Juliusz Leo

Cracovie (Kraków), Petite-Pologne, Pologne.

Les villes ont souvent connu une personnalité qui a développé sa ville et qui laisse derrière lui une place, un lycée ou une salle de spectacle à son nom. Parfois, une statue est édifiée en son souvenir. C'est le cas de Juliusz Leo (1861-1918), qui fut Président de Cracovie de 1904 à 1918. Par "Président", comprenez "Maire". À l'époque, Cracovie fait partie de l'Autriche-Hongrie. Leo transforma la ville et surtout il l'agrandit. Entre 1907 et 1915, la zone urbaine passa de 7 km² à 47 km². C'est donc tout naturellement qu'on le trouve accompagné d'une carte de la ville. Il a fallu cependant attendre 100 ans après sa mort pour voir édifier cette statue.

Hergé

Ottignies-Louvain-la-Neuve, Brabant Wallon, Belgique.

On aurait pu retrouver une statue d'Hergé (1907-1983) en Amérique, au Congo, au Tibet, à Sydney, en Syldavie ou encore sur la Lune, tant ses héros ont voyagé et sont connus dans le monde entier, mais c'est à Ottignies-Louvain-la-Neuve qu'on retrouve une statue récente du plus célèbre dessinateur belge, à côté du musée qui lui est consacré. Inaugurée pour le 10e anniversaire du musée, la sculpture représente Hergé assis sur une pile de livres, un chat sur les épaules et accompagné de ses deux plus célèbres héros : Tintin et Milou. Surtout ne la ratez pas si vous visitez le Musée Hergé.

Cemachas Šabadas (Cemach Szabad)

Vilnius, Dzūkija, Lituanie.

Tout comme Auguste Piccard (1884-1962) a inspiré le personnage du Professeur Tournesol, Cemach Szabad (1864-1935), dont l'orthographe varie d'une langue à l'autre, a inspiré le Docteur Aïbolit, personnage d'un poème pour enfant de Korneï Tchoukovski (1882-1969) très connu en Lituanie. Le Docteur Shabad était un médecin juif et homme politique. Élu au parlement polonais, il est également co-fondateur du YIVO, institut scientifique juif. La ville de Vilnius a voulu lui rendre hommage pour le 150^e anniversaire de sa naissance, pendant les journées commémorant les victimes de la Shoah, qu'il n'a pourtant pas connue.

 

Éloge du pas de côté

Nantes, Loire-Atlantique, France.

Que ce soit dans une entreprise, dans la politique ou dans n'importe quelle organisation, on trouve des hommes et des femmes accrochés à leur poste. Ils se savent critiqués, peu à la hauteur de la situation, voire complètement nuls mais ils s'accrochent quitte à faire basculer le monde dont ils sont responsables. Je suis sûr que vous aussi vous avez en tête des noms de personnes que vous aimeriez voir faire un pas de côté. Et qu'est-ce que ça donne si une statue classique posée sur un piédestal faisait ce pas de côté ? Le sculpteur Philippe Ramette a concrétisé cette attitude dans une sculpture à Nantes, en se mettant lui-même en scène. Elle nous renvoie aussi à l'actualité récente, à ces statues que certains aimeraient voir faire un pas de côté. Comprenez : ces statues que certains voudraient voir disparaître de l'espace public. Par contre, cette œuvre nantaise, originale, interpellante, provocatrice, on aimerait en voir plus en France où les œuvres monumentales restent très classiques par rapport à ses voisins.
 

Skärgårdsfiskare (Pêcheurs de l'archipel)

Göteborg, Västra Götaland, Suède.

Certaines sculptures rappellent l'histoire des lieux où elles ont été érigées. Elles reproduisent une scène et des personnages du passé. Cette œuvre rappelle le commerce du poisson à Göteborg. Les pêcheurs de l'archipel apportaient leur prise du jour à l'endroit même où se dressent ces statues. On y retrouve le pêcheur apportant une caisse de poissons à un acheteur, un homme qui nettoie le poisson sous l'œil envieux d'un chien et puis un jeune garçon qui observe, se questionnant sur son avenir. Sera-t-il pêcheur ou armateur ? On dit qu'il représente l'armateur Sten A. Olsson (1916-2013) ou son père. La pêche reste décidément un sujet récurrent dans les sculptures publiques.

Une copie a également été érigée sur l'île de Donsö (qui fait partie de Göteborg, également) mais la disposition des statues est un peu différente.

Ernest Claes en de Witte (Ernest Claes et Filasse)

Montaigu-Zichem (Scherpenheuvel-Zichem), Brabant Flamand, Belgique.

Le village de Zichem, dans le Brabant flamand, sert de décor à un des les plus célèbres romans de la littérature flamande : De Witte ou Filasse, pour sa traduction française. Ce roman d'Ernest Claes (1885-1968) est paru, il y a tout juste un siècle, en 1920. Il narre les aventures d'un jeune garçon, surnommé Filasse, dans une Flandre rurale du début du 20^e siècle. Le roman adapté deux fois au cinéma, a inspiré cette sculpture. On y retrouve le héros sur les épaules de son papa écrivain. Elle a naturellement été érigée à Zichem, lieu des exploits de Filasse mais aussi village natal de l'écrivain.

Andy Warhol

Bratislava, Région de Bratislava, Slovaquie.

Les statues de personnalités ont souvent un lien avec le lieu où elles ont été érigées. Le lien entre Jacques Brel et Bruxelles est évident, de même que celui entre Jan Matejko et Cracovie, Edgar Allan Poe et Boston ou encore Romain Gary et Vilnius. C'est moins évident de connaître le rapport entre Freddie Mercury et Montreux, Peter Falk et Budapest ou James Joyce et Pula. Alors, que fait le maître du pop-art Andy Warhol (1928-1987), à Bratislava, en Slovaquie ? Si Andrew Warhola Jr est bien né aux États-Unis, à Pittsburgh plus exactement, ses parents sont originaires de Miková, situé actuellement en Slovaquie. Le couple a émigré aux États-Unis avant la naissance de leurs enfants. Andy Warhol fait donc partie, en quelques sortes, des "Slovaques célèbres", même si le pays n'était pas encore indépendant à sa mort.

Erich-Kästner-Denkmal (Monument à Erich Kästner)

Dresde (Dresden), Saxe, Allemagne.

Aujourd'hui, c'est la Journée mondiale du livre. Les sculptures mettant en scène une femme, un homme ou enfant un bouquin à la main sont assez courantes. On les retrouve assises sur le bord d'une fontaine, couchées sur un muret, sous un parapluie, observées par un canard ou même lisant dans le plus simple appareil. J'aurais pu vous présenter, aujourd'hui, une autre statue de lecteur ou de lectrice dans une autre position, un autre lieu, avec d'autres habits mais c'est la Journée mondiale du livre... pas du lecteur. J'ai donc choisi la sculpture d'une pile de livres, surmontée naturellement d'un chapeau, comme devraient l'être toutes les piles de livres (c'est bien connu). Cette œuvre commémore un homme de lettres : Erich Kästner (1899-1974). Cet écrivain allemand est principalement connu pour ses livres pour la jeunesse, comme Émile et les détectives, paru en 1929. Sous le régime nazi, ses œuvres ont été brûlées dans des autodafés. Aujourd'hui, ils sont exposés sur une place de sa ville natale, Dresde.

"Une histoire, un roman, un conte ressemblent à des êtres humains, ils en sont peut-être. Ils ont des têtes, des jambes, des appareils circulatoires, des vêtements tout comme de véritables hommes."

(Émile et les détectives, 1929)

Willy Vandersteen met Suske en Wiske (Willy Vandersteen avec Bob et Bobette)

Hasselt, Limbourg, Belgique.

Bobette a aujourd'hui 75 ans. Les Belges savent probablement de qui je parle. Les autres Francophones, un petit peu moins. Le 30 mars 1945, le journal flamand commence à publier les premières aventure d'une fillette prénommé Wiske (traduit en français : Bobette), de sa tante Sidonia (Sidonie, en français) et de son frère Rikki (Ricky, en français). Ces personnages de bande dessinée naissent de l'imagination de Willy Vandersteen (1913-1990). Dès l'aventure suivante, Bobette sera accompagné d'un nouveau camarade : Bob. Ce sera le début de Bob et Bobette ou Suske en Wiske. Avec ses 200 millions d'albums vendus, la série est l'une des BD les plus vendues au monde. Autant que Tintin. Il faut dire aussi qu'il existe 340 albums et la série continue avec d'autres auteurs. La statue que l'on peut voir à Hasselt a, quant à elle, été inaugurée pour un autre 75^e anniversaire, celui de Willy Vandersteen. C'était en 1988. Le temps passe mais les deux héros gardent leur jeunesse.

"Dépêchez-vous ! Il y a des millénaires que nos ancêtres ont construit les pyramides et vous paraissez encore fatigué !"

(extrait de l'album Le lit volant)

Birkebeiner med kongsbarnet (Birkebeiner avec l'enfant royal)

Lillehammer, Østlandet, Norvège.

Non, n'appelez pas directement les services de protection de l'enfance en voyant cette sculpture. Non, les Norvégiens n'ont pas pour habitude de dévaler les pentes à ski avec un enfant sous le bras. Pour comprendre cette sculpture, il faut remonter à 1206. Et c'est là qu'on part dans une histoire compliquée. Le skieur est un Birkebeiner, partisan du Roi, en guerre avec les Bagler qui cherchent à conquérir le pouvoir. L'enfant, c'est Håkon Håkonsson (1204-1263), fils du Roi Håkon III (v. 1170-1204). Seulement voilà, quand Håkon III meurt, il est sans héritier puisque son fils n'est pas encore né et, en plus, il l'a conçu avec une maîtresse. C'est donc le cousin Guttorm (v. 1200-1204) qui devient Roi à l'âge de 4 ans mais il meurt à son tour à peine sur le trône et forcément sans descendance. On va donc chercher un autre Roi : Inge II (1185-1217). Le conflit entre les Birkebeiner et les Baglers s'intensifie et font craindre pour l'enfant royal illégitime. Sa mère, demande alors à deux Birkebeiner de l'amener au Roi Inge II, qui accepte de l'élever. Håkon Håkonsson lui succèdera sous le nom d' Håkon IV. Voilà comment un fils a enfin succédé à son père avec 13 ans de retard. Le voyage pour protéger le jeune Håkon est commémoré chaque année depuis 1932 lors d'une course de ski de fond appelée Birkebeinerrennet, entre Rena et Lillehammer. Tous les concurrents doivent porter un sac de 3,5 kg pour symboliser l'enfant. J'espère que vous avez tout suivi.

Gorbals boys (Garçons de Gorbals)

Glasgow, Écosse, Royaume-Uni.

Dans les années 1960, un photographe du nom d'Oscar Marzaroli prit une série de photos dans le quartier de Gorbals, un des plus pauvres de Glasgow. L'une de ces photos montrait trois garçons dans la rue chaussant les hauts talons de leur mère. La photo acquit une certaine notoriété. Plusieurs décennies plus tard, cette photo servit de base pour une sculpture dédiée aux enfants de Gorbals et inaugurée en 2008. Les enfants des années 1960 ayant grandi, ce sont d'autres garçons qui ont servi de modèle pour la sculpture. D'autres garçons mais toujours des garçons du quartier. Lee Barton (12 ans), Joe Ridge (11 ans) et Nicky Giblin (12 ans) sont, à leur tour, devenus des figures emblématiques de Gorbals. En empruntant les chaussures de leur mères, les trois garçons ne se doutaient pas qu'on parlerait encore de leur jeu, un demi-siècle plus tard. D'ailleurs, à l'inauguration des statues, l'un d'eux a déclaré ne pas avoir remarqué être photographié, ce jour-là.

Monumento a Julio Verne (Monument à Jules Verne)

Vigo, Galice, Espagne.

Le 18 février 1868, il y a donc 152 ans exactement, le Nautilus commandé par le Capitaine Nemo entrait dans la Baie de Vigo, en Espagne. Le lieu a été le théâtre d'une célèbre bataille en 1702 entre la flotte franco-espagnole et la flotte anglo-hollandaise. Les navires espagnols rapportaient des trésors des Amériques. Ceux-ci disparurent au fond de l'eau. Lors de leur passage, les hommes du Nautilus n'eurent aucun mal à récupérer l'or, l'argent, les bijoux.

On navigue ici entre histoire (la bataille de Rande), légende (le trésor sous la mer) et pure fiction sortie tout droit de l'imagination d'un des plus célèbres écrivains français, Jules Verne (1828-1905), dans son roman Vingt mille lieues sous les mers (1869-1870). Honorée de figurer dans l'un des romans les plus traduits au monde, la ville de Vigo, en Espagne, a érigé un monument à Jules Verne pour le centenaire de sa naissance. La référence à ce roman en particulier est évidente et contrairement au trésor, la sculpture n'est ni une légende, ni immergée dans la baie.

Alec the goose (Alec, l'oie)

Belfast (Béal Feirste), Antrim et Down, Royaume-Uni.

Comme nous venons de rentrer dans les années 20, remontons aux années 20 mais il y a un siècle. Partons plus spécifiquement pour Belfast, en Irlande du Nord, au St George's Market, un marché couvert de l'époque victorienne, le seul de cette époque encore en activité à Belfast. À cette époque, un des marchands possédait une oie ou plutôt un jars vu qu'il l'avait prénommé Alec. Ce volatile était connu de tout le monde. D'ailleurs, certains parents lui confiaient même leur enfant pour qu'il le conduise à l'école. Un drôle d'accompagnateur qui devait certainement faire la joie des enfants et qui a laissé un souvenir si vivace qu'on lui a édifié une statue 80 ans après sa mort. Après le chien Fritz, le chat Tombili et l'ours Winnie, Alec est le quatrième animal célébré dans une sculpture et ayant existé que je vous présente sur ce blog.

William Heerlein Lindley

Varsovie (Warszawa), Mazovie, Pologne.

Certaines personnalités font couler beaucoup d'encre. William Heerlein Lindley (1853-1917), lui, a fait couler beaucoup d'eau. Plusieurs villes européennes doivent, en effet, à cet ingénieur civil britannique et à son père d'être dotées d'un réseau de distribution d'eau. Varsovie en fait partie et lui est visiblement reconnaissance. Une statue de Lindley a en effet été inaugurée en 2011 dans un parc de la capitale polonaise. Et quoi de plus logique que de la placer à côté d'immenses fontaines qui offrent, pendant une partie de l'année, un spectacle très prisé de sons, de couleurs et… d'eau.

Allies (Alliés)

Cité de Westminster (City of Westminster), Grand Londres, Royaume-Uni.

Deux hommes… deux Alliés… discutent tranquillement sur un banc londonien. Inutile de présenter le Président des États-Unis Franklin D. Roosevelt (1882-1945) et le Premier Ministre britannique Winston Churchill (1874-1965). Leur action pendant la Seconde Guerre mondiale est reconnue de tous. Aujourd'hui, le Président actuel des États-Unis, Donald Trump, est à Londres pour commémorer le 70^e anniversaire de l'OTAN. Prendra-t-il le temps d'aller admirer cette statue avec le Premier Ministre britannique actuel, Boris Johnson ? Et ces deux leaders actuels marqueront-ils autant leur époque que leurs illustres prédécesseurs ? J'en doute personnellement mais peut-être qu'un jour, on trouvera un banc avec des statues représentant Trump et Johnson et que personne n'en contestera leur légitimité. Rendez-vous dans 40 ou 50 ans sur ce blog…

John Plimmer

Wellington, Région de Wellington, Nouvelle-Zélande.

"Allez, viens Fritz. Tu as vu comme ça a changé ? Tu te souviens quand on est arrivé ici en 1841 ? Ce fut un long voyage depuis l'Angleterre à bord du Gertrude mais on y est arrivé. La ville s'appelait Wellington depuis à peine quelques mois. Nous en avons fait des choses, ici. Enfin… Surtout moi parce que toi, tu n'es qu'un chien. Non, ne te vexe pas ! Tu as été mon fidèle compagnon mais tu n'as pas développé la ville, comme je l'ai fait. C'est pour cela qu'il y a mon nom un peu partout : Plimmer steps, Plimmer's Wharf, Plimmer's Ark… Mais rassure-toi, mon Fritz, ils ne t'ont pas oublié puisque tu as droit à ta statue."

John Plimmer (1812-1905) était un entrepreneur anglais qui a immigré en Nouvelle-Zélande. Il a développé la ville de Wellington, ce qui lui a valu le surnom de "père de Wellington". Fritz était son animal de compagnie.

Antoni Suchanek

Gdynia, Poméranie, Pologne.

Il existe des endroits sur Terre qu'on a envie de garder en mémoire, de montrer à d'autres. Beaucoup les prennent en photo, certains, plus rares, les dessinent ou les peignent. Antoni Suchanek (1901-1982) étaient de ceux-là. À Gdynia où il a vécu une grande partie de sa vie, il a pu contempler la mer et, bien sûr la peindre. Aujourd'hui encore, celles et ceux qui vont admirer les vagues et la jetée du quartier d'Orłowo, peuvent s'asseoir à ses côtés, jeter un coup d'œil sur l'œuvre qu'il est occupé à réaliser.

I am the camera (Je suis l'appareil photo)

Göteborg, Västra Götaland, Suède.

Je ne voyage jamais sans mon appareil photo et pas que pour les sculptures. Il y a un mois, lors de mon passage à Göteborg, en Suède, j'ai croisé un autre photographe nettement moins amateur que moi. Pourtant son appareil semblait dater d'une autre époque. Mais qui est-il pour affirmer qu'il est l'appareil photo ? Ce monsieur, c'est Victor Hasselblad (1906-1978). Il a inventé l'appareil photo reflex mono-objectif 6x6 cm. Cet appareil d'ailleurs son nom, tout comme un prix international qui récompense chaque année un photographe. J'ignore s'il prenait des sculptures en photo.

Toots Thielemans

La Hulpe, Brabant Wallon, Belgique.

Il y a trois ans, jour pour jour, disparaissait Toots Thielemans (1922-2016). Né Jean-Baptiste Thielemans, il était un musicien de jazz réputé mondialement. Son instrument fétiche était l'harmonica. Et c'est naturellement avec cet instrument que le sculpteur a décidé de le représenter. Cette statue a été édifiée à La Hulpe, dans le Brabant Wallon, où il a vécu à la fin de sa vie, mais Toots Thielemans est un icône dans toute la Belgique. Une station de métro portera bientôt son nom à Bruxelles, où on trouve déjà une rue et une place Toots Thielemans.

Fortepian Rubinsteina (Piano de Rubinstein)

Łódź, Voïvodie de Łódź, Pologne.

Envie de jouer un petit concerto avec l'un des plus grands pianistes du 20^e siècle ? Lors de son inauguration, vous auriez pu faire illusion. Le piano derrière lequel est assis le musicien polonais naturalisé américain Artur Rubinstein (1887-1982) était, en effet, pourvu d'un mécanisme qui permettait de diffuser plusieurs musiques de Chopin et de Tchaïkovski, moyennant une petite pièce. Mais quand Sony BMG a réclamé des royalties, la musique s'est tue. Cette mésaventure n'est pas la seule qu'ait connue la sculpture. Placée devant la maison où le jeune Artur Rubinstein a vécu, l'œuvre n'a pas plu à ses héritiers. Sa fille, la photographe Eva Rubinstein, a même écrit à la ville et au Premier ministre polonais pour se plaindre que la statue offensait la mémoire de l'artiste par sa forme et sa faible valeur artistique. L'aile placée sur le piano a particulièrement été critiquée. Chacun se fera sa propre opinion mais depuis 20 ans, la sculpture de Rubinstein est l'une des œuvres publiques incontournables de Łódź, sa ville natale.