Welcome home (Bienvenue à la maison)

Fleetwood, Angleterre du Nord-Ouest, Royaume-Uni.

On peut voir beaucoup de choses dans ces signes de la main : un bonjour, un au revoir, un simple coucou, un "ouh, ouh, on est là",… À qui sont-ils destinés ? À un proche qui s'en va ou qui revient ? Ou à des inconnus qui passent ? Qui n'a d'ailleurs jamais vu un enfant faire signe aux passagers d'un bateau, de la voiture d'à côté ou d'un téléphérique ? Et qui n'a jamais répondu à cet enfant, sans même le connaître mais parce que ça semblait lui faire plaisir qu'on réponde. Si on peut se raconter des tas d'histoires à partir de cette statue, elle représente pourtant une situation bien précise. Cette famille accueille le papa de retour de la pêche. Une pêche parfois difficile dont certains marins ne sont pas revenus. La joie de revoir un proche est donc aussi grande que l'anxiété qui l'a précédée.

Filuś

Toruń, Couïavie-Poméranie, Pologne.

"Mais qu'est-ce qu'il fait ? Il m'a laissé son parapluie, son chapeau et puis… pouf… il est parti. Ça fait des heures que je l'attends". Ces pensées pourraient être celles du chien Filuś, un personnage de bande dessinée bien connu en Pologne. En effet, pendant plus de 50 ans, les lecteurs du magazine Przekrój pouvaient suivre ses aventures et celles de son maître le Professeur Filutek, dessinées par Zbigniew Lengren (1919-2003). Aujourd'hui, cette sculpture érigée en 2004 est presque devenue l'emblème de la ville de Toruń.

Famiglia trentina tipo del 2007 (Famille tridentine typique de 2007)

Trente (Trento), Trentin-Haut-Adige, Italie.

Cette œuvre-ci a fait couler beaucoup d'encre. Sa conceptrice souhaitait réaliser une sculpture d'une famille typique de Trente, en Italie, en 2007. Mais y a-t-il encore des familles typiques dans une ville de plus de 100.000 habitants comme celle-ci ? Ne va-t-on pas vers une caricature : une famille de Trente est-elle forcément composée d'un père, une mère, une fille, un garçon et un chien ? Quoi qu'il en soit, cette famille est bien réelle. Il s'agit de la famille Giulani avec les parents Antonio et Olimpia et les enfants Maria Eleni et Leonardo. Plus tard, la même sculptrice réalisera la sculpture d'une famille de Birmingham que je vous ai présentée en février 2017. Même concept mais la définition même de la famille y est différente.

Kutyás lány (Fille au chien)

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie.

Budapest et sa promenade le long du Danube. Les habitants et les touristes s'y côtoient, profitant d'une belle vue sur le fleuve, sur ses ponts qui l'enjambent et sur l'autre rive où l'on aperçoit l'ancien Palais royal. Au milieu de tous ces gens, cette jeune fille joue avec son chien. L'endroit est idéal, bien que très fréquenté. L'avenue est large et piétonne. Combien de fois, ce toutou aura-t-il rapporté la balle à sa maîtresse ? Combien de passants auront été surpris de voir ce chien courir pour rattraper la balle. Non loin de là, la Petite princesse décidera-t-elle de quitter sa rambarde pour jouer, elle aussi, avec le chien ?

Džordžs Armitsteds ar dzīvesbiedri Sesilu Pihlau (George Armitstead et son épouse Sesila Pihlau)

Riga (Rīga), Vidzeme, Lettonie

Monsieur et Madame promènent leur chien dans le Bastejkalns Parks, à Riga. Pour l'occasion, ils se sont mis sur leur 31. Robe longue, chapeau et ombrelle pour Madame. Costume trois pièces et chapeau pour Monsieur. C'est vrai qu'ils ne sont pas n'importe qui. Lui, c'est George Armitstead (1847-1912), ou Džordžs Armitsteds dans sa forme lettonne. D'origine britannique, il fut maire de Riga de 1901 à 1912 et transforma fortement la ville, notamment en ouvrant de nombreuses écoles. Elle, c'est sa femme, Sesila Pihlau (1854-1940). Quant au chien, un chow-chow, certains soupçonnent qu'il s'agit, en fait, du chien du sculpteur et non de celui de la famille Armistead. La statue fut inaugurée par la Reine Elizabeth II d'Angleterre, le 18 octobre 2006.

Le caniche français et le carlin anglais

Montréal, Province de Québec, Canada.

Deux mondes si éloignés et si proches à la fois. D'un côté, une femme en tailleur. Chanel, bien évidemment ! Un petit chapeau bien comme il faut sur la tête et, dans ses bras, un caniche français. Derrière son masque, elle regarde d'un air dédaigneux l'immeuble de la Banque de Montréal, symbole de la puissance économique anglaise. 

À 210 pieds de là, enfin… à 65 mètres de là, un homme adopte quasi la même position. Costume chic à l'anglaise, il tient, lui aussi un chien sans ses bras. Mais attention, pas un de ces chiens tout bouclés. Non, Monsieur tient dans ses bras un carlin anglais. Même masque et même regard hostile mais vers quoi est-il dirigé ? Oh my God ! Vers la Basilique Notre-Dame, symbole de la puissance religieuse française.

Dans leurs bras, les deux chiens, eux, se moquent de ces considérations historico-linguistiques. Ils espèrent juste pouvoir descendre de ces bras qui les retiennent prisonnier. Ils rêvent de pouvoir jouer ensemble sur la Place d'Armes.

Ces deux sculptures caricaturent l'opposition entre Francophones et Anglophones de Montréal, tout en donnant à chacun des personnages un air suffisant et snob. Finalement, il y a peut-être peu de choses qui les différencient vraiment.



Le caniche français

Pieke oet de Stokstraot (Pieke de la Stokstraat)

Maastricht, Limbourg, Pays-Bas.

Voici Pieke et son chien Maoke. Pieke est décrit, en dialecte maastrichtois, comme un "batteraof", c'est-à-dire un mauvais garçon. Il est le héros du roman de Bèr Hollewijn (1907-1978), Pieke uit het Stokstraatkwartier, paru en 1976. Comme l'indique le titre, sa statue n'a pas été érigée dans la Stokstraat par hasard. En effet, dans son livre, l'écrivain décrit la misère sociale du quartier de la Stokstraat au milieu du 20^e siècle, avant qu'il soit totalement rénové pour y accueillir notamment des boutiques de luxe. La statue fait donc référence tant au roman d'un écrivain local qu'à l'histoire du quartier.

Charles Buls

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique

En ce jour de fête nationale belge, partons au cœur de Bruxelles, tout près de la Grand-Place. Là, sur une petite place, un homme assis tient un livre sur son cœur, alors qu'un chien mordille la manche de son manteau. Son nom est Charles Buls (1837-1914). Les Bruxellois connaissent bien ce nom qui a été donné tant à l'une des rues qui longent l'hôtel de ville qu'à des écoles mais sont-ils aussi nombreux à savoir qui il était ? Charles Buls fut le bourgmestre (l'équivalent du maire en Belgique) de la ville de Bruxelles pendant 18 ans, à la fin du 19^e siècle. Passionné d'art, il a usé de toute son influence pour sauvegarder et rénover le patrimoine bruxellois, notamment la Grand-Place, s'opposant même aux projets du Roi Léopold II. On lui doit aussi l'édification de nombreuses statues dans l'espace public, dont celles du Petit Sablon. Alors, dédier une statue à Charles Buls était une évidence. La fontaine derrière lui représente des étapes de sa vie : ses voyages en Italie ou en Grèce mais aussi les œuvres qu'il a permis de sauvegarder comme l'Hôtel de Ville ou la Porte de Hal.

Schuster mit Hund (Cordonnier avec chien)

Preetz, Schleswig-Holstein, Allemagne.

Il existe des métiers où il vaut mieux s'abstenir d'avoir un chien ou simplement d'en croiser un. Ce cordonnier allemand du 19^e siècle en sait quelque chose : un chien lui a chipé une chaussure. Comment faire pour la récupérer sans avoir besoin d'encore plus de temps pour la réparer ? Cette sculpture est également un hommage à un métier ancien, qui n'a, certes, pas totalement disparu mais qui s'est nettement raréfié depuis le 19^e siècle. Et les chiens n'y sont pour rien…

Columbo

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie.

"Mais qu'est-ce que je fais là ?" semble se demander Columbo. Il n'est sans doute pas le seul car la présence d'un lieutenant de police de Los Angeles dans les rues de Budapest n'est pas vraiment habituelle. Est-il là pour une enquête ? Pour aider la police hongroise ? En fait, cette statue rend surtout hommage à l'acteur Peter Falk (1927-2011). Celui-ci aurait, en effet, des origines hongroises. Il aurait d'ailleurs des liens de parenté avec Miksa Falk (1828-1908), un journaliste et homme politique hongrois qui a donné son nom à une rue… où a été placée la statue de Columbo. Cette sculpture représente bien le personnage. On reconnaît son vieil imperméable et son chien, subtilement appelé "le chien".

The homecoming (Le retour chez soi)

Victoria, Colombie-Britannique, Canada.

Un port, un marin accroupi ouvrant grand les bras vers sa petite fille heureuse de le retrouver. À côté d'elle, un petit chien court, semblant tout aussi joyeux. Bref, une scène de bonheur pour cette sculpture rendant hommage aux dizaines de milliers de marins qui, après des semaines ou des mois loin de chez eux, retrouvent leur famille, leurs amis. Elle fut inaugurée pour le 100^e anniversaire de la Marine royale canadienne dans le port de Victoria, capitale de la Colombie-Britannique.

Het zinneke (Le zinneke / Le bâtard)

Bruxelles, Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Un chien qui lève la patte dans une ruelle… une scène banale, quotidienne… pourquoi ne pas en faire une statue ?  Appelée parfois "Zinneke Pis", en référence au célèbre Manneken Pis, elle a le réalisme en plus et le jet d'eau en moins. Le terme "zinneke" désigne, en dialecte bruxellois, un bâtard. Il désigne aussi une personne dont les origines sont multiples, multiculturelles, comme c'est le cas de nombreux Bruxellois. Le terme n'est pas du tout péjoratif.

De nachtwacht (La ronde de nuit)

Amsterdam, Hollande-Septentrionale, Pays-Bas.

Rentrer dans un tableau de Rembrandt est sans doute le rêve de beaucoup d'admirateurs du peintre néerlandais du 17^e siècle. Deux sculpteurs russes ont réalisé ce rêve en reproduisant 22 des personnages du tableau La ronde de nuit en 3 dimensions. On peut désormais les voir sous différents angles, tourner autour d'eux, défier l'un des mousquetaires droit dans les yeux ou caresser le chien. Cet ensemble de statues fut placé sur la Rembrandtplein à l'occasion de l'année Rembrandt, en 2006, qui commémorait le 400^e anniversaire de la naissance du peintre.

Brēmenes pilsētas muzikanti (Les musiciens de Brême)

Riga (Rīga), Vidzeme, Lettonie.

Il était une fois un conte des frères Grimm qui narrait les aventures d'un âne, d'un chien, d'un chat et d'un coq. Échappant à un destin tragique, les quatre animaux partaient ensemble vers la ville de Brême où ils espéraient devenir musiciens. Le conte connu mondialement inspira des artistes dans le monde entier dont plusieurs sculpteurs. On retrouve ainsi plusieurs représentations des quatre amis, en Allemagne bien sûr, mais aussi aux États-Unis, en Russie ou, à Riga, en Lettonie, dont la statue est présentée ici.