John Betjeman

Camden, Grand Londres, Royaume-Uni.

Cet homme qui semble contempler le toit vouté du hall Barlow de la gare de Saint-Pancras ressemble à un touriste arrivé dans la capitale britannique par l'Eurostar. Il n'en est rien ! Cet homme est le poète et écrivain John Betjeman (1906-1984). La présence d'un poète dans une gare peut en étonner plus d'un et pourtant sa place y est logique. Mise en service en 1868, la gare de Saint-Pancras et l'hôtel qui lui est accolé sont considérés comme des chefs d'œuvre de l'architecture de l'ère victorienne mais, au cours du 20^e siècle, la gare est devenue quasi superflue. On a même parlé de la démolir. Betjeman, amateur d'architecture, lutta avec sa fondation, la Victorian Society, pour sauvegarder les bâtiments de cette époque et, en particulier, cette gare. Il aurait sans doute été heureux de voir qu'en 2007, la gare est devenue une gare internationale importante accueillant l'Eurostar en provenance de l'Europe continentale. Cette statue est une reconnaissance à son action.

Mais au fait qui est Saint Pancras ?

"Saint Pancras était un garçon chrétien de 14 ans qui fut martyrisé à Rome en 304 avant Jésus-Christ par l'Empereur Dioclétien. En Angleterre, il est plus connu comme une gare de chemin de fer." (John Betjeman, London's Historic Railway Stations, 1973).    

Radost z dešte (Joie de la pluie)

Šumperk, Région d'Olomouc, Tchéquie.

Pieds nus, tenues légères, cette scène se passe forcément en été, quand il fait beau. Pourtant, ces deux enfants tiennent un parapluie. Eh oui ! En été, il peut aussi pleuvoir. Ces enfants semblent se demander s'il pleut encore. Le petit garçon regarde vers le ciel et sa grande sœur se risque carrément en dehors de la protection du parapluie. Alors ? C'est quoi le verdict ?

Outre l'original à Šumperk, en Tchéquie, il existe aussi des copies de cette statue au Canada (à Montréal et Kleinburg) et aux États-Unis (à New York), parce que là aussi, il pleut… parfois.

La leçon

Montréal, Province de Québec, Canada.

Qu'est-ce qui peut captiver à ce point cet étudiant de l'Université McGill pour qu'il ne rende même pas compte qu'un écureuil est en train de lui voler son repas. Est-il en train de préparer un exposé ? De regarder une vidéo sur YouTube ? De consulter son compte Facebook ? Non, il est occupé à lire la nouvelle qui a attristé, voire ébranlé, de nombreuses personnes passionnées d'informatique et de technologies, en ce 5 octobre 2011. Je vous laisse la découvrir en images...

The girl on a suitcase (La fille sur une valise)

Gourock (Guireag), Inverclyde, Royaume-Uni.

Cette sculpture me permet de continuer l'histoire commencée dans le billet précédent. À la gare Saint-Lazare, à Paris, de nombreux Parisiens ont vu leur valise consignée à vie sauf… cette petite fille prénommée Annie. Elle a donc pu prendre le train et, grâce au Tunnel sous la Manche, elle a quitté la France, passé la Manche et puis traversé le Royaume-Uni jusqu'à Gourock, en Écosse. À son arrivée, elle s'est précipitée avec sa valise, sa pelle et son sceau vers la côte toute proche. Mais, au lieu de faire des châteaux de sable, elle s'est installée sur sa valise à contempler les ferries qui vont et viennent dans le port.

Consigne à vie

Paris, Île-de-France, France.

1^er juillet, premier jour des vacances d'été. Les uns sont déjà sur les routes, d'autres dans l'avion pendant que d'autres décomptent les jours. À la gare Saint-Lazare, des Parisiens ont entassé leurs valises. Ils vont bientôt prendre leur train. Destination : ailleurs. Ils quittent la ville lumière pour la plage, la montagne, la campagne ou une autre ville, en France ou plus loin. Dans leurs valises, leurs affaire personnelles : vêtements, livres, trousse de toilette, produit solaire,... Mais voilà… ils devront finalement partir sans tout cela. Depuis 1985, ces valises sont consignées à vie. La faute au Ministre de la culture de l'époque, Jack Lang, qui a commandé cette œuvre.

 

Che con niño (Le Che avec l'enfant)

Santa Clara, Villa Clara, Cuba.

Une statue d'Ernesto Guevara (1928-1967), dit le Che, n'est pas vraiment d'une grande originalité à Cuba. Pourtant, cette œuvre est très étonnante. On remarquera tout de suite que le révolutionnaire ne porte pas les armes mais un jeune enfant. Ce n'est pas tout ! Le sculpteur a aussi placé une série de petits clins d'œil aux valeurs et aux renoncements du Che. Certains éléments sont très visibles, d'autres le sont moins. On verra ainsi aisément qu'un enfant chevauchant une chèvre est placé sur son épaule droite. Il symbolise l'enfant qu'il a été et est resté. Moins visible, à sa cheville gauche, on aperçoit un petit motard, en référence à son voyage en Amérique du Sud en 1951. Dans ses cheveux, un petit hamac montre le repos auquel il a renoncé. Sortant de son flanc gauche, une petite fille regarde par la fenêtre. Et dans sa poche : un livre, Don Quichotte, à qui il aimait être comparé. On va s'arrêter là car les éléments symboliques de cette statue sont si nombreux qu'on peut difficilement en faire le tour dans ce billet.

Adolphe Sax

Dinant, Province de Namur, Belgique.

Imaginée par le musicien américain Joel Cohen (1942- ) et mise en place en 1982 par le ministre français de la culture, Jack Lang (1939- ), la Fête de la Musique est célébrée partout dans le monde le 21 juin ou le week-end qui précède ou qui suit. Certains d'entre vous ont été voir ou iront voir des concerts, dans une grand ville, une plus petite ou un village. Concert de rock, de jazz, électro ou de chanson française, peu importe. Certaines villes sont inévitablement liées à la musique parce qu'elles ont engendré un grand musicien. C'est le cas de Dinant, en Belgique. C'est là qu'est né l'inventeur du saxophone, Adolphe Sax (1814-1894). Outre les nombreuses références à la musique dans toute la ville, on trouve une statue du musicien devant sa maison natale. Il y est représenté sur un banc, un saxophone sur les genoux. Peut-être aurez-vous envie de vous asseoir à côté de lui pour lui parler de musique ou pour lui jouer un air. Alors, en avant la musique !