Erich-Kästner-Denkmal (Monument à Erich Kästner)

Dresde (Dresden), Saxe, Allemagne.

Aujourd'hui, c'est la Journée mondiale du livre. Les sculptures mettant en scène une femme, un homme ou enfant un bouquin à la main sont assez courantes. On les retrouve assises sur le bord d'une fontaine, couchées sur un muret, sous un parapluie, observées par un canard ou même lisant dans le plus simple appareil. J'aurais pu vous présenter, aujourd'hui, une autre statue de lecteur ou de lectrice dans une autre position, un autre lieu, avec d'autres habits mais c'est la Journée mondiale du livre... pas du lecteur. J'ai donc choisi la sculpture d'une pile de livres, surmontée naturellement d'un chapeau, comme devraient l'être toutes les piles de livres (c'est bien connu). Cette œuvre commémore un homme de lettres : Erich Kästner (1899-1974). Cet écrivain allemand est principalement connu pour ses livres pour la jeunesse, comme Émile et les détectives, paru en 1929. Sous le régime nazi, ses œuvres ont été brûlées dans des autodafés. Aujourd'hui, ils sont exposés sur une place de sa ville natale, Dresde.

"Une histoire, un roman, un conte ressemblent à des êtres humains, ils en sont peut-être. Ils ont des têtes, des jambes, des appareils circulatoires, des vêtements tout comme de véritables hommes."

(Émile et les détectives, 1929)

Die Blechtrommel (Le tambour)

Gdańsk, Poméranie, Pologne.

Un enfant avec un tambour, ça vous rappelle quelque chose ? Un film ? Un livre ? Ce garçon, c'est Oscar, le héros du Tambour de l'écrivain allemand Günter Grass (1927-2015), Prix Nobel de Littérature en 1999. Il est logique de trouver une référence à cette œuvre littéraire à Gdańsk puisque c'est là qu'est né l'écrivain à une époque où la ville s'appelait encore Dantzig et avait le statut de ville libre. C'est aussi dans cette ville qu'Oscar vit et grandit, même s'il ne le veut pas. Le livre paru en 1959 est un énorme succès et est adapté 20 ans plus tard au cinéma par Volker Schlöndorff (1939- ). Le film reçoit la Palme d'Or à Cannes et un… Oscar. Logique ! Aujourd'hui, Gdańsk compte au moins deux sculptures du héros de Günter Grass. Je vous présenterai l'autre plus tard.
 

Willy Vandersteen met Suske en Wiske (Willy Vandersteen avec Bob et Bobette)

Hasselt, Limbourg, Belgique.

Bobette a aujourd'hui 75 ans. Les Belges savent probablement de qui je parle. Les autres Francophones, un petit peu moins. Le 30 mars 1945, le journal flamand commence à publier les premières aventure d'une fillette prénommé Wiske (traduit en français : Bobette), de sa tante Sidonia (Sidonie, en français) et de son frère Rikki (Ricky, en français). Ces personnages de bande dessinée naissent de l'imagination de Willy Vandersteen (1913-1990). Dès l'aventure suivante, Bobette sera accompagné d'un nouveau camarade : Bob. Ce sera le début de Bob et Bobette ou Suske en Wiske. Avec ses 200 millions d'albums vendus, la série est l'une des BD les plus vendues au monde. Autant que Tintin. Il faut dire aussi qu'il existe 340 albums et la série continue avec d'autres auteurs. La statue que l'on peut voir à Hasselt a, quant à elle, été inaugurée pour un autre 75^e anniversaire, celui de Willy Vandersteen. C'était en 1988. Le temps passe mais les deux héros gardent leur jeunesse.

"Dépêchez-vous ! Il y a des millénaires que nos ancêtres ont construit les pyramides et vous paraissez encore fatigué !"

(extrait de l'album Le lit volant)

Monumento a Julio Verne (Monument à Jules Verne)

Vigo, Galice, Espagne.

Le 18 février 1868, il y a donc 152 ans exactement, le Nautilus commandé par le Capitaine Nemo entrait dans la Baie de Vigo, en Espagne. Le lieu a été le théâtre d'une célèbre bataille en 1702 entre la flotte franco-espagnole et la flotte anglo-hollandaise. Les navires espagnols rapportaient des trésors des Amériques. Ceux-ci disparurent au fond de l'eau. Lors de leur passage, les hommes du Nautilus n'eurent aucun mal à récupérer l'or, l'argent, les bijoux.

On navigue ici entre histoire (la bataille de Rande), légende (le trésor sous la mer) et pure fiction sortie tout droit de l'imagination d'un des plus célèbres écrivains français, Jules Verne (1828-1905), dans son roman Vingt mille lieues sous les mers (1869-1870). Honorée de figurer dans l'un des romans les plus traduits au monde, la ville de Vigo, en Espagne, a érigé un monument à Jules Verne pour le centenaire de sa naissance. La référence à ce roman en particulier est évidente et contrairement au trésor, la sculpture n'est ni une légende, ni immergée dans la baie.

Reading girl (Fille qui lit)

Pleasanton, Californie, États-Unis.

Impatiente de lire le livre qu'elle a emprunté à la bibliothèque de Pleasanton, en Californie, cette petite fille a trouvé une place pour le parcourir, juste devant la bibliothèque. Non, pas sur un banc. Ce n'est vraiment pas cool de lire assise. Un muret sur lequel on peut s'allonger, c'est tellement mieux ! Elle n'est d'ailleurs pas la seule impatiente. Une autre sculpture de jeunes lecteurs est située sur un autre muret, comme si la salle de lecture se prolongeait à l'extérieur. Bonne lecture, les enfants !

Renée

Louvain (Leuven), Brabant flamand, Belgique. 

Les étudiantes et les étudiantes de Louvain et d'ailleurs sont en pleine période d'examen. Parmi eux, on peut apercevoir Renée. Appuyée sur un poteau, elle fait une pause, un livre posé sur le cœur, dans une rue de la ville universitaire belge. La statue offerte en 1997 à l'association des commerçants pour son 50^e anniversaire est considérée comme l'équivalent féminin de Fonske que je ne vous ai pas encore présenté. Mais pourquoi porte-t-elle ce prénom, qui peut paraître un peu vieillot pour une jeune fille, même si à l'époque il était porté par deux étudiantes de l'Université ? C'est tout simplement le prénom féminisé de celui qui est à l'initiative de la statue : René Depret, citoyen d'honneur de la ville. Bon courage et bonne m…. à tous les étudiants et toutes les étudiantes !

Monumento a Clara Campoamor (Monument à Clara Campoamor)

Séville (Sevilla), Andalousie, Espagne.

Lire… S'instruire… Cette petite fille a visiblement abandonné ses jouets pour se plonger dans la lecture. L'ours en peluche sert désormais à tenir la page. Dans chaque pays, des femmes ont combattu ou combattent encore pour leurs droits. Droits à l'instruction, droit de vote, droit à une place dans la société, droit d'être considérées comme des personnes,... En Espagne, Clara Campoamor (1888-1972) a lutté pour que l'égalité homme-femme soit inscrite dans la Constitution de 1931. Elle a réussi. Ce n'était pourtant pas gagné d'avance. Alors que les femmes n'ont pas le droit de vote, elle est élue à l'Assemblée constituante de la Seconde République espagnole. Elle y lutte aussi pour le droit de vote des femmes mais se heurtent à l'opposition des hommes et même de l'une des seules autres élues. Plus tard, elle sera contrainte à l'exil sous le régime de Franco. Elle meurt d'ailleurs en Suisse, en 1972. L'Espagne ne l'a cependant pas oubliée en lui dédiant notamment plusieurs statues. Celle-ci ne la représente pas mais lui est dédiée.

Ferdynand Wspaniały (Ferdinand le Magnifique)

Łódź, Voïvodie de Łódź, Pologne.

Sa vie de chien ne lui suffit pas. Ferdinand veut devenir un être humain. Il se met alors debout sur ses pattes arrière et se fait tailler un costume. Et voilà, le travail ! Il déambule ainsi dans la ville et tout le monde le prend pour un homme. L'histoire de Ferdinand le Magnifique est racontée par l'auteur polonais Ludwik Jerzy Kern (1920-2010) dans son livre pour enfants paru en 1963 et illustré par Kazimierz Mikulski (1918-1998). Le héros connaît également une vie en dessins animés et ses aventures sont traduites dans plusieurs langues, dont le français à la fin des années 1970. En 2015, la ville de Łódź, où est né Ludwik Jerzy Kern, lui a dressé une statue. Celle-ci fait partie d'un parcours dédié aux héros de contes ou d'histoires pour enfants. J'aurai l'occasion de vous en présenter d'autres…

O encontro marcado (La rencontre marquée)

Belo Horizonte, Minas Gerais, Brésil.

De quoi peuvent bien discuter quatre écrivains devant une bibliothèque ? De livres, sans doute… Ou de mots, de mots qui s'enchaînent pour former des phrases, des chapitres, des romans. Ces quatre-là sont surnommé les "quatre cavaliers de l'apocalypse". Tous les quatre ont un lien avec Belo Horizonte, la capitale de l'État de Minas Gerais, au Brésil. Assis, Fernando Sabino (1923-2004) y est né. Il est l'auteur de O encontro marcado (titre français inconnu), qui donnera son titre à la sculpture. À ses côtés, sur le banc, Otto Lara Resende (1922-1992), journaliste et écrivain, a commencé sa carrière dans la rédaction d'un quotidien de Belo Horizonte avant de partir pour Rio. Debout, Hélio Pellegrino (1924-1988), est également né dans la ville. Il fut écrivain, poète mais aussi psychanalyste. Enfin, également debout, le journaliste et écrivain Paulo Mendes Campos (1922-1991) a aussi traduit Shakespeare, Maupassant ou Jules Verne en portugais. Rendez-vous donc à cette bibliothèque pour cette rencontre marquée par la littérature brésilienne…

Kufer Reymonta (Le coffre de Reymont)

Łódź, Voïvodie de Łódź, Pologne.

Il aurait pu choisir un banc comme tout le monde mais non, Władysław Reymont (1867-1925) a choisi de s'asseoir sur un coffre. Que contient-il ? Mystère ! Peut-être l'ensemble de son œuvre. Peut-être les centaines de lettres de félicitations qu'il a dû recevoir après s'être vu attribuer le Prix Nobel de littérature en 1924. Peut-être encore ses notes sur l'industrie textile à Łódź à la fin du 19^e siècle, qui permit à la ville de se développer. L'industrialisation de la ville qui accueille sa statue, Reymont l'a décrite et critiquée dans son œuvre La terre promise en 1899. Aujourd'hui, un carnet à la main, il contemple les passants de l'Ulica Piotrkowska, la rue principale de Łódź où sont exposées plusieurs sculptures de personnalités liées à la ville.

Peter Pan

Cité de Westminster (City of Westminster), Grand Londres, Royaume-Uni.
Bruxelles, Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.
Saint-Jean de Terre-Neuve (St. John's), Terre-Neuve, Canada.
Liverpool, Angleterre du Nord-Ouest, Royaume-Uni.
Perth, Australie-Occidentale, Australie.
Toronto, Ontario, Canada.
Camden, New Jersey, États-Unis.

Les fêtes de fin d'année sont souvent l'occasion pour les chaînes de télévision de rediffuser des films pour enfants. Les petits les découvrent, les grands se replongent avec nostalgie dans les dessins animés qui ont bercé leur enfance. Comment expliquer l'attachement des adultes pour des films destinés aux enfants ? Peut-être que chacun de nous soufre, à un degré variable, du syndrome de Peter Pan. Ce refus de grandir caractérise le personnage créé en 1902 par l'auteur britannique J.M. Barrie (1860-1937). Cet enfant a donc plus d'un siècle et ses aventures continuent à émerveiller les enfants mais aussi les adultes. Après sa première apparition dans Le petit oiseau blanc, il devint le personnage central de la pièce de théâtre Peter and Wendy, en 1904, avant de devenir le héros d'un roman en 1911, Peter Pan, ou le garçon qui ne voulait pas grandir. C'est, à peine, un an plus tard que fut érigée cette statue, à la demande de J.M. Barrie, dans les jardins de Kensington, à Londres. Elle fut placée dans la nuit pour faire croire qu'elle était l'œuvre des fées. Dans les années 1920, plusieurs copies furent installées aux quatre coins du monde : à Bruxelles (Belgique) en 1924, à Saint-Jean de Terre-Neuve (Canada) en 1925, à Liverpool (Royaume-Uni) en 1928 et à Perth (Australie), Toronto (Canada) et Camden (États-Unis) en 1929. Notons que le Pays imaginaire, lui, fut injustement oublié…
 

À Londres

Poe returning to Boston (Poe retournant à Boston)

Boston, Massachusetts, États-Unis.

"Bonne nouvelle ! Edgar Allan Poe est de retour à Boston !" C'est peut-être ce qu'on aurait pu lire dans la presse de la capitale du Massachusetts quand il revint dans sa ville natale en 1827. Il avait tout juste 18 ans. Évidemment, à l'époque, personne ne pouvait savoir qu'il deviendrait l'un des plus célèbres écrivains américains. Cette statue placée non loin du lieu où il a vécu les premières années de sa vie, avant la mort de ses parents, le montre marchant d'un pas décidé. Il porte une valise qui s'ouvre laissant s'échapper des textes sur Boston et… un cœur. Un cœur pour rappeler une de ses œuvres : Le cœur révélateur, paru en 1843. De la valise semble aussi s'envoler un immense oiseau, en référence à son poème Le corbeau, publié en 1845.

"They who dream by day are cognizant of many things which escape those who dream only by night."

 

De leeuw en de muis (Le lion et la souris)

La Haye (Den Haag), Hollande-Méridionale, Pays-Bas.

Cette souris semble se poser bien des questions. N'est-il pas inoffensif comme cela le roi des animaux ? Il ne fera plus de mal à personne, ligoté comme il est. Évidemment, le lion l'avait épargnée en échange d'un service. Alors, la petite souris va-t-elle tenir sa promesse ? Vous le saurez en lisant la fable Le lion et la souris attribuée à Ésope. Plus tard, la fable fut adaptée par Jean de La Fontaine mais la souris était devenue un rat. La sculpture fait partie de l'ensemble Sprookjes beelden aan zee, de Tom Otterness, à La Haye, dont je vous ai déjà présenté deux œuvres (De haringeter et De huilende reus).

On a souvent besoin d'un plus petit que soi.

Momo

Hanovre (Hannover), Basse-Saxe, Allemagne.

Attention, on vous écoute ! Non, ce n'est pas la Stasi, la CIA ou les services secrets russes qui vous écoutent mais Momo. Et Momo, elle, elle n'écoute pas pour vous espionner, elle a la faculté d'écouter les gens pour les aider. Et dans nos sociétés actuelles, nombreux sont ceux qui ont juste besoin d'une oreille attentive. Momo est l'héroïne du roman pour la jeunesse de Michael Ende (1929-1995), Momo ou l'étrange histoire des voleurs de temps et de l'enfant qui rendit aux gens le temps qui leur avait été volé, publié en 1973 et traduit quinze ans plus tard en français. Alors, si vous cherchez une oreille attentive, rendez-vous à Hanovre.

Vladimir Nabokov

Montreux, Vaud, Suisse.

Dans un petit parc de Montreux, on trouve une série de bustes. On y reconnaît Ray Charles, B.B. King, Ella Fitzgerald… Bref, les grands noms du jazz qui se sont produits au célèbre Montreux Jazz Festival. Et puis, au sein du même petit parc, on aperçoit la sculpture d'un homme songeur, se balançant légèrement sur sa chaise. Un autre musicien ? Non ! Un écrivain ! Cet homme est Vladimir Nabokov (1899-1977), l'auteur, entre autres, de Lolita. On se demande ce qu'il fait là, avant de lire la plaque. Contrairement aux musiciens, qui n'ont fait que de brefs passages à Montreux, Nabokov y a vécu la fin de sa vie. Il fut l'hôte du Montreux Palace de 1961 à 1977 et c'est au pied de cet hôtel prestigieux qu'est situé ce petit parc.

 

Alter ego 1905-1982-3000...

Genève, Canton de Genève, Suisse.

Rond-Point de Plainpalais, à Genève, ses voitures, ses trams, ses passants... ceux qui marchent, ceux qui flânent, ceux qui attentent… et parmi eux, deux hommes et deux femmes figés mais si vivants… Ces quatre statues installées en 1982 sont nos alter ego. Chacun de nous peut se retrouver dans l'une d'entre elles. Leurs poses sont inspirées de cartes postales de différentes époques. Pourtant, trois de ces personnages ne sont pas de simples passants. On peut clairement les identifier. L'homme à la valise est l'écrivain français Michel Butor (1926-2016). La dame cherchant dans son sac porte les traits de Monique Barbier-Mueller (1929-2019), une collectionneuse d'art suisse. Enfin, l'homme assis sur un banc est un autre collectionneur d'art : André L'Huillier (1937-1998). Tous les trois étaient des amis du sculpteur. La quatrième personne reste inconnue. Une amie moins célèbre ?

Monique Barbier-Mueller

Die Lesende (La lectrice)

Aix-la-Chapelle (Aachen), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Pendant que les enfants profitent des belles journées printanières pour jouer aux billes, les adultes lisent au soleil. Les bancs et les murets semblent inviter à la lecture dès le début des beaux jours. On retrouve des statues de lecteurs ou de lectrices dans de nombreuses villes. Que lisent-ils ? On ne le sait pas toujours. C'est le cas ici. Cette dame d'Aix-la-Chapelle semble cependant passionnée par ce livre puisqu'elle le lit depuis des années.

La liseuse

Gap, Hautes-Alpes, France.

Certains lisent bien installés dans un fauteuil, d'autres assis sur un banc, dehors, à respirer le bon air. D'autres encore couchés sur leur lit, voire parterre. Et puis, il y a ces lecteurs et ces lectrices qui lisent n'importe où : debout dans le métro, dans le brouhaha d'une foule. Je vous ai déjà présenté plusieurs lecteurs. La liseuse de Gap a choisi de parcourir son livre assise sur le rebord d'une fontaine. Ce n'est pas forcément l'endroit idéal. Le papier et l'eau de la fontaine ne font pas forcément bon ménage mais tant pis. Sa lecture ne l'empêche pas de rester bien droite, le livre porté à la hauteur de son visage. Elle a posé son pied sur un bloc de pierre. En effet, la lecture sur une place publique est parfois rude et son pied avait été littéralement cassé. Nous lui souhaitons une très belle lecture.

William Butler Yeats

Sligo (Sligeach), Connacht, Irlande.

Quand un homme de lettres fait l'objet d'une sculpture, il manque souvent ce qui l'a rendu célèbre : ses mots. En réalisant cette sculpture, Rowan Gillespie a bien compris qu'il ne pouvait pas représenter le lauréat du Prix Nobel de littérature en 1923, William Butler Yeats (1865-1939), sans évoquer ses poèmes. Le corps de l'écrivain a donc été stylisé pour permettre d'y placer des extraits de plus de 150 de ses poèmes. Cette œuvre se lit donc autant qu'elle ne se contemple.

There are no strangers here;
Only friends you haven't yet met.

Trold der lugter kristenblod (Troll qui sent le sang chrétien)

Copenhague (København), Hovedstaden, Danemark.

Copenhague n'est pas seulement une ville de canaux. Elle est aussi une ville de l'imaginaire. La capitale danoise fait, en effet, la part belle à des sculptures consacrées à des créatures imaginaires. Outre au moins quatre statues de sirènes, on rencontre aussi… un troll. Il déambule dans les jardins de la glyptothèque Ny Carslberg, fondée par Carl Jacobsen, le fils du fondateur de la société brassicole Carlsberg. Il n'est pas attiré par l'odeur de la bière, ni par l'odeur des sucreries vendues dans les Jardins de Tivoli, tout proches. C'est le sang chrétien qui l'attire. Les trolls sont, en effet, des êtres imaginaires issus du folklore scandinave. Ces êtres sont considérés comme païens et dangereux. Alors, faites attention si vous visitez Copenhague de ne pas vous faire attaquer par ce troll encore en liberté.

Placée à l'origine près de l'église Jesuskirken, construite à la demande de Carl Jacobsen, aussi à l'origine de la glyptothèque, elle provoqua un tel tollé qu'elle fut déplacée près de la glyptothèque. En 2002, l'église a voulu la récupérer mais n'en a obtenu qu'une copie.