Two pupils (Deux élèves)

Kensington et Chelsea, Grand Londres, Royaume-Uni.

Dans le quartier de Chelsea, à Londres, un garçon essaie d'impressionner sa copine en jouant à saute-mouton au-dessus d'un piquet. La fille a refermé son livre pour l'observer. Les habits de ces enfants interpellent. Une robe ancienne et un chignon pour la fille, un uniforme militaire pour le garçon. Ces deux sculptures représentent en effet des élèves du Royal Military Asylum. Fondé non loin de là, en 1803, il accueillait les orphelins britanniques des guerres napoléoniennes. Filles comme garçons s'y côtoyaient et y recevaient une éducation militaire. En 1892, l'école militaire fut rebaptisée The Duke of York's Royal Military School et n'accueillit désormais plus que des garçons. En 1909, l'école déménagea pour Douvres, où elle existe toujours. Londres se souvient de ces enfants soldats…

Dat gaat naar Den Bosch toe (Ça va à Bois-le-Duc)

Bois-le-Duc ('s-Hertogenbosch), Brabant-Septentrional, Pays-Bas. 

Mais où vont-ils comme ça d'un si bon pas ? À Den Bosch, évidemment. Den Bosch, c'est 's-Hertogenbosch. Bois-le-Duc en français. Et que vont-ils faire à Bois-le-Duc ? Ils vont boire ! Boire du brandy. Et qui va payer ? Le premier paysan venu. Voilà en gros ce que raconte cette chanson populaire néerlandaise connue sous le titre Dat gaat naar Den Bosch toe ou Zoete lieve Gerritje (Douce et chère Gerritje), apostrophe répétée régulièrement. La chanson a fait l'objet d'au moins deux statues différentes à Bois-le-Duc.

Claude Nougaro

Toulouse, Haute-Garonne, France.

Ah, tu verras, tu verras
À Toulouse, une statue, tu verras, tu verras
Une place c'est fait pour ça, tu verras, tu verras
Tu verras Nougaro étoilé de sueur
Chanter si gentiment avec vous en chœur
Et revenir vers nous scintillant de vigueur
Et tu verras tous ceux qu'on croyait décédés
Reprendre souffle et vie dans la pierre ou la fonte
Jusqu'à la fin des mondes

 (D'après Tu verras, de Claude Nougaro, 1929-2004)

Befrielsen (Libération)

Uppsala, Uppland, Suède.

Il y a 50 ans, jour pour jour, le 4 avril 1968, à 18:01, heure locale, le Pasteur Martin Luther King (1929-1968) était assassiné à Memphis, au Tennessee. Il avait un rêve : celui d'une Amérique qui vivrait pleinement ses valeurs d'égalité entre les êtres humains. Par son combat pacifiste, il est devenu un exemple et pas seulement aux États-Unis mais partout dans le monde, comme le montre cette sculpture érigée à sa mémoire en Suède, sur une place qui porte son nom. Ce rêve, il est resté pour de nombreux hommes et de femmes. Cinquante ans après sa mort, le racisme est encore bien présent dans nos sociétés occidentales pourtant nourries du premier article de la déclaration universelle des droits de l'homme : "Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits". Combien de temps le monde mettra-t-il pour réaliser le rêve de Martin Luther King ?

 "La haine trouble la vie ; l'amour la rend harmonieuse. La haine obscurcit la vie ; l'amour la rend lumineuse."

Demerdromen (Rêves du Démer)

Aarschot, Brabant Flamand, Belgique

En Belgique coule une rivière extraordinaire : le Démer. La pêche y est particulièrement miraculeuse. En effet, le cours d'eau est l'habitat de poissons énormes. À Aarschot, ce petit garçon a d'ailleurs pêché un Poissonus Aprilus Giganteus, une espèce si rare qu'on n'en trouve la trace dans aucune classification scientifique. Il ne pouvait, dès lors, que faire l'objet d'une statue. Elle fut construite à l'aide d'emballage d'œufs de Pâques pour se souvenir que c'est à cette époque de l'année qu'eut lieu ce miracle poissonnier. J'en profite pour vous souhaiter de joyeuses fêtes de Pâques.

Bauersfrau und Teufel (La femme du fermier et le diable)

Aix-la-Chapelle (Aachen), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

9^e siècle de notre ère. À l'initiative de Charlemagne (742-814), Aix-la-Chapelle bâtit une cathédrale. Les travaux débutent mais l'argent vient à manquer. Un homme propose de financer les travaux : le Diable en personne. En échange, il prendra l'âme du premier fidèle qui rentrera dans l'édifice. Les travaux finis, aucun Aixois n'ose franchir la porte. Soudain, un homme a l'idée d'y faire rentrer un loup. Le Diable lui prit son âme mais fâché du mauvais coup que lui avaient fait les Aixois, il décida de se venger et d'ensabler la ville. De retour de la mer avec deux lourds sacs de sable, il croise sur la route la femme d'un fermier. Il lui demande si la route est encore longue jusqu'à la ville. La femme reconnaît le Diable. Elle lui répond que si ses souliers sont dans un tel état, c'est parce qu'elle vient de la ville et la longue route a suffi pour les user. Le diable, épuisé, se rend compte qu'il ne pourra faire tant de route et abandonne son désir de vengeance. Il abandonne les deux sacs de sable qui formèrent les collines de Lousberg et de Salvatorsberg. Cette statue illustre cette légende.

Sprong 2000 (Saut 2000)

Mortsel, Province d'Anvers, Belgique.

Alors, on se met légèrement sur la pointe des pieds. On plie les jambes. Les bras en arrière. On pousse sur ses jambes de toutes ses forces. Un fois en l'air, on lève les bras. On réatterrit ensuite en repliant les jambes et en mettant les bras en avant. Cette sculpture montre bien toutes les étapes d'un saut à pieds joints. Est-ce un manuel en trois dimensions pour les professeurs de sport de la région ? Une invitation à sauter au-dessus de la fontaine à pieds joints ? D'après la plaque, il s'agit surtout de symboliser la confiance dans le futur.