Die Lesende (La lectrice)

Aix-la-Chapelle (Aachen), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Pendant que les enfants profitent des belles journées printanières pour jouer aux billes, les adultes lisent au soleil. Les bancs et les murets semblent inviter à la lecture dès le début des beaux jours. On retrouve des statues de lecteurs ou de lectrices dans de nombreuses villes. Que lisent-ils ? On ne le sait pas toujours. C'est le cas ici. Cette dame d'Aix-la-Chapelle semble cependant passionnée par ce livre puisqu'elle le lit depuis des années.

Les joueurs de billes

Huy, Province de Liège, Belgique.

Au printemps, les journées s'allongent. Quand il fait beau, c'est l'occasion de rester dehors en fin d'après-midi et de profiter des rayons du soleil. Adulte, on lit sur un banc, on prend un verre à la terrasse d'un café. Enfant, on court, on saute ou on joue aux billes. On joue aux billes ? Oui, je sais ce que vous vous dites... De moins en moins, sans doute, mais cette image d'enfants qui jouent aux billes après l'école reste dans nos mémoires collectives. Je vous avais déjà présenté Le joueur de billes de Valenciennes. À Huy, ils sont trois, même si l'un d'eux hésite à se mêler au jeu. Peut-être le convaincrez-vous si vous passez par là...

Les travailleurs

Montréal, Province de Québec, Canada

Le 1^er mai ! Dans beaucoup de pays, cette date coïncide à la fête du travail ou à la fête des travailleurs et travailleuses. Et dans beaucoup de pays, ce jour-là, on ne travaille pas. Et les travailleurs sont contents de ne pas travailler pour la fête du travail. C'est un peu paradoxal mais, avouons-le, beaucoup travaillent parce qu'il faut travailler pour gagner de l'argent et donc pour vivre. Tout le monde n'est pas toujours heureux au travail, à l'image des hommes et des femmes représentés dans cette sculpture. On les imagine en train de construire un édifice mais ça n'a pas l'air d'être la joie. Gênés tant par les pierres que pas leurs collègues, aucun n'esquisse le moindre sourire. L'œuvre est exposée devant le siège de la Confédération des Syndicats Nationaux (CSN), une centrale syndicale québécoise, qui aurait pu donner une image plus positive du travail.

A day out (Un jour de sortie)

Adélaïde (Adelaide), Australie-Méridionale, Australie

C'est un grand jour pour Oliver, Augusta, Truffles et Horatio. Aujourd'hui, ils sont de sortie. Ils vont faire du shopping au Rundle Mall, un centre commercial d'Adélaïde, en Australie. C'est super de pouvoir se promener parmi les gens, s'asseoir par terre, renifler le sol, faire les poubelles... Comment imaginer une plus belle journée ? Un petit détail quand même : Oliver, Augusta, Truffles et Horatio sont des cochons. Leurs goûts diffèrent forcément un peu… Mais les autres clients du centre commercial les ont très bien accueillis. Ils font même la joie des petits et des grands.

Two pupils (Deux élèves)

Kensington et Chelsea, Grand Londres, Royaume-Uni.

Dans le quartier de Chelsea, à Londres, un garçon essaie d'impressionner sa copine en jouant à saute-mouton au-dessus d'un piquet. La fille a refermé son livre pour l'observer. Les habits de ces enfants interpellent. Une robe ancienne et un chignon pour la fille, un uniforme militaire pour le garçon. Ces deux sculptures représentent en effet des élèves du Royal Military Asylum. Fondé non loin de là, en 1803, il accueillait les orphelins britanniques des guerres napoléoniennes. Filles comme garçons s'y côtoyaient et y recevaient une éducation militaire. En 1892, l'école militaire fut rebaptisée The Duke of York's Royal Military School et n'accueillit désormais plus que des garçons. En 1909, l'école déménagea pour Douvres, où elle existe toujours. Londres se souvient de ces enfants soldats…

Dat gaat naar Den Bosch toe (Ça va à Bois-le-Duc)

Bois-le-Duc ('s-Hertogenbosch), Brabant-Septentrional, Pays-Bas. 

Mais où vont-ils comme ça d'un si bon pas ? À Den Bosch, évidemment. Den Bosch, c'est 's-Hertogenbosch. Bois-le-Duc en français. Et que vont-ils faire à Bois-le-Duc ? Ils vont boire ! Boire du brandy. Et qui va payer ? Le premier paysan venu. Voilà en gros ce que raconte cette chanson populaire néerlandaise connue sous le titre Dat gaat naar Den Bosch toe ou Zoete lieve Gerritje (Douce et chère Gerritje), apostrophe répétée régulièrement. La chanson a fait l'objet d'au moins deux statues différentes à Bois-le-Duc.

Claude Nougaro

Toulouse, Haute-Garonne, France.

Ah, tu verras, tu verras
À Toulouse, une statue, tu verras, tu verras
Une place c'est fait pour ça, tu verras, tu verras
Tu verras Nougaro étoilé de sueur
Chanter si gentiment avec vous en chœur
Et revenir vers nous scintillant de vigueur
Et tu verras tous ceux qu'on croyait décédés
Reprendre souffle et vie dans la pierre ou la fonte
Jusqu'à la fin des mondes

 (D'après Tu verras, de Claude Nougaro, 1929-2004)