Kinderbrunnen (Fontaine des enfants)

Stadtlohn, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Lorsqu'il fait chaud, un puits transformé en fontaine fait souvent le bonheur des enfants, petits et grands. Ils peuvent s'y rafraîchir et jouer avec l'eau. Enfin… encore faut-il être assez grand pour atteindre l'eau. Le plus jeune garçon de cette sculpture a, à peine, la taille du puits. Alors que les deux plus grands semblent s'amuser à s'envoyer de l'eau de la figure, lui, s'accroche à sa grande sœur pour obtenir de l'aide. Malheureusement pour lui, elle est trop absorbée par le jeu des grands. Une scène très réaliste qu'on doit encore une fois à Jürgen Ebert, auteur de nombreuses sculptures dans la région.

Kehrmännchen (Balayeur)

Aix-la-Chapelle (Aachen), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Dans de nombreux pays du monde, le 1^er mai, c'est la fête du travail. Cette année, elle est un peu particulière. Difficile de rassembler du monde puisqu'un virus rôde encore. Et ce même virus a bouleversé le monde du travail. Télétravail pour certains, chômage pour d'autres et puis il y a celles et ceux qui ont continué sur le terrain, soit parce qu'ils nous soignaient, soit parce qu'ils étaient indispensables à la bonne marche de notre société. Parmi ces "héros du quotidien" comme certains les appellent maintenant, beaucoup sont mal considérés par notre société. Par cette sculpture de balayeur, c'est tout ceux et toutes celles qui font un boulot indispensable dans l'indifférence et parfois le mépris d'une partie de la population que je veux remercier. Demain peut-être, on leur laissera la place qu'ils méritent.

Der Zwischenfall (L'incident)

Lengerich, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

(De notre envoyé spécial à Lengerich) Un incident est intervenu, ce samedi, à Lengerich, dans l'Ouest de l'Allemagne. Un coup de vent a emporté le chapeau d'un homme. L'homme, la soixantaine, a tenté de le rattraper mais le chapeau est malencontreusement tombé dans l'eau. Il a alors tenté de le récupérer avec sa canne mais le couvre-chef était trop loin. Une mère et son fils passant par là ont essayé de lui venir en aide. Même le chien a apporté sa contribution. À l'heure où nous écrivons ces lignes, la situation semble toujours désespérée. Le chapeau continue à tourner dans l'eau, sans possibilité de l'atteindre. Les protagonistes n'en peuvent plus. Nous vous tenons informés du moindre développement de cette affaire.

Der Flirt (Le flirt)

Steinfurt, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Ils ne se touchent même pas et pourtant tout laisse à penser qu'il se passe quelque chose entre ses deux jeunes gens. Leur langage corporel de la fille ne semble pas laisser le garçon de marbre. Il faut bien le dire : rien de tel qu'un jardin fleuri pour faire connaissance, pour se rapprocher. Un flirt est normalement une relation amoureuse passagère. Pourtant, celui-ci dure depuis 28 ans. La magie de l'Art, sans doute !

Wenn der Zöllner mit dem Schmuggler… (Quand le douanier avec le contrebandier...) / Smokkelaar met haan (Contrebandier avec coq)

Bocholt, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.
Aalten, Gueldre, Pays-Bas.

Suderwick (qui fait partie de la ville de Bocholt) et Dinxperlo (qui fait partie de la commune d'Aalten) sont deux villages voisins séparés par… la frontière germano-néerlandaise. Si la barrière de la douane est maintenant ouverte en permanence, il fut un temps où douaniers et contrebandiers jouaient au chat et à la souris. Cette époque a laissé des traces. Trois sculptures rappellent cette époque. Deux sont en Allemagne et une aux Pays-Bas. Elles forment une seule œuvre à cheval sur la frontière. Du côté de Suderwick, un douanier, debout sur un petit tabouret surveille la rue menant aux Pays-Bas à l'aide de jumelles. Environ 150 mètres plus loin, un premier contrebandier transporte sur son dos un sac de marchandises. Deux cent mètres encore et c'est la frontière et juste après… un deuxième contrebandier avec un coq.

À noter que les deux statues allemandes ont été édifiées plusieurs années avant la statue néerlandaise. Elles forment un ensemble appelé Wenn der Zöllner mit dem Schmuggler… mais la statue néerlandais porte également un titre spécifique : Smokkelaar met haan.

Le douanier, à Suderwick (Bocholt)

Froschkönig (Roi-grenouille)

Rees, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Allez, avouez-le, d'où que vous soyez, vous avez au moins lu un jour un article ou un entrefilet sur la famille royale espagnole ou la famille princière monégasque. Peut-être même connaissez-vous les prénoms de tous les enfants de William et Kate, le nom du nouvel empereur du Japon ou quelle princesse belge vient de fêter ses 18 ans. Et moi, personne ne parle de moi. Je suis pourtant le roi-grenouille. Bon, d'accord, je n'ai pas de Brexit à justifier, pas de formateur de gouvernement à dénicher... Je ne dois même pas faire le baise-main à Brigitte Macron ou serrer la pince de Donald Trump. Ils ne viennent jamais me voir. Pas une seule visite officielle. Alors, je peux me prélasser au soleil. La belle vie, couac !

Geldzähler Tom Thaler (Compteur d'argent Tom Thaler)

Lüdinghausen, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

"Un, deux, trois, quatre sous. Mmmhhh... Pas encore assez. Je vais devoir économiser encore un peu." Tom vient de recevoir "son dimanche", comme on disait à une époque, autrement dit son argent de poche. Difficile d'apprendre à gérer son argent. Surtout que ce garçon ne se rend pas compte qu'une de ses pièces est tombée au sol. Cette statue, à l'effigie du fils de la sculptrice, est naturellement placée devant une banque, comme souvent dans cette région d'Allemagne. Un message à destination des jeunes adolescents qui ne savent pas quoi faire de leur argent ?

Auseinandersetzung (Altercation)

Düsseldorf, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

On a probablement toutes et tous été témoins, un jour, d'une altercation entre des gens qu'on ne connaît absolument pas. Même sans intervenir, il nous est probablement arrivé aussi de prendre parti pour l'un ou pour l'autre sans vraiment connaître le contexte de la dispute. Par l'attitude des protagonistes, on a parfois, d'instinct, envie de prendre la défense de l'un plutôt que de l'autre. En est-il de même quand on assiste à une altercation entre deux statues ? À la simple de vue des deux hommes immobiles et muets, auriez-vous tendance à prendre parti pour le gros ou pour le maigre ?

Borbecker-Halblang-Brunnen (Fontaine du pantalon mi-long de Borbeck)

Essen, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Borbeck n'est pas la capitale de la mode et pourtant le nom de ce district d'Essen, en Allemagne, est connu dans la région pour un type de pantalon. Au 19^e siècle, les garçons avaient encore l'habitude de porter des culottes courtes. Comme aujourd'hui, les enfants grandissaient et les vêtements devenus trop petits devaient être remplacés. À Borbeck, on ne croulait pas sous l'argent. Les enfants étaient donc vêtus d'habits trop grands pour eux et ils grandissaient dans ces vêtements. Les culotte courtes étaient donc des pantalons mi-longs, davantage pour une question d'économie que de mode. Cette sculpture rappelle cette époque.

Sich Zeit nehmen (Prendre son temps)

Rees, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Si vous vous baladez sur la promenade le long du Rhin, à Rees, peut-être vous sentirez-vous observé, voire épié. Un homme a, en effet, élu domicile sur un banc de la promenade et il observe les gens qui passent, en faisant semblant de lire un journal. Est-il simplement curieux ? Est-il un espion à la solde d'un ennemi de l'Allemagne ? Ou s'ennuie-t-il tout simplement ? Quoi qu'il en soit, on l'a retrouvé dans diverses villes allemandes mais ça… je vous le raconterai une autre fois…

Die Widerspenstige (La récalcitrante)

Werne, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.
Dülmen, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Certaines sculptures inspirent un dialogue. Ce sont de vraies scènes qui semblent extraites d'un film ou d'une bande dessinée. Celle-ci en fait partie. On peut imaginer ce que se disent les deux garçons mais aussi, pourquoi pas, ce que pense la chèvre. On peut imaginer aussi la relation entre les deux garçons, à qui appartient la chèvre, pourquoi ils s'en occupent, ce qu'ils font là au milieu d'une rue commerçante. J'ai imaginé une conversation entre les deux garçons mais il en existe évidemment bien d'autres possibles. Si cette sculpture vous inspire, je vous invite à proposer votre propre dialogue, votre propre petite histoire en commentaire de ce billet (attention, ceux-ci sont modérés, ils n'apparaîtront pas directement sur le blog). Voici le mien :

- Je crois qu'on ne va pas y arriver

- Mais siiii !  Allez, biquette, avance !

- Mais tu vois bien qu'elle ne veut pas avancer.

- En fait, une chèvre, c'est plus têtu qu'une mule.

- C'est bien vrai ça ! On va proposer aux parents de faire de l'élevage de mules. On sera les premiers producteurs de fromage de mule.

- T'es con. En attendant, on fait quoi ? On ne va pas la laisser en pleine rue commerçante.

- Et pourquoi pas ? Ça fera de l'animation. T'imagines la tête des commerçants ?

 

À Werne

Schwanenritterbrunnen (Fontaine du Chevalier au cygne)

Clèves (Kleve), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Une légende raconte qu'il y a 1000 ans environ, le Seigneur de Clèves mourut laissant sa fille Beatrix seule et désespérée. Il lui fallait désormais trouver un mari. Elle se promena le long du Rhin dans l'espoir de rencontrer son prince charmant. Un jour, elle croisa une drôle d'embarcation : elle était tirée par un cygne blanc et emmenait un preux chevalier. Elle tomba amoureuse du bel homme et le demanda en mariage. Le chevalier au cygne accepta à une condition : jamais elle ne pourra lui demander d'où il venait. Le temps passa. Trois enfants naquirent de leur union. Les enfants curieux de leurs origines forcèrent leur mère à rompre sa promesse. Elle demanda au chevalier d'où il venait. Déçu, il répondit qu'il s'appelait Elias et qu'il venait du paradis terrestre. Soudain, le cygne réapparut et emporta le chevalier sous les yeux de sa famille impuissante. Beatrix mourut de chagrin.

Si cette fontaine relate cette légende, on remarquera qu'elle est régulièrement appelée la fontaine d'Elsa (Elsa-brunnen) ou la fontaine Lohengrin (Lohengrinbrunnen). Les deux noms se réfèrent aux noms des héros d'une variante de la légende du chevalier du cygne, dont s'est inspiré Richard Wagner pour son opéra Lohengrin, créé en 1850 à Weimar.

  

Schmied mit Knabe (Forgeron avec garçon)

Düsseldorf, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Quand on observe une statue sans contexte, on peut imaginer de nombreuses histoires, inventer le lien entre les personnages, ce qu'ils se racontent, etc., etc. On assiste ici à une discussion. Les deux personnages semblent proches. Peut-être un grand-père et son petit-fils. Différents éléments montrent que l'homme âgé est sans doute forgeron. Mais que lui explique-t-il de si passionnant ? Comment on réalise une épée ? Comment s'est passé son enfance ? Comment était la vie avant ?

Et puis, quand on retrouve le contexte, cela donne une autre dimension. Parfois plus fascinant, parfois pas. Cette sculpture n'est qu'une partie d'un monument érigé en 1901 à la gloire d'Helmuth von Moltke (1800-1891). Maréchal prussien, il a combattu notamment contre l'Autriche et la France, dans la 2^e moitié du 19^e siècle. Ses exploits lui ont valu plusieurs monuments. Celui de Düsseldorf fut détruit pendant la Seconde Guerre mondiale mais pas totalement. En effet, un des ensembles sculpturaux situés au pied du piédestal échappa à la destruction. Il représentait un ancien combattant, un forgeron, narrant ses exploits guerriers à son petit-fils. Il faudra, cependant, attendre 1994 pour qu'il soit à nouveau exposé dans l'espace public. Von Molltke, lui, a disparu…

Spanischer Offizier (Officier espagnol)

Rees, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Nous sommes en 1598, en pleine guerre des 80 ans, Rees est occupée par les Espagnols. La ville fortifiée est bien gardée par des sentinelles qui montent la garde sur les remparts. "Bien gardée ? Pas si sûr" se dit un des officiers. Ses hommes sont-ils vraiment si courageux ? Il faut vérifier. Une nuit, il enfile une peau d'ours. Il se dirige vers des sentinelles en imitant les grognements de l'animal. Si la plupart s'enfuient, l'un d'eux se montre plus courageux. Il affronte le pseudo animal et l'abat. Ce n'est qu'en s'approchant de sa victime qu'il se rend compte qu'il a tué un officiel de sa propre armée. Aujourd'hui, les remparts de Rees sont gardés par cet officier espagnol. De dos, on dirait réellement un ours.

Die Glücksquelle (La source de la chance)

Münster, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

En Allemagne, on remarque facilement que de nombreuses sculptures sont situées devant une agence de la Sparkasse. Financées par l'institution financière, elles mettent en scène des personnages autour du thème de l'argent. Cette source de la chance n'échappe pas à la règle. Elle semble distribuer de l'argent à la place de l'eau. Allégorie sans doute des intérêts bancaires. Quelle chance de récolter de l'argent si facilement ! Portant... à y regarder de plus près… les pièces représentées sont des pièces de… 1 Pfennig. Le Pfennig était la subdivision du Deutsche Mark, avant l'arrivée de l'euro. Un Mark valait 100 Pfennig. À l'arrivée de l'euro, 1 euro valait 1,95583 Mark. Je vous laisse faire les calculs. Cette source de la chance offre donc des clopinettes et pourtant les gens s'en réjouissent. Y a-t-il un message ? La banque nous dit-elle "Soyez déjà contents avec ce que vous recevez" ? Ou est-ce un mauvais coup du sculpteur pour son commanditaire ?

Eierfrau (Femme aux oeufs) / Marktfrau mit Eierkorb und Kind (Femme du marché avec panier d'oeufs et enfant)

Isselburg, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

En ce week-end de Pâques, certain·e·s d'entre vous ont peut-être participé ou organisé une chasse aux œufs avec des enfants... ou sans enfant si vous avez gardé l'esprit jeune. Moi, j'ai profité de ce long week-end pour aller à la chasse aux statues, en Allemagne, près de la frontière néerlandaise. À Isselburg, j'ai croisé cette dame tenant un enfant par la main. Son autre main porte un panier plein d'œufs. Auraient-ils participé à une chasse aux œufs ? Un lundi de Pâques, c'est possible. Mais juste à l'angle du Eiermarkt (littéralement le Marché aux œufs), ça laisse moins d'espoir que cette statue commémore cette tradition. Pourtant, dans mon imaginaire, cette statue aura toujours un rapport avec la chasse aux œufs.

Mädchen auf der Mauer (Fille sur le mur)

Aix-la-Chapelle (Aachen), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Si vous comptez prendre le bus à l'arrêt Wallstraße, dans la Theaterstraße, à Aix-la-Chapelle, vous ne serez pas seul·e mais armez-vous de patience. En effet, une petite fille s'est assise sur un muret, à côté de l'arrêt de bus. Et visiblement, les bus tardent un peu. Elle attend depuis... 1979. Elle ne semble pourtant pas trop contrariée. Elle a enlevé ses chaussures pour être plus à l'aise et s'est perdue dans ses rêves. C'est peut-être d'ailleurs pour cela qu'elle n'a toujours pas pris son bus.

BalanceAkt - Kinderrechte (Jeu d'équilibriste - Droits de l'Enfant)

Hagen, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Aujourd'hui, c'est la Journée internationale des Droits de l'Enfant. C'est en effet un 20 novembre, il y a maintenant 29 ans, qu'a été adoptée la Convention internationale des Droits de l'Enfant. Presque tous les pays l'ont aujourd'hui ratifiée. Presque ? Oui, car on note un grand absent : les États-Unis. Cela signifie-t-il pour autant que les autres pays la respectent ? Non, certainement pas. Cette sculpture illustre d'ailleurs toute la fragilité de ce type de convention. Bien sûr, l'arc-en-ciel montre l'espoir. Même, en cas de pluie, le soleil peut briller. Mais sur l'arc-en-ciel marche un enfant dans un jeu d'équilibriste qui peut à tout moment faire basculer ses droits. Même dans nos pays occidentaux, ils sont parfois en régression…

Die Schulkinder von Hemmerde (Les écoliers de Hemmerde)

Unna, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Eh oui, c'est la rentrée des classes pour beaucoup d'enfants ! Ils ont préparé leurs affaires, dans leur cartable ou dans leur sac. Au matin, ils font signe à leurs parents. Ensuite, ils rejoignent leurs camarades pour apprendre tant de choses. Une petite pensée pour tous les enfants dont la rentrée est difficile parce qu'ils ne connaissent personne, parce qu'ils ont des difficultés à apprendre. Courage ! Et bonne rentrée à toutes et tous !

Printenmädchen (Fille au Printen)

Aix-la-Chapelle (Aachen), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Cette petite fille semble heureuse de vous présenter son énorme biscuit. Il est vrai qu'il est impressionnant, presque aussi grand qu'elle. Ce biscuit est un Printen, spécialité d'Aix-la-Chapelle qui rappellera à certains les célèbres couques de Dinant dont se sont inspirés les boulangers aixois. Leo van den Daele en a amélioré la recette, ce qui lui a valu le surnom de Baron du Printen. C'est devant son café qu'est placée cette statue. Peut-être qu'en la voyant, vous aurez envie de croquer dans un de ces biscuits traditionnels…