Body and soul (Corps et esprit)

Stockholm, Comté de Stockholm, Suède.

Bien avant l'invention du miroir, la nature avait déjà inventé l'eau. Si elle permet d'étancher sa soif, de se laver ou de nettoyer, elle a la propriété exceptionnelle de refléter notre image, dans certaines conditions. Ce jeune garçon semble en faire d'expérience : il approche sa main tout doucement près de l'eau du bassin et observe ce miroir presque naturel. A-t-il remarqué que, dans le bassin d'en face, le mot ECHO s'est formé grâce au reflet du haut des lettres dans l'eau ? 

Font de la granota (Fontaine de la grenouille)

Barcelone (Barcelona), Catalogne, Espagne.

Impossible de ne pas penser à Tom Sawyer en voyant cette sculpture. Et pourtant, nous sommes loin de l'Amérique de leurs aventures puisque nous sommes en plein Barcelone. Ce petit garçon couché sur le ventre tenant une grenouille du bout des bras a-t-il été inspiré par le héros imaginé par Mark Twain ? C'est possible. Son sculpteur, Josep Campeny i Santamaria, a, en tout cas, créé plusieurs fontaines mettant en scène un garçon espiègle pour la ville de Barcelone. Je vous ai déjà présenté la Font del Trinxa. De petits cousins espagnols de Tom et Huck ?

Петербургский ангел (Ange de Pétersbourg)

Saint-Pétersbourg (Санкт-Петербург), District fédéral du Nord-Ouest, Russie.

Mais que peut lire cet ange de si passionnant qu'il continue à lire son livre, même sous la pluie ? Peut-être du Dostoïevski ou du Pouchkine ? Il n'a que l'embarras du choix parmi tous les écrivains russes qui ont vécu dans sa ville, à Saint-Pétersbourg. On imagine bien cet ange se rendre au parc Izmaïlovsky. Trouvant un banc libre, il s'installe sur le dossier et commence à lire un livre. Mais les nuages arrivent et la pluie commence à tomber. Que faire ? Refermer ce livre passionnant, même pour quelques minutes, le temps de se mettre à l'abri et perdre ainsi le fil de l'histoire ? Mais non, il existe un objet bien pratique pour se protéger de la pluie ! Alors, ouvrons un parapluie et continuons à lire…

The family of man (La famille de l'homme) / The brotherhood of mankind (La fraternité de l'humanité)

Calgary, Alberta, Canada.

Réalisée par un artiste espagnol, cet ensemble de statues géantes célébrant la fraternité était à l'origine érigé au sein du pavillon britannique de l'exposition universelle de Montréal en 1967. Acquis par une société de Calgary, par la suite, il fut offert à la ville et placé devant le siège du Calgary Board of Education, qui en fit son logo. L'œuvre d'art et sa nudité choqua quelque peu à l'époque mais elle est maintenant l'un des symboles de la ville.

Ode aan de vriendschap (Ode à l'amitié) / Ballon van de vriendschap (Ballon de l'amitié)

Louvain (Leuven), Brabant Flamand, Belgique.

En 1988, quatre amis décident de partir en voyage à bord d'un ballon. Point de départ : la Herbert Hooverplein, près de la prestigieuse bibliothèque universitaire de Louvain. Dès le départ, leur amitié est mise à rude épreuve. Tout d'abord, ils doivent faire face à la désapprobation de certains habitants trouvant ce ballon fort peu esthétique. Ensuite, des problèmes techniques les empêchent de déployer leur ballon, trop instable. Heureusement, l'université toute proche résout rapidement le problème et les 4 amis peuvent s'envoler sculptant ainsi une ode à l'amitié, qui durera 18 ans. En effet, en 2006, l'un des quatre hommes est enlevé. Aucune rançon n'a jamais été demandée et à ce jour, il est toujours porté disparu. Les trois amis restant continuent leur voyage jusqu'en 2007. Cette année-là, ils descendent de la nacelle et laissent leur place à un nouveau groupe de quatre amis.

Mise à jour de juin 2020

En mai 2018, le ballon s'envole définitivement de la Herbert Hooverplein, avant que ne commencent les travaux de rénovation de la place. Après un périple de plus d'un an qui leur remplacer la nacelle, nos amis posent à nouveau leur ballon à Louvain, près de la gare de bus, en août 2019.

Monumento al Petiso (Monument au Petiso)

Lima, Région de Lima, Pérou.

Même s'il a diminué d'un tiers depuis le début du 21^e siècle, le travail des enfants touche encore aujourd'hui 168 millions d'enfants dans le monde, d'après l'Unicef. Au Pérou, un enfant sur trois est obligé de travailler, même si la situation semble un peu s'améliorer. Parmi les petits boulots exercés, il y a le travail de cireur de chaussures. En 1983, un de ces petits cireurs meurt électrocuté alors qu'il dormait sur une place de la capitale péruvienne. Il avait 7 ans et on le surnommait "El Petiso" ("le petit"). L'émotion fut vive et, peu de temps après, une "Casa de los petisos" ouvrit ses portes pour venir en aide aux enfants des rues. Une statue fut également érigée et c'est elle que je vous présente aujourd'hui.

Le joueur de billes

Valenciennes, Nord, France.

L'art et la guerre ne font jamais bon ménage. En 1908, un petit garçon jouant aux billes apparaît à Valenciennes. Six ans plus tard éclate la première guerre mondiale. En cette époque troublée, le métal est fort prisé et les Allemands font fondre la statue pour en récupérer le bronze. Heureusement, une copie en plâtre avait été conservée par le sculpteur. Une nouvelle version de la statue peut donc à nouveau décorer le parc public de Valenciennes, en 1931. Mais la seconde guerre mondiale arrive et la statue est à nouveau récupérée pour son métal. Dès 1945, une troisième version est coulée dans le métal et c'est cette version que vous pouvez observer dans le Jardin de la Rhônelle.

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En savoir plus sur ces sculptures ?

• Fernando Pessoa  - Lisbonne, Portugal
• Columbo - Budapest, Hongrie
• A-maze-ing laughter (Rire ahu-ris-sant) - Vancouver, Canada
• Rolling horse (Cheval roulant) - Berlin, Allemagne
• In memoriam Elisabeth, Impératrice d'Autriche, Reine de Hongrie - Genève, Suisse
• Ferdinand Veike - Tallinn, Estonie
• Viselec (Le pendu) - Prague, Tchéquie
• Puddle jumpers (Sauteurs de flaque) - San Francisco, États-Unis
• Kiskirálylány (La petite princesse) - Budapest, Hongrie
• Homcheval - Lausanne, Suisse

Bandundu Water Jazz Band

Tervuren, Brabant Flamand, Belgique.

Pour ce 50^e billet, on va faire la fête : je vous invite à un concert du Bandundu Water Jazz Band. À quelle date ? Inutile de vous en donnez une, ces musiciens se produisent tout au long de l'année, en plein air et par tous les temps. En plus, c'est gratuit ! Le groupe est constitué de trois grenouilles, un lézard, un hippopotame, un pélican, deux crocodiles et une tortue, tous sortis du Musée de l'Afrique Centrale de Tervuren, situé non loin de là. C'est Tom Frantzen, à qui la Belgique doit de nombreuses statues insolites, qui les a réunis au centre d'un rond-point aux portes de la Région bruxelloise. Allez, que la fête commence !

Dreng og skildpadde (Garçon et tortue)

Silkeborg, Jutland Central, Danemark.

On connaissait le cheval, l'âne ou le chameau comme moyen de locomotion. La tortue est moins courante. Moins rapide, sans doute. Même si elle bat le lièvre dans la fable de La Fontaine, elle n'est pas vraiment réputée pour sa vitesse. Cependant, comme dans l'œuvre De eerste droom van Saint-Exupéry, ce petit garçon a choisi de se laisser conduire de manière moins conventionnelle mais bien plus poétique. A-t-il fait le bon choix ? Assurément oui, puisque la statue est apparue à l'ouest de la place en 1974 et qu'elle est à présent du côté est. Le voyage est lent mais sûr…

Homcheval

Lausanne, Vaud, Suisse.

Et alors, Monsieur l'homcheval, on rêve ? À la place de regarder les passants, tu ne crois pas qu'il serait temps d'aller rejoindre la femrenarde. Elle t'attend avec sa valise. Je suppose que la rose est pour elle...

Hans Christian Andersen

New York, État de New York, États-Unis.

Les canards et les cygnes ne manquent pas à Central Park. La statue de l'écrivain danois Hans Christian Andersen (1805-1875) placée dans le parc ne pouvait qu'évoquer l'un de ses plus célèbres contes : Le vilain petit canard. Vous connaissez sûrement l'histoire de ce caneton qui ne ressemblait pas à ses frères et sœurs et qui fut rejeté, tant par sa famille, que par les autres canards. Le temps cependant fit son œuvre et le vilain petit canard se transforma en un magnifique cygne. Œuvre sur le rejet de la différence datant de 1842, elle est encore clairement d'actualité, près de 175 ans après son écriture. Continuez à raconter ce conte à vos enfants et petits-enfants…

Miera deja (Danse de la paix)

Riga (Rīga), Vidzeme, Lettonie.

Elles dansent, toutes les trois, nues, dans ce parc de la capitale lettonne, et ce, depuis plus de 45 ans. Certes, elles dansent d'une façon étrange. On se demande même comment elles font pour ne pas tomber. Mais cela leur donne une certaine légèreté. Et puis, elles dansent pour la paix ! Enfin… officiellement car il semble que le nom a surtout servi à amadouer le pouvoir soviétique qui ne voyait pas la nudité de ces jeunes femmes d'un très bon œil. En évoquant la paix, la sculpture pouvait s'inscrire dans les valeurs de la propagande communiste de l'époque.

Columbo

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie.

"Mais qu'est-ce que je fais là ?" semble se demander Columbo. Il n'est sans doute pas le seul car la présence d'un lieutenant de police de Los Angeles dans les rues de Budapest n'est pas vraiment habituelle. Est-il là pour une enquête ? Pour aider la police hongroise ? En fait, cette statue rend surtout hommage à l'acteur Peter Falk (1927-2011). Celui-ci aurait, en effet, des origines hongroises. Il aurait d'ailleurs des liens de parenté avec Miksa Falk (1828-1908), un journaliste et homme politique hongrois qui a donné son nom à une rue… où a été placée la statue de Columbo. Cette sculpture représente bien le personnage. On reconnaît son vieil imperméable et son chien, subtilement appelé "le chien".

Simpélourd

Soignies, Hainaut, Belgique.

Simpélourd est le personnage central d'une fête folklorique se déroulant à Soignies, en Belgique. À l'origine, on trouverait un homme trompé par sa femme qui fit l'objet des moqueries des habitants au cours du 18^e siècle. Ceux-ci le surnommèrent Simpélourd, contraction de "simple" et de "lourd". Agacé par ces moqueries, l'homme se vengea en offrant un repas à ses voisins mais en lieu et place de la viande, il offrit un jambon en bois. Cette farce n'arrangea pas les choses et ces convives, fâchés, déambulèrent dans la ville avec un mannequin à son effigie qu'ils brûlèrent quelques jours plus tard.

Aujourd'hui, ce personnage, parfois surnommé Mononk ("mon oncle"), est le personnage centrale de plusieurs jours de fête dans les rues de Soignies. Elle commence, le samedi soir, par l'arrivée de Simpélourd à la gare, suivie d'un cortège pendant lequel il lance des carabibis (caramels mous) à la foule. La fête se termine, le mardi, quand un mannequin à son effigie est brûlé. Le personnage est devenu le symbole de la ville, sa statue trône devant l'hôtel de ville depuis 2005. De sa main part un jet d'eau symbolisant les carabibis jetés pendant la fête.

Tómas Guðmundsson

Reykjavik (Reykjavík), Höfuðborgarsvæðið, Islande.

Vous souvenez-vous du bureaucrate inconnu ? Cet homme qui marche vers l'hôtel de ville de Reykjavik, la tête entourée de ses pensées qui forment une énorme pierre le rendant anonyme. L'hôtel de ville est situé le long d'un lac, le Tjörnin. Sur la rive opposée, un homme est, lui, assis confortablement sur un banc, le sourire aux lèvres. Ses pensées à lui sont plus légères et il loin d'être un inconnu pour les Islandais puisqu'il s'agit du poète Tómas Guðmundsson (1901-1983). Comme vous ne le connaissez peut-être pas, je vous laisse lire une strophe du poème Monde de beauté, dans sa langue originale, bien sûr.

En hví skal trega horfinn dag,
sem heiður, bjartur framhjá rann ?
Og hví skal syrgja ljúflingslag,
sem lífsglaðast í hjörtum brann ?
Um ást og vín bað æskan þín,
og alls þess naut sá þúsundfallt,
sem lifað hefur líf sitt allt
einn ljúfan dag, við ást og vín.

Meditació (Méditation) / Toro pensant (Taureau pensant)

Barcelone (Barcelona), Catalogne, Espagne.

Parmi les sculptures les plus célèbres, qui ne connaît pas Le penseur d'Auguste Rodin ? À Barcelone, on trouve un autre penseur mais celui-ci prend les traits d'un taureau. Mais à quoi peut penser un taureau ? Peut-être pense-t-il à tous ses congénères mis à mort pour le spectacle, sous les acclamations du public, dans les corridas d'Espagne ou d'ailleurs. Là où il est, ce taureau ne risque rien. En 2010, la Catalogne a interdit la corrida. Elle est cependant encore pratiquée dans de nombreuses régions du monde, au grand dam des défenseurs des animaux. Ce taureau se demande peut-être, tout comme Francis Cabrel : "Est-ce que ce monde est sérieux ?"

Maman

Bilbao (Bilbo), Pays Basque, Espagne.
Tokyo (東京), Kantō, Japon.
Ottawa, Ontario, Canada.

Ces dernières semaines, un peu partout dans le monde, de nombreuses personnes se sont activées pour construire des décors pour Halloween. Citrouilles, sorcières, squelette et toiles font traditionnellement partie de notre paysage à la fin du mois d'octobre. Dans le même genre, d'immenses araignées ont envahi le monde depuis plusieurs années. Une sculpture de Louise Bourgeois a fait le tour du monde : de Londres à Doha, de Genève à Séoul, de Buenos Aires à Hambourg, Maman, telle que l'a baptisée la sculptrice, a fait le tour du monde. L'œuvre originale est exposée à Londres, au Tate Museum et plusieurs reproductions sont exposées dans des musées ou souvent en dehors des musées, vu la taille de l'œuvre. Si à Londres, elle n'est plus visible de l'extérieur, on la retrouve près du musée Guggenheim de Bilbao, du Mori Art Museum à Tokyo ou du Musée des Beaux-Arts du Canada à Ottawa.

Mais pourquoi Maman ? La sculptrice française naturalisée américaine est loin de souffrir d'arachnophobie. Au contraire, elle voit dans l'araignée un être bénéfique et protecteur, comme l'était sa mère. La comparaison ne s'arrête pas là puisque sa mère était tisserande. Cet hommage particulier est désormais célèbre dans le monde entier.


À Bilbao, en Espagne

Madame Chapeau

Bruxelles (Brussel), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Amélie Van Beneden, surnommée Madame Chapeau par les "crapuleux" de sa rue, est sans doute le personnage le plus connu du folklore bruxellois. Coiffée d'un chapeau parce qu'elle est "trop distinguée pour sortir en cheveux", elle apparaît pour la première fois dans la pièce de théâtre Bossemans et Coppenolle, écrite en 1938 par Paul Van Stalle et Joris d'Hanswyck. Depuis l'an 2000, les Bruxellois et les touristes peuvent aller la saluer dans une rue proche de la Grand-Place. Mais attention, méfiante, elle compte ses sous pour vérifier qu'on le lui a rien volé. N'essayez donc pas de lui jouer un mauvais tour ! Peut-être vous étonnerez-vous de ses grosses mains… Traditionnellement, le personnage de Madame Chapeau est interprété par un homme. Le sculpteur a donc pourvu sa statue de grosses mains. À noter aussi : son évolution. En 2015, Jefke, son lapin, a rejoint son cabas.

The homecoming (Le retour chez soi)

Victoria, Colombie-Britannique, Canada.

Un port, un marin accroupi ouvrant grand les bras vers sa petite fille heureuse de le retrouver. À côté d'elle, un petit chien court, semblant tout aussi joyeux. Bref, une scène de bonheur pour cette sculpture rendant hommage aux dizaines de milliers de marins qui, après des semaines ou des mois loin de chez eux, retrouvent leur famille, leurs amis. Elle fut inaugurée pour le 100^e anniversaire de la Marine royale canadienne dans le port de Victoria, capitale de la Colombie-Britannique.

Jeunes filles jouant sur des hippocampes / L'hippocampe

Vevey, Vaud, Suisse.

L'hippocampe n'est absolument pas de la famille du cheval. Pourtant, depuis longtemps, ce petit poisson est comparé au grand mammifère. Il est vrai qu'on peut noter une certaine ressemblance. Du coup, certains artistes, tels que le sculpteur suisse Édouard Marcel Sandoz, ont donné à l'hippocampe une fonction similaire à celle du cheval. Ainsi, à Vevey, trois hippocampes sont chevauchés par de jeunes femmes. Elles semblent toutes trois s'amuser sur ces montures aquatiques. Deux d'entre elles se sont aventurées dans le Lac Léman, la troisième est restée sur le bord dans un plan d'eau. Peut-être fera-t-elle un jour le grand saut pour rejoindre ses copines…

Endless V (Sans fin V)

Beverly Hills, Californie, États-Unis.

Les lettres forment des mots, qui forment des phrases, qui forment des livres, qui forment des rayonnages, qui forment des bibliothèques, etc., etc. On pourrait continuer sans fin… Mais les lettres forment aussi d'autres œuvres, parfois, des sculptures, comme ici. Ces lettres-ci sont empruntées à différentes langues car l'artiste aime la diversité des langues et la diversité des être humains. Ensemble, elles forment un homme assis, recroquevillé. Est-il blanc ? noir ? asiatique ? peu importe. Par son universalité, cet artiste espagnol a exposé un peu partout dans le monde. Si cette œuvre-ci est placée dans un parc public de Beverly Hills, en Californie, d'autres œuvres assez similaires sont visibles dans d'autres villes.

El pallaso (Le clown)

Barcelone (Barcelona), Catalogne, Espagne.

Faire rire, sans doute le plus beau métier du monde mais aussi le plus difficile. Au cirque, on applaudit les funambules, les trapézistes mais aussi le clown. Maquillé, portant une perruque simulant une calvitie, habillé de manière grotesque, le clown semble toujours maladroit, simplet et pourtant… il tient l'un des rôles les plus difficiles, celui de faire rire le public et en particulier les enfants. Même si son nom ne figure pas sur la plaque, le clown qui servit de modèle à cette statue est Charlie Rivel (1896-1983). Connu dans toute l'Europe, il est reconnaissable à son nez carré et sa longue robe rouge. Il a fréquenté Charlie Chaplin, qu'il imitait et dont il a emprunté le prénom, mais aussi Federico Fellini, qui l'a dirigé dans… Les clowns.  Aujourd'hui, sa statue fait la joie des enfants qui vont jouer dans la plaine de jeux des Jardins de Joan Brossa, à Barcelone.  Une autre statue lui est consacrée à Munich.

Boy with a dolphin (Garçon au dauphin)

Kensington et Chelsea, Grand Londres, Royaume-Uni.

Combien d'enfants - et d'adultes d'ailleurs - n'ont-ils pas rêvé de nager avec un dauphin, de s'accrocher à lui et de partir au fin fond de l'océan ? La série et les films de Flipper le dauphin ne sont certainement pas étrangers à ces rêves. J'ignore si le jeune Roly a pu un jour réellement nager avec un dauphin mais c'est lui qui, à l'âge de 11 ans, a servi de modèle pour cette statue réalisée par son père, David Wynne. Hors de l'eau, cette statue est aérienne. En la regardant, on a un sentiment de légèreté, de liberté. Roly a grandi, il est devenu bassiste des Ozric Tentacles mais il a mis fin à ses jours en 1999, à l'âge de 35 ans. La sculpture lui est désormais dédiée.

Deux copies, au moins, existent de cette statue, toutes deux aux États-Unis, à Worcester et à Rochester.

Entre train et loup

Braine-le-Comte, Hainaut, Belgique.

"Monsieur Loup se dépêche devant la gare, une mallette à la main. "Quelle heure est-il ?" se demande-il. "7 heures ! Il faut que je me dépêche si je ne veux pas rater mon train" se dit-il. Il a une réunion importante et il ne veut pas être en retard" Cette statue de loup anthropomorphe me fait évidemment penser à ces livres pour enfants mettant en scène des animaux dans des situations de la vie quotidienne… de l'être humain. Les sculptures racontent des histoires aux petits et aux grands. On ne sait pas toujours ce que l'artiste avait en tête. N'hésitez pas à montrer la photo aux enfants et à leur demander d'imaginer une histoire.

Le marchand de masques

Paris, Île-de-France, France.

On a tous en tête des images de manifestations ou de carnavals où certains protagonistes portent un masque de Donald Trump, Bill Gates ou Nicolas Sarkozy. On aurait pu imaginer que porter le masque d'une personnalité est une pratique récente. Or cette statue datant du 19e siècle prouve le contraire. On voit ce jeune homme brandir le masque de Victor Hugo. À ses pieds sont disposés les masques d'autres contemporains du sculpteur : Jean-Baptiste Camille Corot, Alexandre Dumas fils, Hector Berlioz, Jean-Baptiste Carpeaux, Jean-Baptiste Faure, Eugène Delacroix, Honoré de Balzac et Jules Barbey d’Aurevilly. À l'orgine, les masques de Léon Gambetta, Charles Gounod et Théodore de Banville pendaient au bras droit de la statue (voir la photo sur le site du Musée d'Orsay). La légende veut que le choix des personnalités représentées était dépendant de leur générosité envers le sculpteur.

Ferdinand Veike, Eesti Nukuteatri rajaja (Ferdinand Veike, fondateur du théâtre de marionnettes estonien)

Tallinn, Harju, Estonie.

Qu'elles s'appellent Guignol, Pinocchio, Arlequin, Tatayet, Kermit ou Jean-Marc, qu'elles soient animées à l'aide de fils, de tiges ou directement par l'action de la main, les marionnettes plaisent tant aux plus petits qu'aux plus grands qui ont gardé une âme d'enfant. À Tallinn, le théâtre de marionnettes (le Nukuteater) fut fondé par Ferdinand Veike (1924-2015) en 1952. Depuis 2004, celui-ci semble se présenter à la fenêtre du théâtre pour nous présenter une marionnette, celle de Pinocchio ou de Bouratino, sa version russe.

Babies (Bébés)

Prague (Praha), Tchéquie.

Visiter Prague à quatre pattes, c'est un peu ce que semblent suggérer ces nombreuses statues de bébés qu'on peut y rencontrer. Certains escaladent la tour de télévision de Žižkov, d'autres, comme ici, préfèrent le parc du Museum Kampa. Ne cherchez pas à lire sur leurs visages s'ils ont aimé la visite. L'artiste ne leur en a pas donné.

Font del trinxa (Fontaine de l'enfant des rues)

Barcelone (Barcelona), Catalogne, Espagne.

"Eh, tu as envie de prendre de l'eau ? Essaie toujours mais c'est à tes risques et périls", semble dire ce gamin effronté. À cheval sur la fontaine, sa main est prête à empêcher l'eau de sortir ou pire… à dévier le jet d'eau dans la figure de celui qui l'a actionnée. On imagine bien un enfant des rues ennuyer la riche bourgeoisie barcelonaise du début du 20^e siècle, époque où Barcelone s'agrandissait, se modernisait et où les riches bourgeois faisaient appel aux architectes modernistes tels qu'Antoni Gaudí ou Josep Puig i Cadafalch. Dans cette partie de Barcelone, d'autres fontaines sont ornées de sculptures de petits garçons espiègles. Nous en reparlerons.

In memoriam Elisabeth, Impératrice d'Autriche, Reine de Hongrie

Genève, Canton de Genève, Suisse.

Samedi 10 septembre 1898, Elisabeth (1837-1898), Impératrice d'Autriche et Reine de Hongrie, plus connue sous le diminutif de Sissi, sort de l'hôtel Beau-Rivage où elle a l'habitude de résider anonymement lorsqu'elle séjourne à Genève. Il est environ 13h30, elle doit prendre le bateau, juste en face, pour se rendre à Territet. Soudain, un anarchiste italien l'agresse. On croit à un simple coup de poing. L'impératrice chute mais se relève, va jusqu'au bateau où elle perd connaissance. Son entourage découvre qu'elle a été poignardée. Sissi est ramenée à l'hôtel où elle meurt peu de temps après. Le mobile de son meurtrier ? Devenir célèbre… Rien de plus… Aujourd'hui, au bord du lac Léman, une plaque commémorative indique l'endroit de l'agression. Non loin de là, se dresse une élégante statue de l'Impératrice.

 

Het zinneke (Le zinneke / Le bâtard)

Bruxelles, Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Un chien qui lève la patte dans une ruelle… une scène banale, quotidienne… pourquoi ne pas en faire une statue ?  Appelée parfois "Zinneke Pis", en référence au célèbre Manneken Pis, elle a le réalisme en plus et le jet d'eau en moins. Le terme "zinneke" désigne, en dialecte bruxellois, un bâtard. Il désigne aussi une personne dont les origines sont multiples, multiculturelles, comme c'est le cas de nombreux Bruxellois. Le terme n'est pas du tout péjoratif.

Sculptures du Nobel Square (sans titre connu)

Le Cap (Kaapstad / Cape Town / iKapa), Cap Occidental, Afrique du Sud.

Quatre hommes alignés le long d'un quai, quatre des plus grandes personnalités sud-africaines, quatre lauréats du Prix Nobel de la Paix. Le premier est sans doute le moins connu : Albert Lutuli (v. 1898-1967) a lutté contre le régime de l'apartheid et a présidé l'African National Congress (ANC). Il a reçu le Prix Nobel en 1960. À sa gauche, l'Archevêque Desmond Tutu (1931-2021) a lui aussi milité pacifiquement contre le régime sud-africain, ce qui lui vaudra le Prix Nobel en 1984. Vient ensuite le dernier Président blanc d'Afrique du Sud, Frederik de Klerk (1936-2021). Durant sa présidence, il réforma l'État pour mettre fin au régime de l'apartheid. Il libéra ainsi Nelson Mandela, avec qui il reçut le Prix Nobel de la Paix en 1993. La dernière statue représente Nelson Mandela (1918-2013), leader emblématique de la lutte contre l'apartheid et premier Président noir. Ces quatre statues aux formes quelques peu disproportionnées rendre hommage à quatre hommes d'exception dont la notoriété a largement dépassé les frontières de l'Afrique du Sud.

Spiridon Brusina

Zadar, Dalmatie, Croatie.

Non, cet homme n'est pas en train de rêvasser devant un coquillage, profitant du soleil et bercé par le bruit des vagues. Cet homme s'appelle Spiridon Brusina (1845-1908). Il est un important scientifique austro-hongrois, originaire de Zadar, aujourd'hui en Croatie. Brusina a notamment étudié la faune de la Mer Adriatique. C'est donc en toute logique qu'on le trouve sur un quai de Zadar, observant un coquillage.

Gat (Chat)

Barcelone (Barcelona), Catalogne, Espagne.

Partout dans le monde, on peut croiser des chats errant dans les rues ou les ruelles. Pour vivre, ils profitent de la générosité des habitants. Il faut dire que les amateurs de chats ne manquent pas et ils sont toujours prêts à les nourrir… parfois trop. À Barcelone, un gros chat erre depuis 1987. On a pu le voir dans le parc de la Ciutadella, près du stade olympique ou non loin du port. Il a finalement choisi de s'installer dans le quartier d'El Raval. Tous ces déplacements ne l'ont pas fait maigrir. Il a gardé l'embonpoint que lui a donné son créateur, Fernando Botero. Vous aurez peut-être reconnu le style de cet artiste colombien célèbre partout dans le monde pour ses peintures et ses sculptures aux formes généreuses. Si vous passez par Barcelone, n'hésitez pas à aller caresser la tête du plus gros chat de la ville.

La fourchette - héroïne du Léman

Vevey, Vaud, Suisse.

On ne peut pas dire que je sois un grand spécialiste des techniques de pêche. Je savais qu'on pouvait attraper les poissons à l'aide d'une canne à pêche, d'un filet ou d'une épuisette, jusqu'à ce que je découvre cette immense fourchette plantée dans le Lac Léman. Les Suisses auraient-ils inventé une nouvelle technique de pêche ? En réalité, cette œuvre a été plantée là pour le dixième anniversaire de l'Alimentarium, le musée de l'alimentation ouvert par Nestlé en 1985. La Fourchette provoqua bien des polémiques. Selon ses détracteurs, elle dénaturait la beauté du paysage. Elle disparut donc du paysage pendant onze ans avant d'être replantée définitivement en 2007. Et vous ? Vous trouvez qu'elle dénature le paysage ?

L'envol de la Wallonie

Liège, Province de Liège, Belgique.

Prendre de l'élan, courir, sauter, franchir l'obstacle et… s'envoler. S'envoler le plus haut possible. Ce jeu enfantin de saute-mouton, que tout le monde connaît, prend ici une dimension un peu politique. Commandée pour décorer le jardin du siège du chef du gouvernement wallon, à Namur, elle devait montrer la jeunesse, le dynamisme, la sérénité de la région du sud de la Belgique. On lui préféra finalement une statue de coq. Les deux fillettes ont cependant trouvé un autre terrain de jeu, au bord de la Meuse, à Liège.

Romain Gary

Vilnius, Dzūkija, Lituanie. 

Un petit garçon en culottes courtes regardant vers le ciel, ça pourrait être n'importe quel petit garçon et pourtant, cette statue représente Roman Kacew, connu plus tard sous le nom de Romain Gary mais aussi sous les noms d'Émile Ajar, de Shatan Bogat ou de Fosco Sinibaldi. Les différents noms de plume de l'écrivain lui ont d'ailleurs permis de remporter deux fois le Prix Goncourt. Sa ville natale a aussi été connue sous différents noms : Vilna, en Russie, à sa naissance en 1914, elle devient Wilno en Pologne après la 1^re Guerre mondiale. Elle est aujourd'hui la capitale de la Lituanie sous le nom de Vilnius. Romain Gary a raconté son enfance à Wilno dans son roman La promesse de l'aube, en 1960. La statue, placée devant la maison de son enfance, fait référence à un épisode raconté par l'écrivain. À 9 ans, pour séduire une petite Valentine, le petit Roman avait mangé le caoutchouc d'une chaussure. Romain Gary est mort à Paris en 1980.

Femrenarde à la valise

Lausanne, Vaud, Suisse.

Pensive, une valise à côté d'elle, cette femrenarde attend le long d'une rue de Lausanne. Un homcheval ou une fembiche doit sans doute l'emmener plus haut dans la ville. Il faut dire que ça grimpe à Lausanne. Un moyen de locomotion n'est pas superflu surtout avec une valise. Cette statue mi-animale, mi-humaine est l'œuvre de Zaric, spécialisé dans ce style de représentation. Non loin de là, on trouve justement un homcheval. On en reparlera.

 

De lopers (Les coureurs)

Saint-Nicolas (Sint-Niklaas), Flandre Orientale, Belgique.
Louvain (Leuven), Brabant Flamand, Belgique.

Mais pourquoi courent-ils comme ça tous nus au milieu de la Grand-Place de Saint-Nicolas ?  Partent-ils se baigner dans le plus simple appareil ? Ont-ils perdu à un strip poker et cherchent-ils à rentrer chez eux le plus vite possible ? Est-ce un bizutage d'étudiants ? En tout cas, on les retrouve 70 km plus loin dans les installations sportives de la KU Leuven (l'université catholique flamande de Louvain). À cet endroit, le garçon semble vouloir doubler la fille. Peut-être la fin de la course…

À Saint-Nicolas

Students ar aritmētisko grāmatu (Étudiant avec un livre d'arithmétique)

Riga (Rīga), Vidzeme, Lettonie

C'est la rentrée ! Des millions d'étudiants vont se replonger dans leurs cahiers et dans leurs manuels scolaires. Mais quelle est la meilleure place pour étudier ?  Chaque étudiant a son lieu de prédilection pour emmagasiner toute la matière nécessaire à sa réussite. Certains étudient sur leur lit, d'autres dans la salle à manger ou encore dans une bibliothèque. Cet étudiant letton, lui, a choisi un lieu peu commun où personne ne l'ennuiera : le toit d'un immeuble. Réussira-t-il son examen d'arithmétique ?

Rolling horse (Cheval roulant)

Berlin, Allemagne.

Autrefois, les chevaux étaient un des moyens de transport les plus courants. Aujourd'hui, le moteur ou l'électricité les ont remplacés. Cela n'empêche pas les sociétés de transport, comme la Deutsche Bahn, de se souvenir et de leur rendre hommage. Ce cheval en forme de roue agrémente la principale gare ferroviaire de Berlin. Un cheval en aluminium pour les chemins... de fer.

Sous le chapeau / Kalap alatt

Paris, Île-de-France, France.
Szeged, Csongrád, Hongrie.

Depuis qu'elle a été mise à la porte de l'Institut Hongrois, cette jeune femme boude. Il faut dire qu'elle avait déjà été séparée de sa sœur jumelle, restée au pays, à Szeged, dans le sud de la Hongrie. Elle voit pourtant plus de monde depuis que l'Institut l'a déplacée à l'extérieur en 2007. Et si les passants peuvent s'asseoir à côté d'elle, elle reste éternellement indifférente, cachée sous son grand chapeau, la tête dans les mains. Passez quand-même la voir.


À Paris

Óþekkti embættismaðurinn (Bureaucrate inconnu)

Reykjavik (Reykjavík), Höfuðborgarsvæðið, Islande.

Difficile de ne penser à rien quand on marche en direction de son travail. Notre tête est envahie de pensées, quitte à ignorer le monde qui nous entoure. Les pensées de ce bureaucrate marchant vers l'hôtel de ville de Reykjavik débordent même de sa tête formant une pierre et le rendant ainsi totalement anonyme. Anonyme comme le sont aussi, il est vrai, les dizaines de travailleurs que nous croisons tous les matins. Que font-ils dans la vie ? Où vont-ils exactement ? Aiment-ils leur travail ? De nombreux pays ont dédié un monument au soldat inconnu. L'Islande est sans doute le seul pays à en dédier un au bureaucrate inconnu.

 

De nachtwacht (La ronde de nuit)

Amsterdam, Hollande-Septentrionale, Pays-Bas.

Rentrer dans un tableau de Rembrandt est sans doute le rêve de beaucoup d'admirateurs du peintre néerlandais du 17^e siècle. Deux sculpteurs russes ont réalisé ce rêve en reproduisant 22 des personnages du tableau La ronde de nuit en 3 dimensions. On peut désormais les voir sous différents angles, tourner autour d'eux, défier l'un des mousquetaires droit dans les yeux ou caresser le chien. Cet ensemble de statues fut placé sur la Rembrandtplein à l'occasion de l'année Rembrandt, en 2006, qui commémorait le 400^e anniversaire de la naissance du peintre.

A-maze-ing laughter (Rire ahu-ris-sant)

Vancouver, Colombie-Britannique, Canada.

Le rire est le propre de l'homme. Un artiste chinois en a fait sa marque de fabrique. Ces 14 statues hilares ont le rire communicatif.  Pas étonnant qu'elles aient été l'œuvre la plus appréciée de la biennale de Vancouver en 2009-2011. Si bien qu'elles font partie désormais du paysage de la ville. À noter que les 14 visages sont tous identiques car il s'agit d'auto-portraits. Comme indiqué désormais aux abords de l'œuvre, puisse cette sculpture inspirer le rire, l'espièglerie et la joie à tous ceux qui en font l'expérience.

Vaartkapoen (Coquin du canal)

Molenbeek-Saint-Jean (Sint-Jans-Molenbeek), Région de Bruxelles-Capitale, Belgique.

Image d'un autre temps, clin d'œil au Bruxelles d'autrefois, au Bruxelles d'Hergé peut-être, tant le policier ressemble à l'agent 15 des aventures de Quick et Flupke. Quant au "coquin du canal" ou "vaartkapoen" (en bruxellois) qui le fait chuter, il représente les mauvais garçons de Molenbeek-Saint-Jean, commune bruxelloise où est située la statue.

Mise à jour de mai 2024

La sculpture a été temporairement retirée en avril 2024 en raison du réaménagement de la place. Elle devrait être replacée sur la place après les travaux mais pas forcément exactement à la même place.

 

Brēmenes pilsētas muzikanti (Les musiciens de Brême)

Riga (Rīga), Vidzeme, Lettonie.

Il était une fois un conte des frères Grimm qui narrait les aventures d'un âne, d'un chien, d'un chat et d'un coq. Échappant à un destin tragique, les quatre animaux partaient ensemble vers la ville de Brême où ils espéraient devenir musiciens. Le conte connu mondialement inspira des artistes dans le monde entier dont plusieurs sculpteurs. On retrouve ainsi plusieurs représentations des quatre amis, en Allemagne bien sûr, mais aussi aux États-Unis, en Russie ou, à Riga, en Lettonie, dont la statue est présentée ici.

Kiskirálylány (Petite princesse)

Budapest, Hongrie Centrale, Hongrie.

La petite Évike pouvait-elle deviner qu'en se déguisant en princesse, elle inspirerait son père et deviendrait l'un des symboles de la capitale hongroise. Assise sur la rambarde séparant la promenade le long du Danube du tramway, tournant le dos à l'ancien palais royal (étrange pour une princesse !), elle est en réalité la copie d'une statue plus petite datant de 1972 et conservée à la Galerie nationale hongroise. D'autres copies existent à Tapolca, la ville de l'artiste, et à Tokyo.

Women are persons... / Les femmes sont des personnes...

Calgary, Alberta, Canada.
Ottawa, Ontario, Canada.

Ces cinq femmes canadiennes se sont fait connaître sous le nom des "Célèbres Cinq" ("The Famous Five"). En 1927, elles ont demandé à la Cour suprême du Canada si le mot "personne" utilisé dans l'Acte de l'Amérique du Nord britannique incluait les femmes. De nos jours cette question semble saugrenue mais, à l'époque, les femmes étaient exclues du Sénat pour cette raison. La Cour suprême répondit par la négative mais le Comité judiciaire du Conseil privé, la plus haute juridiction de l'Empire britannique, leur donna raison le 18 octobre 1929. Les statues furent inaugurées dans leur province d'Alberta, à Calgary, le 18 octobre 1999 et, un an plus tard, une réplique de ces mêmes statues fut placée près du Parlement fédéral, à Ottawa. On y reconnaît Louise McKinney (1868-1931) et Henrietta Muir Edwards (1849-1931), dégustant un thé, Emily Murphy (1868-1933), debout près d'une chaise, et Irene Parlby (1868-1865) et Nellie McClung (1873-1961) tenant un journal annonçant que "les femmes sont des personnes…".

L'ensemble à Calgary



Õnnelik korstnapühkija (Le ramoneur porte-bonheur)

Tallinn, Harju, Estonie.

Selon une croyance populaire, croiser un ramoneur porte bonheur. L'origine de cette croyance vient d'une vieille légende qui raconte qu'un ramoneur a sauvé la vie d'un Roi d'Angleterre (Guillaume le Conquérant ou George III, plusieurs variantes existent). Pour le remercier le Roi l'invita au mariage de sa fille et autorisa tous les ramoneurs à porter un haut-de-forme, jusque-là réservé à la noblesse. Dans certaines familles, la coutume d'inviter un ramoneur aux mariages persisterait encore. On dit même qu'un ramoneur était présent au mariage de la Reine Elizabeth II. À Tallinn, vous n'aurez pas besoin de chercher un ramoneur. Une statue dédiée à ce corps de métier y a été érigée en 2010. Pour qu'elle vous porte chance, il vous faudra frotter les boutons de son manteau.

Le passe-muraille

Paris, Île-de-France, France.

Monsieur Dutilleul a un don : celui de passer à travers les murs.  Ce fonctionnaire et voleur ingénieux est né de l'imagination  de Marcel Aymé (1902-1967) dans sa nouvelle Le passe-muraille, parue en 1941. L'action se déroule principalement à la butte Montmartre où vécut l'écrivain. En 1986, une place située non loin de la rue où il habitait prit le nom de Place Marcel-Aymé. Elle fut très vite décorée de cette statue, oeuvre d'un sculpteur et acteur renommé, Jean Marais. L'homme qui traverse le mur ne ressemble pourtant pas à Monsieur Dutilleul puisque sa description indique qu'il porte une "petite barbiche noire". Le visage est, en effet, celui de Marcel Aymé.