le jeune marié des blessures au combat. L'autre consiste, pour la mariée, à toucher une partie de l'anatomie de l'ange (vous devinerez laquelle) pour assurer la fertilité du couple.

De leeuw en de muis (Le lion et la souris)

La Haye (Den Haag), Hollande-Méridionale, Pays-Bas.

Cette souris semble se poser bien des questions. N'est-il pas inoffensif comme cela le roi des animaux ? Il ne fera plus de mal à personne, ligoté comme il est. Évidemment, le lion l'avait épargnée en échange d'un service. Alors, la petite souris va-t-elle tenir sa promesse ? Vous le saurez en lisant la fable Le lion et la souris attribuée à Ésope. Plus tard, la fable fut adaptée par Jean de La Fontaine mais la souris était devenue un rat. La sculpture fait partie de l'ensemble Sprookjes beelden aan zee, de Tom Otterness, à La Haye, dont je vous ai déjà présenté deux œuvres (De haringeter et De huilende reus).

On a souvent besoin d'un plus petit que soi.

Balade

Wezembeek-Oppem, Brabant Flamand, Belgique

Dernier week-end d'octobre. Le temps commence à fraîchir dans l'hémisphère nord. Peut-être le moment pour une dernière balade en famille avant l'hiver… dans la nature ou dans les villes. Peu importe l'endroit, pourvu qu'il règne au sein de la famille une même harmonie que dans cette sculpture. On y voit une complicité entre les parents et les enfants. Elle est située sur le plateau du Bel-Air, un nom idéal pour y envisager une balade.

The women of World War II (Les femmes de la Seconde Guerre Mondiale)

Cité de Westminster (City of Westminster), Grand Londres, Royaume-Uni.

Un vestiaire pour femmes durant la Seconde Guerre Mondiale en Grande-Bretagne. Les hommes sont au combat. Les femmes aussi. Elles se sont engagées dans les forces armées ou elles ont repris le travail de leurs soldats. À la ferme, dans les usines, dans les hôpitaux,… leurs vies ont bien sûr aussi changé. Ce mémorial, en plein cœur de Londres, inauguré par la Reine Elizabeth II, commémore donc l'action des femmes pendant ces temps troublés. Dix-sept tenues différentes sont accrochées dans ce vestiaire un peu particulier mais il y aurait pu y en avoir tant d'autres.