Kinderbrunnen (Fontaine des enfants)

Stadtlohn, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Lorsqu'il fait chaud, un puits transformé en fontaine fait souvent le bonheur des enfants, petits et grands. Ils peuvent s'y rafraîchir et jouer avec l'eau. Enfin… encore faut-il être assez grand pour atteindre l'eau. Le plus jeune garçon de cette sculpture a, à peine, la taille du puits. Alors que les deux plus grands semblent s'amuser à s'envoyer de l'eau de la figure, lui, s'accroche à sa grande sœur pour obtenir de l'aide. Malheureusement pour lui, elle est trop absorbée par le jeu des grands. Une scène très réaliste qu'on doit encore une fois à Jürgen Ebert, auteur de nombreuses sculptures dans la région.

Der Zwischenfall (L'incident)

Lengerich, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

(De notre envoyé spécial à Lengerich) Un incident est intervenu, ce samedi, à Lengerich, dans l'Ouest de l'Allemagne. Un coup de vent a emporté le chapeau d'un homme. L'homme, la soixantaine, a tenté de le rattraper mais le chapeau est malencontreusement tombé dans l'eau. Il a alors tenté de le récupérer avec sa canne mais le couvre-chef était trop loin. Une mère et son fils passant par là ont essayé de lui venir en aide. Même le chien a apporté sa contribution. À l'heure où nous écrivons ces lignes, la situation semble toujours désespérée. Le chapeau continue à tourner dans l'eau, sans possibilité de l'atteindre. Les protagonistes n'en peuvent plus. Nous vous tenons informés du moindre développement de cette affaire.

Fontaine du Millénaire

La Hulpe, Brabant Wallon, Belgique.

Il y a 20 ans, le monde attendait le fameux passage à l'An 2000. Ça faisait tellement de temps qu'on en parlait, qu'on l'imaginait, qu'on le fantasmait. L'An 2000 avec ses voitures qui volent, ces robots qui travaillent pour nous, cette informatique omniprésente,… Tout ne s'est pas vraiment réalisé. On garde cependant un certain souvenir de ce passage au 3^e millénaire. Certaines villes ont voulu commémorer cette année 2000, notamment, en inaugurant une sculpture. C'est le cas de La Hulpe, en Belgique. Près de l'église, on peut admirer une fontaine autour de laquelle sont assis un adolescent et une petite fille qui inscrit cette fameuse année 2000. Ce soir, l'An 2000 a 20 ans. Je lui souhaite un joyeux anniversaire mais je vous souhaite surtout une très bonne année 2020.

Steckenpferdreiter (Cavalier au cheval bâton)

Osnabrück, Basse-Saxe, Allemagne.

"Allez, hue, cheval !"  Un bâton surmonté d'une fausse tête de cheval et les voilà preux chevalier, cow-boy, indien ou jockey. Cet amusement ne date pas d'hier puisqu'en 1650, deux ans après les traités de paix de Westphalie, des enfants enfourchant des chevaux bâtons réclamèrent un souvenir de la paix au représentant de l'Empereur germanique Ferdinand III, Ottavio Piccolomini. Celui-ci fit frapper des pièces en argent montrant un enfant sur un cheval bâton. Si l'histoire se passe à Nuremberg, les traités ont été signés à Münster et Osnabrück. C'est dans cette dernière ville que, depuis 1953, tous les 25 octobre, les enfants de 4^e primaire défilent dans les rues jusqu'à l'Hôtel de ville où ils reçoivent un bretzel sucré des mains du maire. En 2019, 1400 élèves ont participé à cet événement. Le reste de l'année, cette sculpture rappelle la tradition.

Borbecker-Halblang-Brunnen (Fontaine du pantalon mi-long de Borbeck)

Essen, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Borbeck n'est pas la capitale de la mode et pourtant le nom de ce district d'Essen, en Allemagne, est connu dans la région pour un type de pantalon. Au 19^e siècle, les garçons avaient encore l'habitude de porter des culottes courtes. Comme aujourd'hui, les enfants grandissaient et les vêtements devenus trop petits devaient être remplacés. À Borbeck, on ne croulait pas sous l'argent. Les enfants étaient donc vêtus d'habits trop grands pour eux et ils grandissaient dans ces vêtements. Les culotte courtes étaient donc des pantalons mi-longs, davantage pour une question d'économie que de mode. Cette sculpture rappelle cette époque.

Aux bateaux

Mandelieu-La Napoule, Alpes-Maritimes, France.

Dans les images qu'on a toutes et tous des jeux d'enfants, il y a forcément des petits garçons ou des petites filles qui font naviguer un bateau. Qu'il soit construit artisanalement ou acheté, le bateau fascine par son pouvoir de flotter et de bouger tout seul grâce aux remous de l'eau. Les enfants le font naviguer dans une rivière, une baignoire ou comme ici sur un plan d'eau. Même si les garçons représentés dans cette œuvre semblent venus d'une autre époque, je suis sûr que les enfants d'aujourd'hui s'arrêtent pour la contempler. Peut-être ajoutent-ils parfois leur propre bateau.

Schwanenritterbrunnen (Fontaine du Chevalier au cygne)

Clèves (Kleve), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Une légende raconte qu'il y a 1000 ans environ, le Seigneur de Clèves mourut laissant sa fille Beatrix seule et désespérée. Il lui fallait désormais trouver un mari. Elle se promena le long du Rhin dans l'espoir de rencontrer son prince charmant. Un jour, elle croisa une drôle d'embarcation : elle était tirée par un cygne blanc et emmenait un preux chevalier. Elle tomba amoureuse du bel homme et le demanda en mariage. Le chevalier au cygne accepta à une condition : jamais elle ne pourra lui demander d'où il venait. Le temps passa. Trois enfants naquirent de leur union. Les enfants curieux de leurs origines forcèrent leur mère à rompre sa promesse. Elle demanda au chevalier d'où il venait. Déçu, il répondit qu'il s'appelait Elias et qu'il venait du paradis terrestre. Soudain, le cygne réapparut et emporta le chevalier sous les yeux de sa famille impuissante. Beatrix mourut de chagrin.

Si cette fontaine relate cette légende, on remarquera qu'elle est régulièrement appelée la fontaine d'Elsa (Elsa-brunnen) ou la fontaine Lohengrin (Lohengrinbrunnen). Les deux noms se réfèrent aux noms des héros d'une variante de la légende du chevalier du cygne, dont s'est inspiré Richard Wagner pour son opéra Lohengrin, créé en 1850 à Weimar.

  

Die Glücksquelle (La source de la chance)

Münster, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

En Allemagne, on remarque facilement que de nombreuses sculptures sont situées devant une agence de la Sparkasse. Financées par l'institution financière, elles mettent en scène des personnages autour du thème de l'argent. Cette source de la chance n'échappe pas à la règle. Elle semble distribuer de l'argent à la place de l'eau. Allégorie sans doute des intérêts bancaires. Quelle chance de récolter de l'argent si facilement ! Portant... à y regarder de plus près… les pièces représentées sont des pièces de… 1 Pfennig. Le Pfennig était la subdivision du Deutsche Mark, avant l'arrivée de l'euro. Un Mark valait 100 Pfennig. À l'arrivée de l'euro, 1 euro valait 1,95583 Mark. Je vous laisse faire les calculs. Cette source de la chance offre donc des clopinettes et pourtant les gens s'en réjouissent. Y a-t-il un message ? La banque nous dit-elle "Soyez déjà contents avec ce que vous recevez" ? Ou est-ce un mauvais coup du sculpteur pour son commanditaire ?

Die Waschfrau (La blanchisseuse)

Osnabrück, Basse-Saxe, Allemagne.

Remontons dans le temps, à une époque où Vitihof regorgeait de commerces. Parmi eux, il y avait une blanchisserie tenue par une certaine Ella. Cette femme forte était connue pour son caractère bien trempé. Dans la cour de Vitihof, elle ne lavait pas que le linge. Ses deux garçons passaient également sous l'eau froide qu'apportait la pompe. Évidemment, ils n'aimaient pas ça, résistaient, se débattaient. Cette statue montre la détermination de leur mère. Elle a coincé le plus grand entre ses jambes alors que son fils cadet est précipité sous les flots, tout habillé. Tout habillé ? Enfin, presque, car à y regarder de plus près, les pantalons des deux garçons sont baissés à l'arrière dévoilant leurs derrières nus. Leur mère leur a-t-elle administré une fessée pour les rendre plus coopératifs ? Peut-être… Quoi qu'il en soit, vous pouvez aider cette mère à laver ses enfants en actionnant la pompe.

The mustangs of Las Colinas (Les mustangs de Las Colinas)

Irving, Texas, États-Unis.

Un quartier d'affaires dans la banlieue de Dallas, un plan d'eau et… là, neuf mustangs qui le traversent au galop. L'image est saisissante. Loin du calme et de la lenteur du conducteur d'escargot que je vous ai présenté il y a quelque jours, cette sculpture donne un sentiment de mouvement incroyable. Comme si ces chevaux sauvages étaient vraiment vivants. On aurait peur de croiser leur route, de les gêner dans leur déplacement. Ils sont pourtant en réalité immobiles mais les fontaines ont été élaborées de manière à faire croire qu'elles sont été engendrées par le galop des chevaux.

Cette œuvre monumentale a été voulue par le fondateur du quartier de Las Colinas, à Irving, un certain Ben H. Carpenter (1924-2006). Homme d'affaires, il a transformé son ranch en quartier d'affaires mais il voulait conserver un clin d'œil au passé. Il fit appel à un artiste animalier vivant en Afrique, Robert Glen, pour réaliser un groupe de mustangs sauvages. Le sculpteur étudia son sujet et mit huit années avant de livrer sa commande. Aujourd'hui, sa sculpture est régulièrement reprise dans les listes des sculptures les plus impressionnantes du monde et un musée lui est consacré.

Schneckenreiterbrunnen (Fontaine du conducteur d'escargot)

Fribourg-en-Brisgau (Freiburg im Breisgau), Bade-Wurtemberg, Allemagne.

Contrairement à une idée reçue, les personnages des sculptures ont aussi le droit de se déplacer. Certains choisissent la barque, le taxi, le vélo, le ballon… Les enfants optent pour des moyens de transport moins traditionnels : les échasses, le dauphin, l'oiseau sauvage ou même la tortue. Ce petit garçon a, lui, choisi… l'escargot ! Pourquoi pas ? Il n'ira pas très loin mais c'est son choix. D'ailleurs depuis 1906, il ne semble pas avoir bougé. L'enfant n'a pas pris une ride non plus. Mais dépêchez-vous d'aller voir cette sculpture car, on ne sait jamais, rien ne dit que le gastéropode ne va pas tout à coup décider d'accélérer.

Jeanneke Pis

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

D'où que vous soyez, vous avez sans doute déjà entendu parler de Manneken Pis. Cette célèbre statue d'un petit garçon qui fait pipi non loin de la Grand-Place de Bruxelles est connue dans le monde entier. Il en existe d'ailleurs de nombreuses copies ou imitations. On connaît généralement moins sa petite sœur : Jeanneke Pis, de 365 ans sa cadette. Sur le même principe que Manneken Pis, cette statue représente une petite fille nue qui urine dans une vasque. Plus récente, plus difficile à trouver et souvent protégée par une grille, elle n'a pas atteint la notoriété de son grand frère. Pourtant, elle a aussi ses fans qui la préfèrent à sa version masculine.

Rencontre

Koekelberg, Région de Bruxelles-Capitale, Belgique

Se rencontrer, c'est établir un pont entre les gens. C'est permettre à une personne de transmettre un peu d'elle à une autre. La place devant la maison communale de Koekelberg, en Région bruxelloise a été réaménagée, il y a une dizaine d'années, pour favoriser ces rencontres. Quoi de plus logique d'y accueillir une sculpture sur ce thème. Elle est même devenue l'emblème de la commune puisque les autorités communales ont décidé de l'inclure dans le logo de la commune.

Kačacia fontána (Fontaine aux canards)

Bratislava, Région de Bratislava, Slovaquie.

Cette fontaine a beau être une des plus populaires de Bratislava, elle ne montre quand même pas vraiment le bon exemple. Ces trois garnements s'en prennent honteusement à ces canards. Oh bien sûr, ils ne se rendent peut-être pas bien compte mais quand-même, ne pourrait-on pas leur faire comprendre que ces oiseaux ont le droit de vivre en paix ? En réalité… enfin… façon de parler… cette sculpture évoque la légende de trois garçons, Janko, Martin et Ondrej, qui furent transformé en pierre pour avoir prononcé une formule magique qu'ils tenaient d'un garçon d'eau du Danube. Soulignons que cette fontaine a plus de 100 ans.

Sprong 2000 (Saut 2000)

Mortsel, Province d'Anvers, Belgique.

Alors, on se met légèrement sur la pointe des pieds. On plie les jambes. Les bras en arrière. On pousse sur ses jambes de toutes ses forces. Un fois en l'air, on lève les bras. On réatterrit ensuite en repliant les jambes et en mettant les bras en avant. Cette sculpture montre bien toutes les étapes d'un saut à pieds joints. Est-ce un manuel en trois dimensions pour les professeurs de sport de la région ? Une invitation à sauter au-dessus de la fontaine à pieds joints ? D'après la plaque, il s'agit surtout de symboliser la confiance dans le futur.

Kuhjunge schiebt Kuh (Le garçon vacher pousse la vache)

Aix-la-Chapelle (Aachen), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

On l'a toute et tous déjà remarqué : faire bouger un animal n'est pas toujours facile. Bizarrement, plus il est gros, plus il peut gêner le passage et plus il est difficile de le faire bouger. Ce jeune garçon de ferme en sait quelque chose. Une de ses vaches est partie boire à une fontaine dans le quartier d'Eilendorf, à Aix-la-Chapelle. Il a beau la pousser, elle ne veut pas bouger. Peut-être pourriez-vous aller l'aider ?

Girl with a dolphin (Fille au dauphin)

Tower Hamlets, Grand Londres, Royaume-Uni.

Peut-être vous souvenez-vous de l'œuvre Boy with a dolfin, que je vous ai présentée il y a un peu plus d'un an. Ce garçon accroché à un dauphin a une grande sœur. En effet, le même artiste avait déjà réalisé une sculpture mettant en scène un dauphin. Le mammifère marin était accompagné d'une jeune fille. Tout aussi aérienne, cette statue-ci est accompagnée d'une fontaine. Située non loin du célèbre Tower Bridge, ne la manquez pas si vous visitez la capitale britannique.

La liseuse

Gap, Hautes-Alpes, France.

Certains lisent bien installés dans un fauteuil, d'autres assis sur un banc, dehors, à respirer le bon air. D'autres encore couchés sur leur lit, voire parterre. Et puis, il y a ces lecteurs et ces lectrices qui lisent n'importe où : debout dans le métro, dans le brouhaha d'une foule. Je vous ai déjà présenté plusieurs lecteurs. La liseuse de Gap a choisi de parcourir son livre assise sur le rebord d'une fontaine. Ce n'est pas forcément l'endroit idéal. Le papier et l'eau de la fontaine ne font pas forcément bon ménage mais tant pis. Sa lecture ne l'empêche pas de rester bien droite, le livre porté à la hauteur de son visage. Elle a posé son pied sur un bloc de pierre. En effet, la lecture sur une place publique est parfois rude et son pied avait été littéralement cassé. Nous lui souhaitons une très belle lecture.

Laufende Kinder (Enfants qui courent)

Aix-la-Chapelle (Aachen), Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne.

Ah ! L'été ! La saison idéale pour jouer sur la plage, construire des châteaux de sable et bien sûr… courir se baigner dans la mer ! L'eau attire toujours les enfants. Seulement voilà, à Aix-la-Chapelle, il n'y a pas de mer, pas d'océan, pas de grand lac et donc pas de plage. Mais ce n'est pas grave, il y a des fontaines ! Ces trois enfants ont choisi de s'amuser près la fontaine au pied de l'église St Josef. Mais attention, il ne faut pas mouiller ses vêtements. Alors, au diable la pudeur, ils se sont mis tous nus pour mieux profiter du jet d'eau, sans trop se faire enguirlander.

La fontaine Marabout et sa demoiselle curieuse

Verviers, Province de Liège, Belgique. 

Lire pour se détendre ou lire pour se cultiver. Les éditions Marabout proposent les deux. Elles sont nées en 1949 à Verviers, en Belgique, à l'endroit même où se dresse aujourd'hui cette fontaine décorée de deux sculptures. À droite, un marabout, bien sûr, emblème de l'éditeur. À gauche, une demoiselle curieuse, probablement une lectrice de la collection Marabout Mademoiselle destinée aux jeunes filles. Marabout Junior, qui en était l'équivalent pour les garçons, éditait notamment les Bob Morane. Au centre, une fontaine éclairée symbolise le puits de savoir et la lumière de la connaissance. L'œuvre a été placée bien après le déménagement de la maison d'édition rachetée en 1983 par Hachette et dont le siège est désormais en Île-de-France. Verviers rappelle qu'un des fleurons de l'édition y est né.